- Неважно, нечаянно или умышленно, но вы глубоко оскорбили высокие чувства людей, пришедших на площадь отдохнуть от мирской суеты, и совершили преступление против городской святыни. Из-за вас сегодня на площади проводили обряд очищения и изгнания злых духов. А за все свои преступления вы должны будете предстать перед судом старейшин... - вволю выговорившись и выплеснув свое искреннее негодование, мужчина успокоился и отвлеченно заглянул капитану за спину, устремив взгляд куда-то вдаль. - Ну и ну... Поглядите, капитан.
- Ох, очень остроумно! - раздраженно тряхнула кудрями девушка. - Я сыта по горло вашими шуточками! Не собираюсь я никуда оборачиваться.
- Нет, правда, посмотрите. Вам это должно быть интересно.
Нехотя обернувшись, капитан Гайде узрела то, что все уже с таким любопытством рассматривали. В акватории, прилегающей к порту, не так далеко от берега остановился фрегат Королевского Флота, роскошный, как треуголка со страусиными перьями на фоне пестрых аборигенских платков. Крупному судну, видимо, сразу не нашлось места для швартовки, поэтому пришлось пока бросить якорь в отдалении от причалов.
- Корабль. Военный. Наш, - без особого энтузиазма констатировала девушка. Да, увидеть такое в торговом порту в другой стороне света было немного странно...но не более того. Мало ли, кого где черти носят. - Действительно, необычно, но мне сейчас до него нет никакого дела.
- Вот и славно, - снова заговорил светловолосый стражник, - тогда продолжим наш разговор. Я попрошу вас написать вот здесь свое полное имя. Не беспокойтесь, вы этим самым ни под чем не подписываетесь...пока, - капитану ничего не оставалось, как нацарапать на предложенном клочке бумаги то, что ее просили. Хуже она себе все равно уже не сможет сделать. - Вот, пожалуйста, даже почерк сходится. Вчера вечером кто-то...и у меня уже не остается сомнений, что это были вы, нацарапал кирпичом на стене в одном из переулков неподалеку от порта...простите..."Шивилла Гайде - самый обуенный капитан". Кстати, за это мы вам даже благодарны. Иначе найти вас было бы в разы сложнее. Этому вы тоже не верите и хотите посмотреть своими глазами, пока это безобразие еще не отчистили?
- Верю... - процедила девушка, тут же разрывая на несколько частей листочек, который только что подписала.
- Так вы признаете свою вину?
- Нет. Но и отрицать не могу.
- Но и это еще не все... - уже страшно было представить, что еще можно вменить в вину эксцентричной сладкоежке. - Также пара свидетелей утверждает, что капитан Гайде была не одна, а в сопровождении мужчины. Молодого рыжеволосого мужчины... - не так-то уж и много было в экипаже людей, подходящих под это описание, раз-два и обчелся. А самым рыжим оказался доктор Траинен, так что на этот раз все взгляды невольно устремились на него, и мужчине пришлось выступить вперед. - Будьте любезны назвать свое имя.
- Лауритц Траинен. Судовой врач, - стараясь сохранять спокойствие, представился Ларри.
- Мда, ваше имя не говорит нам ни о чем... Но сами вы расскажите, где вы были вчера вечером?
- Со мной! - раздался неожиданный возглас, и все дружно повернули головы к говорящему. - Господин доктор был вчера вечером со мной.
У сходни стояла молодая, вызывающе одетая девушка с длинными распущенными волосами и перебинтованной рукой. Никто из присутствующих не понял, откуда она взялась и как тут очутилась, но появление нового свидетеля в деле оказалось как нельзя кстати.
- А это кто такая?
- Меня зовут Марике. Я работаю в доме удовольствий "Красный шелк", - спокойно отчиталась девица.
- И ты утверждаешь, что этот человек провел вчерашний вечер с тобой?
- Да, - лишь на секунду она задумалась, покосившись на Лауритца и проследив за его реакцией, и уверенно продолжила, - мы провели вместе с этим мужчиной вчера всю вторую половину дня, до самой ночи.
- И что же вы делали все это время?
- Ну... Неужто трудно догадаться? - блудница непринужденно отставила ножку в сторону, привычным движением отдернула юбку и как бы невзначай оголила стройную, точеную голень. - Я, конечно, могу в подробностях рассказать, чем мы там занимались, и даже показать... Только за это уже придется заплатить по нашим расценкам.
- Кхем...мда, - кажется, проститутке удалось слегка смутить этих взрослых, серьезных мужчин. Она сыграла в рискованную игру и чуть не перегнула палку, но риск оправдал себя. - Тут, и правда, не поспоришь.
- А если не верите, то приходите в наше заведение и спросите нашу хозяйку. Госпожа охотно подтвердит мои слова, - под конец Марике расхрабрилась ровно настолько, чтобы с очаровательной улыбкой прорекламировать свой родной бордель. - Даже если вы не захотите никого допрашивать, все равно можете заглянуть к нам в любое время, просто для того, чтобы отдохнуть после тяжелого рабочего дня.
Таким образом, с судового врача все обвинения спали, еще не успев как следует прицепиться. Конечно, "алиби" у него получилось сомнительное, и для репутации не самое приятное, но главное, что оно было. Только бедная Шивилла после эпизодического просветления, наступившего в памяти, снова перестала понимать, что происходит вокруг нее. Похоже, в ее буйной рыжей головушке реальные события крепко переплелись с полунаркотическим бредом, и понимать, что из происходящего - правда, а что ей только пригрезилось, становилось все сложнее. Но на судового врача она сейчас поглядывала так, словно перестала его узнавать. Был ли он с ней вчера вечером, или только сегодня утром, а, может быть, и ночью...она бы не смогла точно ответить на этот вопрос, даже если бы ее под дулом пистолета заставили поклясться говорить правду. Зато на шлюху она бросила взгляд самого убойного калибра. Словно бы они с Траиненом лет десять уже состояли в законном браке, а тут она застукала его с этой блудницей прямо в постели. Не такой уж он и святоша, как казался на первый взгляд... Но самое обидное, что капитанше совершенно не в чем его обвинить, потому что, с какой стороны ни посмотри, лично он не сделал ничего предосудительного.
- Марике...девочка моя, ты меня просто спасла! - тем временем обратился доктор к девушке, чья минута славы на сегодня закончилась с большим успехом. - Можно я тебя обниму?..
- Что же вы так несмело, господин врач... Да можно, конечно. Это вам не будет ничего стоить, - бледное лицо девушки озарила улыбка, такая милая, прямо как у гимназистки, получившей на балу долгожданное приглашение от кавалера, а Ларри на пару секунд заключил ее в объятья и слегка похлопал по спине.
- Спасибо тебе огромное. Если бы Элоиз спьяну не сболтнул тебе название нашего корабля, и если бы ты сама не решила сюда прийти... Даже не знаю, что бы я тогда делал.
