Испуганно оглянувшись, она замерла, глядя на Анриша, который медленно встал со стула.
– Темный? – в ужасе пискнула Злата и явно дернулась бежать, но не успела, Анриш привычным мановением руки захлопнул дверь.
Я поторопилась ее успокоить:
– Лея Злата, не пугайтесь, прошу вас. Это мой муж, он сопровождает меня для защиты. Сюда вас пригласила именно я, поговорить.
– Муж? – потрясенно вытаращилась на меня лея, но даже это не смогло испортить ее нежной утонченной красоты.
Я как можно радушнее улыбнулась, наверное, во все тридцать два зуба, и невольно пожала плечами, как бы признавая: ну да, может не самый привычный, зато самый лучший. И заметила:
– Пути любви неисповедимы!
Анриш снисходительно, но довольно хмыкнул, Аруш спрятал усмешку, опустив голову. Наверное, веселая, доброжелательная обстановка помогла Злате чуточку успокоиться, не смотреть на нас затравленным зверьком. Кашлянув, она вполне ожидаемо спросила:
– Зачем я здесь? Как вы здесь оказались?
Анриш многозначительно глянул на поверенного и тот, кивнув, вышел из кабинета. Муж активировал глушилку. Лицо Златы вновь побледнело, но я жестом предложила ей присоединиться ко мне, сесть за стол, на котором стоял поднос с исходившим ароматным паром чайником и красивыми фарфоровыми чашками, и предложила:
– Может быть чаю, лея? А то погода в Ройзмуне нынче снежная и холодная.
Злата, от решения которой так много зависит, машинально кивнула, а потом, вздрогнув, отрицательно мотнула головой. Ага, опасалась отравы или чего похуже. Посмотрев ей в глаза, я пообещала:
– Клянусь, это просто чай. Сама заварила. Успокаивающий и укрепляющий состав. Вам ничего здесь не угрожает. С нашей стороны!
Налила себе первой и с удовольствием отпила. Золотая Рыбка нервно косила взглядом то на меня, то на Анриша и нет-нет, да принюхивалась к его магии.
– Хорошо, – решилась она, – налейте и мне, пожалуйста. На улице и правда сегодня морозно и метель эта…
Пару минут мы крохотными глоточками чая тянули время, присматриваясь друг к другу. Наконец я решилась:
– Лея фин Рыбка, я прошу вас дать клятву, что обо всем, сказанном мной здесь, вы никому не расскажете.
– Я могу уйти прямо сейчас и ничего не слушать. Мне чужие тайны, особенно связанные с темными, точно ни к чему, – резонно предложила она и поставила чашку на стол, собираясь встать.
– Вы хотите остановить войну? – я подалась всем телом к девушке. – Избавить брата и сестер от тяжкой королевской службы, чтобы их не выжали досуха, если за ним или его наследником в очередной раз придет смерть?
– Мы слишком незначительный род, чтобы от нас зависело продолжение или прекращение войны, – не согласилась она и, взяв с колен перчатки, встала.
– Я прошу вас! Мне очень нужна ваша помощь. Или совет! Но при этом я буду вынуждена раскрыть государственные тайны Ирмунда. Только поэтому попросила о клятве неразглашения.
Злата посверлила меня внимательным взглядом, медленно опустилась на стул и с идеально прямой спиной и явной неохотой дала клятву. Затем поторопила меня:
– Я слушаю.
– Сперва я представлю вам своего мужа, – сжав кулаки на удачу, я можно сказать, добила ее, – Лея фин Рыбка, это второй наследник трона Великого Ирмунда, герцог Анриш ди-ре Сол. Маг смерти и верховный жрец Белой Эйты.
– Самого темного дня вам, эйт ди-ре Сол, – встав и слегка склонившись, хрипло почти прошептала Рыбка.
Я чувствовала ее внутреннее напряжение, до предела, как тетивы, готовой спустить стрелу.
– Вы достойны уважения, светлейшая лея, за вашу храбрость и выдержку, – сделал ей комплемент Анриш, приблизившись к нам.
Встал за моей спиной и положил ладони мне на плечи. Я подумала, что Злата оказалась лучше подготовленной, чем я. Знает принятые в Ирмунде приветствия. Близкое соседство с темными сказалось?
– Чего вы от меня хотите, эйты? – не сумев справиться с голосом, по-прежнему хрипло спросила она, объединив нас с Анришем в одно целое, темное целое.
– Я предлагаю вам стать повелительницей Ирмунда, – ухнула я сразу с самого важного.
– Что, простите? – Злата вновь округлила и так не маленькие глазищи.
– Если вы согласны, можете стать повелительницей Ирмунда! – улыбнулась я.
– Это шутка? – разозлилась она.
– Нет, – я мотнула головой, – так уж вышло, что повелитель Великого Ирмунда, Ромус ди-ре Солар, настолько сильный маг смерти, что родить ему наследника способна исключительно маг жизни, светлая.
– А сами что? В повелительницы не горите желанием? – едко парировала она.
– Я уже замужем, – напомнила я. – И люблю его брата. Так что в повелительницы мне ну никак нельзя.
– Любишь? – обхватив мой подбородок, Анриш вынудил меня задрать голову и посмотреть ему в глаза.
– А ты все еще сомневаешься? – удивилась я. – С вами можно жить либо по большой любви, либо по расчету. Как ты уже знаешь, брак по расчету не для магов жизни. Я же говорила.
– О том, что уже любишь меня, ты не говорила! – укорил Анриш.
– Ты, вообще-то, тоже не говорил! – возмутилась я.
– Я жрец смерти, мне положено быть логичным и бесчувственным, – пожал он плечами.
– А я беременный маг жизни, мне можно все! – возразила я и глубоко задышала, чувствуя, что сейчас разорвет от взрыва эмоций.
– Прости, Машенька, – примирительно попросил Анриш и начал успокаивающе массировать мои плечи.
Рыбка с непередаваемым выражением лица, будто ее пыльным мешком накрыли, наблюдала за разборками в нашем светло-темном семействе. Я, наслаждаясь теплыми руками Анриша, неожиданно вспомнила, что он никогда ничего не делает просто так. Возможно, наша пикировка и его покладистость, пусть нечаянно, поможет настороженному магу жизни увидеть, что темные маги тоже люди. Хотя, может это дурацкое предположение?
Отбросив сомнения, я принялась ковать железо, то бишь добиваться от Золотой Рыбки согласия, пока та не погрязла в своих:
– Так вы согласны в повелительницы? Ромус поклялся не давить на вас с решением. И не мстить, если откажетесь.
Вопреки моим обещаниям Злата побледнела:
– Мстить?
Я махнула рукой:
– Темные же. Что с них взять. Но Ромус и Анриш на крови поклялись, что только вы будете решать: соглашаться или нет на это сомнительное предложение… – Анриш неожиданно стиснул мои плечи, отчего я пискнула: – Ой!
– Повелитель Ирмунда настолько страшный и жуткий? – иронично улыбнулась на «сомнительное» Рыбка.
Похоже, наши отношения с магом смерти начали ее забавлять. Чтобы помочь ей принять решение, я с усмешкой предложила:
– Сейчас покажу. Я попросила слепок памяти, где он в живую запечатлен.
И активировала выданный мне сегодня утром перед отправкой артефакт. Дальше мы со Златой во все глаза смотрели «кино» – маленькую цветную голограмму из роскошной спальни. Ромус приближался к нам от двери этакой вальяжной поступью сытого, уверенного в себе льва. Платиновые волосы в легком беспорядке, подбородок, как у Анриша,
