поблескивал светлой щетиной, черные глаза горели чувственным голодом. Фигура поджарая, мускулистая, вот прямо хоть сейчас такого альфа-самца на обложку женского журнала. Ромус встал напротив нас, неторопливо расстегнул и снял белоснежную рубашку, продемонстрировал свои мужественные стати. Затем, чуть наклонив голову, горячо, призывно посмотрел прямо на нас и обольстительно улыбнулся, блеснув крепкими жемчужными зубами.
После приглушенного сглатывания Анриш деактивировал артефакт и сердито уставился на меня.
– Это не я, вообще-то! Мне этот бабник сто лет не нужен! – возмутилась я.
Посверлив меня подозрительным взглядом и убедившись, что я не вру, Анриш перевел ставший довольным взгляд на мою собеседницу. Та алела щеками и не знала, куда деть глаза. Но, тем не менее, решила пойти в наступление, желчно заметив:
– Видимо это воспоминание его любовницы?
– Одной из, – уточнила я с усмешкой, а чтобы не дождаться «подзатыльника» от мужа, прояснила главное, – но лично вам переживать не о чем. Потому что Ромус даст клятву верности, если согласитесь стать его женой и родить наследников.
– Темный добровольно согласится потерять свободу и стать зависимым от светлой? – опешила Злата и вопросительно взглянула на Анриша.
– Когда нет выбора, – тот бесстрастно пожал плечами.
Я выразительно глянула на темного умника, невольно вспомнив, как он меня вынудил стать женой. Выбора у него не было, видите ли. Это мне его не оставили! Фактически-муж широко ухмыльнулся, ощущая мои эмоции и, конечно же, догадываясь об их причине.
– А если я не соглашусь? – откинувшись на спинку стула, спросила Злата, пристально наблюдая за нами.
– Ничего не будет. Они оба поклялись мне в этом. Однако я буду просить вас помочь мне с поиском другой кандидатуры в повелительницы Ирмунда.
Фин Рыбка невольно посмотрела на оставленный на столе артефакт с чувственным «видео» от Ромуса. И я ее поняла: оба мага смерти слишком яркие, слишком неординарные и харизматичные, во всем слишком. Коварный Ромус продемонстрировал себя с самой беспроигрышной стороны. Ведь о других его сторонах эта белокурая красотка еще не в курсе. Ох, и трудный у нее выбор!
Злата нервно потерла лоб:
– Даже не знаю, что ответить. Это настолько нереальное, неожиданное и… темное предложение, что я в полной растерянности! Будто какой-то сон… или дурная шутка…
– Если бы шутка. Нет, все реально. Лея Злата, поверьте, он красивый, умный, сильный. Да, еще и коварный, жестокий, хитрый и… темный, в общем, что мне вам рассказывать… – Анриш скрипнул зубами, слушая мои не всегда удачные комплименты своему брату, а я продолжила нахваливать: – Зато благодаря клятве верности этот великолепный мужчина будет принадлежать только вам. Это защитит вас от измен и поможет ему полюбить вас…
– Ты решила ее окончательно запугать? – прошипел Анриш.
Рыбка удивленно посмотрела на моего темного:
– Любовью?
– Они считают любовь одержимостью, слабостью, – поделилась я с ней только нам, светлым, понятной иронией.
Мы одарили Анриша снисходительными усмешками, следом Злата уже серьезно посмотрела на меня:
– Брак с темным, магом смерти, еще и повелителем – это в любом случае смертельный риск. Я же провинциальная аристократка, маг жизни, вы же сами знаете, наши обстоятельства и ограничения.
– Ваш статус не принципиален…
Но Рыбка оборвала Анриша:
– Мы выходим замуж только по любви. А в случае с повелителем… я вижу лишь минусы и трудности. Одна лишь красивая внешность не может быть решающим фактором, когда на кону моя жизнь.
– Земли вашей семьи граничат с Ирмундом, насколько я помню? – ровно уточнил Анриш, а я поняла, что не ошиблась в своих подозрениях.
Все он помнит и знает!
– Да, – настороженно ответила Злата.
– Вы знаете, что принцесса Барияр – пустышка? Понимаете, что мирный договор между нашими королевствами из-за этого тоже может стать пустышкой?
– Она не пустышка! Она целительница, просто слабенькая, – запальчиво опровергла Злата.
– Любопытно, что вы об этом знаете, хотя королевская семья скрывает сей факт, – с кривой усмешкой протянул Анриш.
– Почему? – удивилась я.
– В роду воздушников родилась целительница… – поморщилась Злата.
Я вытаращилась на сокурсницу, намекнувшую, что королева банально нагуляла дитя от кого-то из магов целителей, которыми окружил себя король Байрата. Выносить сор из избы не стали и девочку признали.
Мне только и осталось покачать головой:
– Тогда понятно, почему ее согласились отдать Ирмунду.
– Не согласились, а сами предложили в залог мира, уже зная, что слабая светлая может просто не пережить вынашивание столь сильного темного, – мрачно добавил Анриш.
– Я слышала, раньше она была помолвлена с кем-то из высокородных магов жизни. Но в ходе мирных переговоров его величество разорвал помолвку и предложил ее руку повелителю Ирмунда, – грустно поведала Злата.
– Зачем же Ромус согласился? – не могла не спросить я.
– Дорогая, если бы он действительно согласился, нас бы здесь не было, – усмехнулся мой любимый темный.
– Весь Байрат судачит о бедняжке Барияр как о будущей жертве темного, а он, понимаешь, в игры играет, – буркнула я.
– Трон Ирмунда в этом точно не виноват, – открестился Анриш и уставился черными глазищами-сканерами на Злату. – Леи, мы слишком отклонились от цели нашей встречи. Вы, лея фин Рыбка, можете не только своим согласием помочь закончится войне. Но и, некоторым образом, помочь вашей бедной принцессе. Спасти ее от навязываемого королем жуткого брака… Ведь ей Ромус клятву верности дать не обещал…
– Я в спасительницы мира и принцесс не напрашивалась, – возразила Злата, и я ее прекрасно понимала.
– Ваши земли граничат с нашими. Насколько я помню, у ваших родителей помимо вас и брата еще двое дочерей. И догадываюсь, все вы маги жизни…
– Анриш! – ахнула я на неприкрытый шантаж и угрозу.
– У Ромуса безвыходное положение, дорогая! Иначе он не разбрасывался бы клятвами. Не рисковал мирным договором. И ему было бы плевать на судьбу подневольных принцесс, – сухо парировал Анриш, а потом тяжело взглянул на Злату. – Он же внешне заинтересовал вас, понравился?! И будет весь ваш, от макушки до пяток! Вы красивая, явно не глупая, и способны привязать такого как он не только телом. Но и душой! Чего вы боитесь?
– Помимо супруга повелителя и мага смерти, есть еще дворец со всеми его интригами, опасностями и ядовитыми обитателями, – резонно напомнила Злата и вновь бросила взгляд на артефакт на столе.
– Ромус – сильный маг. Он способен защитить свою жену и мать его будущих детей от любой опасности! Даже не из-за любви или клятвы верности, а просто из чувства собственного достоинства и чести. Никто не посмеет даже косого взгляда бросить на наших женщин, иначе сотрем с лица Хартана! – жестко и непоколебимо заявил Анриш.
Злата еще сомневалась, поэтому Анриш продолжил давить:
– Я не угрожаю и не шантажирую,
