Зайдя в туалет и запершись там, Юлий еще раз внимательно рассмотрел зажигалку, несколько раз подбросил ее на ладони, словно прикидывая, сколько она может весить и, соответственно, стоить, а уж когда увидел под лепестком бриллиант, блеск которого просто-таки заворожил его, он оценил и тонкий ход Анны, подсунувшей ему эту драгоценную безделушку: она наверняка знала о его трепетном отношении к подобным вещам и большой дружбе с ювелирами. Но как могла она вот так откровенно признаться ему в своем преступлении? С чего это она так доверилась ему? Или только так, рискуя, можно добиться в жизни всего, что хочешь?
И только позже Шеффер признался самому себе, что просто испугался; что это не тайная страсть к драгоценностям заставила его молчать о том, что Р. в тот вечер уехал из ресторана с Анной; и не зажигалкой, пусть бы даже вся она была усыпана бриллиантами, эта авантюристка подкупила его: страх – вот что двигало им в тот вечер и позже, когда обнаружили труп Р. и по этому факту было начато следствие… Допрашивали многих, кто присутствовал тогда на банкете, в том числе и его, но они – Анна и Юлий – не сговариваясь, в один голос утверждали, что никуда с банкета не уходили и что лишь изредка выходили покурить в холл или на крыльцо…
Прошло три года, зажигалка до сих пор хранилась у него дома, в сейфе; Р. похоронили, так и не найдя убийцу, а Анна скрылась за границей… Все обо всем забыли.
И вдруг эта история с убийством Вика и эта совершенно неожиданная встреча с самой Анной…
Шеффер не верил ни единому ее слову и ждал, ждал того момента, когда ему вдруг откроется истинный смысл их совместного ужина: ведь он стоил немалых денег, а это могло означать только одно – он ей нужен, ей, этой большой и холеной кошке, этой рыси (от его взгляда не ускользнуло, что она была в шубке из рыси, и он подумал еще тогда, что и это тоже символично), нужен большой и толстый Шеффер, эдакая глыба доброты, интеллекта и обаяния… А еще нужны его связи… Он вдруг подумал о том, что Анне понадобился вовсе и не он, а кто-то из его окружения, человек, ради которого она теперь кормила Шеффера копченым угрем и поила коньяком и мартини.
* * *
– Бог не выдаст, свинья не съест, – напомнил он ей.
Она вонзила свою вилку в толстый ломоть телятины и шумно выдохнула:
– Юлий, тебе не кажется, что мы с тобой в расчете? Она преображалась на глазах – от иронично-веселой и радостной до грубой и циничной.
– Просто Р. слишком уж глубоко пытался засунуть свой нос в мои дела, вот и поплатился… Он просто забылся, а этого делать нельзя, даже таким хищникам, каким был он…
И Шеффер, который многие двери – на Арбате и в Охотном ряду (два адреса, где можно было решить все проблемы разом) – открывал, можно сказать, ногой” уже второй раз ФИЗИЧЕСКИ ощутил страх, который внушала ему эта женщина… От Анны словно исходил холодный поток воздуха, который выстужал из Юлия животворное тепло, вызывая болезненный озноб…
«Я ее боюсь… Боже, как же я ее боюсь! Ведь так, как эта стерва убила Р., она может убить и меня А потом сесть в самолет и улететь к себе…»
– Скажи, Юлий, а почему ты меня не спросишь, зачем я пригласила тебя сюда?
– Не знаю… – Шеффер вдруг подумал, что она встретила его здесь, на Арбате, не случайно, что она могла следить за ним от самой его дачи, чтобы потом, напоив хорошенько в ресторане, убить. Ведь он был единственным человеком, который знал…
– Я никогда не спала с геями и хотела бы попробовать.
Он чуть не захлебнулся коньяком. Такого неожиданного поворота он не ожидал. Можно было предположить все, что угодно, но чтобы ТАКОЕ?!
– Ты серьезно?
– Скажи, неужели тебе никогда не хотелось попробовать с женщиной? Со мной? Ведь многие мужчины об этом просто мечтают… Я не профессионалка, я обычная женщина, но, видимо, устроена несколько иначе, раз они меня так хотят… – Она улыбнулась, вновь превратившись в сногсшибательную, полную сексуальной энергии и кокетства самку. – Мы только попробуем… А если ничего не получится, ты пригласишь кого-нибудь из своих дружков. Райского, например…
Она и это знала. О его гомосексуальной связи с Райским… Райский знал Кремль как родной дом. И, обожая своего друга Юлечку, посылал ему кремлевских клиентов, вернее, их родственников… Он так и говорил по телефону: “Отправил к тебе проворовавшихся”. И Шеффер их защищал. Как мог. Как платили.
– Тебе нужен Райский? У тебя проблемы? – Он почему-то заранее приревновал Райского к Анне. – Так бы сразу и сказала…
– Нет у меня никаких проблем… Кроме той, что погиб Вик… Я хочу расслабиться, оторваться, напиться, забыться… Но только без наркотиков, а с тобой, с ним… Давай поедем отсюда…
Конечно, ей был нужен только Райский. Но он был бисексуалом, значит, с ним можно было договориться относительно нового паспорта и билета. А на Райского можно было выйти лишь через Юлия.
– Пригласи официанта, мы поедем сейчас же… Ну же?.. Хватит объедаться…
Спустя пару минут она, улыбаясь, наблюдала, как Шеффер отсчитывает сотенные купюры официанту. А он, наверное, думал, что это она оплатит их пребывание в роскошном уголке чревоугодия? Как бы не так!
Черный “Мерседес” покатил по Калининскому проспекту в сторону Кутузовского, после чего свернул на Красную Пресню.
Шеффер вспоминал, куда положил пистолет: в письменный стол или в сейф. Но так и не вспомнил. Чувствовал он себя прескверно, настроение его ухудшалось с каждым километром, приближавшим его к своему дому, где у него уже была назначена встреча с Райским. Это Анна уговорила его позвонить Райскому прямо из машины и пригласить к себе.
Дороги подморозило, они были сухие, но блестели, словно посыпанные алмазной пылью; за окнами машины проносились порозовевшие от уличного вечернего освещения улицы, заиндевевшие деревья, прозрачные витрины магазинов, дома со светящимися окнами…
И вдруг он увидел желтую милицейскую машину, затем еще одну У него словно из ушей вынули пробки: он услышал вой сирены…
– Ах ты, скотина – прошипела Анна, сидящая по правую руку от него, больно ударив его кулаком в низ живота. – Когда, когда ты, скотина, успел ИХ предупредить?.
Она выгнулась, расправляя складки шубы, после чего достала из кармана пистолет Цветковой и направила его в висок Юлия – Двигай по переулкам, я знаю, что ты отлично водишь машину… Если я попадусь, то мертвой и только вместе с тобой…
"Мерседес” резко свернул налево и полетел по узкой улочке вперед, к арке, поднырнул под нее и выскочил на широкую набережную… И в это время подал сигнал сотовый. Анна выхватила телефон из нагрудного кармана кожаного плаща Шеффера, нажала кнопку и сунула аппарат прямо к его губам.
– Говори, скотина… А я послушаю…
– Юля, – послышался всхлипывающий женский голос, – забери меня отсюда, пожалуйста…
* * *
Следователь прокуратуры Шитов, казалось, ждал Малько.
– Я смотрю, мы с тобой почти ровесники… Зови меня просто Влад…
Худощавый, с подвижным лицом, большими, слегка навыкате голубыми глазами и крупным носом, Шитов, широко улыбаясь, предложил гостю сесть.
Малько, которому Шитов понравился с первой минуты, тоже улыбнулся ему в ответ:
– Лады, а меня зови Сергеем.
– Сейчас чаем напою, у меня и бутерброды есть… Потом введу в курс дела, дам машину и можешь сразу же поехать на “Сахалин”…
– Куда? На Сахалин? – Сергей словно увидел перед собой огромные глаза Женечки Зимы, наполненные слезами… – А что мне там делать?
– Она раньше там жила. Это окраина города, мы зовем ее “Сахалином”…
– Понятно… – с облегчением вздохнул Малько. – Я и забыл, что в каждом городе есть свои “Сахалины”… Провинция, одним словом… Только я не пойму одного: зачем все-таки ваш друг, Севостьянов, послал меня сюда за Анной Рыженковой, если она, судя по всему, уже в Москве?
– Ему нужны улики… И я обещал помочь ему в этом… Дело в том, что женщина, которая по всему нашему городу оставила следы, причем страшные следы, хорошо известна нашим органам по своим прошлым делам… Пять лет тому назад мы почти схватили ее, когда она со своим дружком Игорем Родионовым – директором филиала предприятия “Газдо-быча”, человеком, который чуть не продал весь наш местный газ французам и два жиркомбината немцам, за которым водились и другие делишки, – пыталась продать с молотка одно предприятие… Но она улизнула, затаилась, поменяла паспорт, куда-то уезжала-приезжала, короче, мы за ней побегали здесь… Вернее, все не так. Конечно же, мы могли ее схватить, и были люди, которые знали, где она скрывается, но у нее имелись прочные связи в администрации, вот они-то и помогли ей благополучно сдернуть отсюда в Москву…
– И вы не удивились, наверное, когда она стала банкиршей? – усмехнулся Малько, который прекрасно понимал, о чем идет речь: всем мешали работать эти самые ее СВЯЗИ.
