Она бежала, глотая обжигающий морозный ветер, как прозрачную, леденящую зубы сладкую вату… Петляла по переулкам, перебегала небольшие узкие улочки, рискуя быть сбитой заблудившимися в лабиринте старой Москвы одинокими в этот час заснеженными машинами, пока не забежала в какой-то подъезд и затаилась между двумя входными дверями, чтобы отдышаться и успокоить готовое вырваться из груди колотящееся сердце…
– Привет, сестренка… – услышала она, и от ужаса у нее перехватило дыхание. Так вот она, оказывается, какая, эта Мила? Поджидала ее и здесь, чтобы нанести свой последний, смертельный удар?
Анна повернула голову и увидела прямо перед своими глазами прозрачное, хотя и грязное стекло, сквозь которое просвечивала открывшаяся взору лестничная площадка с двумя дверями. Перед одной из них стояла девушка в длинной черной шубке. В руках она держала красивую, перевязанную бечевкой коробку с тортом.
Девушка пришла к своей сестре, и это мистическое “привет, сестренка!” прозвучало как отголосок бреда, галлюцинаций, которые преследовали Анну уже в течение целого месяца, с тех пор, как она сошла с трапа самолета в Москве… И надо же было этой идиотке оказаться именно в этом подъезде и именно в тот момент, когда туда забежала загнанная легавыми Анна, расстроенные нервы которой и так лишали ее последних сил, равно как и надежды выбраться отсюда…
Она даже не поняла, каким образом оказалась рядом с девушкой, просто какая-то неведомая ей сила подняла ее на один лестничный марш и руководила ею…
– У тебя сегодня день рождения? – спросила Анна, обращаясь к узкой и темной мышиной мордочке, застрявшей в дверях, за тускло поблескивающей дверной цепочкой. Судя по всему, это лохматое и заплаканное существо и было той самой “сестренкой”, которой предназначался торт.
– А вы кто? – спросила Анну девушка в черной шубке. Ее звали Оля. Она была совсем молода, ей было лет шестнадцать, не больше. Появление растрепанной рыжеволосой женщины, со струящимся по лицу потом и раздувающимися ноздрями, сбило ее с толку: торт действительно предназначался для сестры, с которой Оля поссорилась неделю тому назад, и означал ПЕРЕМИРИЕ. Подумаешь, не поделили парня!
– У меня поднялось давление, у вас есть телефон? Мне нужно срочно вызвать врача… Пожалуйста, разве вы не видите, в каком я состоянии? Кроме того, я на пятом, месяце…
Оля обратила внимание на то, что у женщины с собой не было даже сумки.
– А где ваши вещи?
– Там, – Анна махнула в сторону входной двери, – просто я упала, потеряла сознание… Ну сделайте же что-нибудь! – застонала она, держась за живот…
Сестричка-мышка – некрасивая худенькая девушка в домашнем фланелевом халатике, – забыв про все свои обиды, потрясенная внешним видом женщины (она, в отличие от своей сестры, обратила внимание на то, что женщина была хорошо одета), отстегнула цепочку, распахнула дверь и, шагнув одной ногой, обутой в домашнюю тапочку, на цементный пол подъезда так, словно наступала в лужу горячей смолы, помогла незнакомке войти в квартиру.
– Проходите, пожалуйста… – она осторожно, под локоток, повела женщину в глубь квартиры. – И ты заходи, – она даже улыбнулась Оле. – Чего стоишь?
– Есть кто-нибудь взрослый? У меня началось кровотечение… – Анна глазами осматривала комнату, в которой оказалась. Нищета. Убогость. Плохой, нездоровый воздух.
– А мы и сами взрослые. Здесь больше никто не живет… – пропищала мышка. – Так вызвать “Скорую”?..
Но она не успела договорить: мощный удар в челюсть свалил ее с ног…
* * *
Звонил Севостьянов. Шитов передал трубку Малько.
– Привет, Серега! Как тебя встретили? – спрашивал далекий голос Николая. – Что-нибудь накопал?
– Встретили хорошо… – похлопал себя по животу сытый и вспотевший от обильного и горячего ужина Малько, улыбаясь возникшей в дверях гостиной жене Шитова Наде. – Но я так и не понял, зачем ты меня сюда прислал… Ведь эта самая Светлана Веллер сейчас гуляет по Москве, а я-то что здесь делаю? Ну, переубивала она тут половину города, вскрыла могилу…
И Малько рассказал Николаю про пустые гробы.
– Одним словом, поразвлекалась, как могла, в родном городе, навела шороху, но вот зачем – непонятно… Я был сегодня на “Сахалине”… Понял, о чем я? Так вот. Квартиру свою Мила Рыженкова продала, и уже давно… Настоящая Анна Рыженкова, судя по всему, действительно умерла, но вот при каких обстоятельствах – никому не известно… Она исчезла. Сначала по городу, вернее, по этому самому “Сахалину” прошел слух, что она перебралась к родственникам в Москву, а потом о ней и вовсе забыли… Но понимаешь, в чем дело? Есть ее могила. На городском кладбище. Но она заброшена… Мы попросили разрешение прокурора на эксгумацию трупа…
– Думаете, что и там пустые гробы?
– Я уж не знаю, что и думать…
– Что еще она там устроила?
– В городе вообще происходят странные вещи: в гостинице, в одном из номеров, нашли следы пребывания Светланы Веллер, во всяком случае, полно отпечатков ее пальцев… Но в двух соседних номерах побывало еще человек пять, все перевернули вверх дном, налили в ванну с водой красную гуашь, а в мусорном баке оставили какие-то странные резиновые пластины, залитые красной краской, и мужской парик, тоже вымазанный краской…
– А как те двое, погибшие в поезде, кажется, Гладова и Наполов, вышли на Веллер? Откуда они знали, что она отправится именно в Москву и именно этим рейсом?
– Звонок в милицию.
– Понятно. Анонимный.
– Кто-то следил за ней в С, и хотел, чтобы ее схватили…
– А мы нашли “Волгу”, ту самую машину, которую угнала эта сволочь, застрелив Игоря Воротникова…
– Послушай, откуда мне знакома эта фамилия?
– Его родной брат, Матвей Воротников, был обнаружен мертвым на Солянке, в квартире, которую снимала Анна Рыженкова, а точнее, Светлана Веллер… Во всяком случае, “пальчика-то одни и те же… И в квартире Доры Смоковниковой, и Виктора Храмова тоже… Извини, мне звонят… Я тебе перезвоню через пару минут…
– Вы чай будете? – спросила Надя, улыбаясь и кивая головой в сторону кухни. – У меня там пирожки с яблоками… Это, конечно, не мое дело, но я знаю Веллера… Это скорняк, уважаемый в городе человек, он сделал мне шапку из норки и горжетку из песца… Может, Светлана Веллер – его родственница?
– Да мы проверяли, – отмахнулся Шитов. – Она ему – никто. Ни по документам, никак…
– А вы, Надя, хорошо знакомы с Веллером?
– Конечно!
– Не могли бы вы познакомить меня с ним, но таким образом, чтобы он не понял, что я имею какое-то отношение к следствию… – Сергей сказал это нарочно, чтобы ни Надя, ни Влад не поняли, что его визит к Веллеру был запланирован заранее: несмотря на то, что Берта пришла с этим поручением к Малько в то время, как в его квартире находился Севостьянов, прятавшийся от нее в другой комнате, Сергей даже и словом не обмолвился Николаю об истинной причине ее прихода. Он ограничился простым объяснением: мол, он” пришла, чтобы рассчитаться за проделанную работу.
– Да проще простого! – всплеснула руками Надя, миниатюрная аккуратная женщина в домашних черных брючках и кремовом джемперке. Ее лицо, без единой морщинки, гладкое и розовое, блестело, словно его намазали маслом, – результат долгого стояния возле раскаленной плиты… – Я могу по-настоящему порекомендовать его вам как скорняка, человека, который шьет прекрасные шапки и берет за них в полтора раза меньше, чем они стоят на рынке.
– Вот и отлично…
– Ну так вы идете пить чай или вам сюда принести?
– Надечка, принеси нам сюда, пожалуйста… Зазвонил телефон, и Надя, понимающе кивнув головой, ушла на цыпочках на кухню. Малько, глядя ей вслед, подумал о том, что примерно так же вела бы себя в подобной ситуации и Женя… При воспоминании о ней у него по спине побежали мурашки…
– Серега? Это снова я. Мне только что позвонили: адвокат Шеффер разбился на своей машине где-то в районе Красной Пресни… Он сейчас в реанимации… В его “мерее” обнаружили большую сумку, а в ней.., ты себе не представляешь! В ней документы на имя Ирины Цветковой, деньги, вещи… Словом, это ЕЕ сумка, такие вот дела… Там есть свидетели… Короче, видели женщину, которая вылезла из машины через окно и убежала… Это она. Она в бегах, она очень опасна. У нее, я так думаю, есть пистолет… Все. Потом перезвоню. А ты копни ее прошлое, я просто уверен, что она в Москве оказалась не случайно, что ее ВЫЗВАЛИ, понимаешь? Что в С., в той самой могиле, в которой должен был находиться труп Людмилы Рыженковой, оказалось нечто такое, что заставило эту Веллер обратиться к Шефферу… Вот черт, Веллеры, Шефферы, язык сломаешь…
– Вокруг таких фамилий весь мир крутится… – сухо заметил Малько и положил трубку.
В комнату вошла" Надя с подносом в руках:
– Может быть, вы не любите корицу, но я уже положила, даже не успела спросить вас…
