Так и шли, не замечая пройденных километров.
Глава 23
Нет, по сторонам поглядывали конечно. Тем более, что вскоре зачищенный хранами отрезок пути закончился и живность стала давать о себе знать.
Первыми нам навстречу попались луженые тараканы. Эти ходили проторенной дорожкой, без большой необходимости не сворачивая с нее. В этот раз дорожка их пролегла как раз поперек нашей — через улицу.
Я, было, вскинул бластер и приготовился лупить по всему, что движется. Но Паленый велел пушку опустить:
— Хвост, это насекомые, а не животные, у них даже зачатка интеллекта нет, а потому, они просто живут по правилам. Дохлого, раненного, спящего — сожрут, не подавятся. Но нам тут не спать, так что попусту батарею не жги.
Тараканы перебегали дорогу перед нами, с разбегом метров в пять. Один остановился, развернулся к нам всем своим негнущимся телом, вскинулся и пощелкал жвалами на «груди». Но мы не двигались, да и стояли, в общем-то, далековато, так что, когда его нагнал следующий, он угомонился и побежал своим путем. Равномерность движения возобновилась.
— Видишь, — сказал на это Паленый, — предупреждают… не знаю, что их больше, что дорога занята… короче, бей давай по одному и покажи, что мы сильней.
Ну, я и вдарил. Точечно, как велел наставник, по тому таракану, что был как раз перед нами. С десяти метров ему снесло башку, вернее то место, где она могла бы находиться. Впрочем, мозги там точно были. Тварь дернулась и рухнула, раскинув лапы.
Тут погибшего таракана нагнал второй, который шел за ним по очереди, потоптался по нему, пощупал вытянувшимися жвалами. Я хотел стрелять повторно.
— Погоди, — остановил меня наставник.
И точно, тот второй, который избежал заряда в «морду», да и третий — подоспевший, оставили убитого сородича на месте и дунули на всех скоростях назад. Тут из здания к краю улицы подтянулась еще пара. Они все вместе «посовещались» и замерли в ожидании. Было впечатление, что на нас пялятся, хотя где там у них глаза, я не знал, а явных зенок видно не было.
— Пошли, — одернул меня Паленый, — спишь что ли? Смотри по сторонам. Оружие только у тебя.
Нет, оружие, конечно, было и у него, но всего лишь сворд. Как он умудрился умыкнуть его-то из оружейки, для меня так и осталось неизвестным. Наставник только отмахнулся от вопросов, хотя и посожалел, что не смог прихватить что-то поубойней. Но, ни арбалет, ни фаербласт, под полой куртки не укроешь, так что ему пришлось довольствоваться тем, что есть.
Но, несмотря на то, что Паленый безоружным не был, сворд все-таки оружие ближнего боя, так что правильно он, в общем-то, сказал — здесь и сейчас оружие, считай, действительно было только у меня.
Мы тронулись — я, поводя стволом, Паленый просто насторожившись. Тараканы провожали нас «взглядом», но перекрыть путь не пытались. И мы благополучно, обогнув дохляка, двинули дальше.
Еще на пути встретили фиолетовых слизней. Но эти были столь медлительны, что мы, как заметили склизких толстяков, так сразу же про них и забыли.
Потом потянулись заросли травы, укрывающие собой не только улицу, но и здания, чуть не до потолка. В той траве постоянно что-то мелькало и издавало разные звуки.
— Где-то видно трубу давно и капитально прорвало или речка русло поменяла, — пояснил мне наставник, — так что будь внимательней.
Но, как ни странно, никто к нам больше не выходил и сожрать нас не пытался. Видно все, кто это мог сделать, были или мельче нас и боялись, или находились далеко, и им было лень нас догонять, все же мы продвигались довольно быстро.
В итоге стало ясно, что место не для привала, конечно, но без приключений пройти вполне можно.
Единственные, кто нас не трогал, но кого «тронули» мы, это были пауки. Непривычно мелкие, размером не больше головы ребенка, сидящие на тонких еще нитях паутин, на каком-то отрезке пути они стали нам встречаться, чуть не через каждые сто метров!
— Молодняк попер, — поморщился Паленый, когда нам попался третий такой подряд. — Жги их Хвост, не жди подсказки. А то, через пару месяцев здесь невозможно будет пройти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Так и дошли до нужных нам лифтов. Зеленый сигнал со статусом «Активно» подавали целых пять из восьми имеющихся кабин.
— Ну, на каком поедем? — спросил я наставника.
— Да на любом…
«Любым» я выбрал крайний слева.
Открылся он без проблем, вот только ослепил неожиданно ярким светом. Я, щуря слезящиеся глаза, кинулся общаться с коммуникатором, веля ему сбавить напряжение в лампах. Паленый же, промаргиваясь, задумчиво изрек:
— Я давно подозревал, что зрение праотцов было немного другим. Уже попадал пару раз под неожиданно вспыхнувший свет. Что отчасти подтверждает теорию, что мы на Корабле неместные…
Я с ним спорить не стал, что это никакая не теория, а конкретные данные из послания Александра, пожал плечами в ответ и дал команду к спуску.
Тронулся лифт вроде нормально, лишь чуть скрежетнул и дернулся на старте, но дальше пополз, разгоняясь до привычной скорости.
Тадаххх!!! Нас так тряхнуло, что подбросив, повалило с ног!
— Это что было? — спросил я, радуясь, что язык не прикусил.
— Не знаю, застряли.
Точно — мы ж стоим! И тут тишину вокруг разорвал пронзительный визг.
— Порхатки, — констатировал и так понятное явление наставник.
— Может подняться и поменять кабину?
— Думаю, не стоит. Скорее всего, и в соседних шахтах есть гнезда. Они такие места любят…
— Что тогда будем делать? — озадачился я. — Предупреждаю, обратно не пойду! Лучше полезу с ними драться!
— Ну и лезь, чего ждешь? — насмешливо спросил Паленый.
— Чего?
— Ничего, я тебе на полном серьезе говорю — лезь и перестреляй их, — а сам присел и принялся ощупывать пол.
— Ты что делаешь?
— Люк ищу, через который ты полезешь.
— А он есть?! — пол в лифте составляли девять равных квадратов из металлопластика, и Паленый в этот момент пытался подковырнуть ножом средний слева. — Тогда, наверное, посередине! — выдал я свое соображение.
Наставник, не вставая с корточек, задрал ко мне лицо и заржал:
— Хвост, вот иногда глядишь на тебя — кажись парень умный! А иногда, как ляпнешь чего, так навроде Пердуна! Ты со своей игрушкой, думается, уже все техтоннели в округе облазил, ни на что внимания не обратил?
— А что я должен был там заметить? Коридоры, как коридоры — тубы, провода…
— Ну-ну! — кивнул он, вернувшись к своему делу и на меня больше не глядя. — И ни разу не задумался, что праотцы, хотя и пользовались более навороченной техникой, чем мы, но, тем не менее, у них все оборудовано так, чтобы везде мог именно человек пробраться? Еще не видел ни разу их механоидов-ремонтников? Они очень тех паучков напоминают, которых ты сегодня пострелял. То есть, чтобы такому меху…
— Боту — роботу, — на автомате поправил я.
— Да херли с ним — хоть бот, хот мех! Ты опять главное упускаешь — такому «паучку» подобные тоннели не нужны, ему бы размером с кротовую нору за глаза лаза хватило. А значит, раз уж такие тоннели здоровенные — под человека, наворочены, значит и из любого помещение именно для человека ход найдется. Усек?
Я обалдел! Выходит, я этим пользоваться пользовался… но как-то неосознанно что ли?!
— А раз так, — продолжал наставник, тщетно пытаясь поддеть плиту, — то люк из лифта может быть только возле стены, на которой, по всей видимости, имеется лестница в шахте. А раз двери сквозные — с двух сторон…
— То люк или слева, или справа! — договорил я за него. — И открыться он должен с браслета! — в общем-то, на эту мысль меня тоже натолкнули объяснения наставника, но тут я хоть успел додуматься первым и без пендалей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И то верно, — согласился он, поднимаясь.
Но едва я успел активировать коммуникатор, Паленый меня остановил:
— Подожди, не спеши открывать. Сначала выключи свет, и открытие задай неполное, чтоб только ты мог пролезть. В дыру суйся побыстрей, постарайся сюда никого не запустить. Я аптечку, конечно, прихватил, думал, тебе, авантюрщику, понадобится. Но вот сам в защиту одеться не додумался, так что одежа у меня обычная и я не знаю, выдержит ли кролова шкура плевки, — и он для наглядности потряс полой куртки.
