звоночек сделаю?
Не дожидаясь ответа, я снова кручу диск телефона. Лида, в отличие от Артюшкина, отвечает сразу.
— Алло? — говорит она тревожным голосом.
— Лид, привет. Это я.
— Ты где был?! Я жду-жду! Мне тут уже Баранов звонил… Извинялся…
— Ну вот, видишь. Хорошо же. Лид, не было возможности, правда. Потом расскажу. Слушай, обо всём поговорим утром. Я за тобой заеду… Э-э-э… Позвони в справочную и узнай, во сколько самолёт на Москву. Я приеду за два часа до вылета. Будь в мундире, намытая и начищенная. Мы с тобой в командировку едем. Алло! Ты ещё здесь?
— Ты разыгрываешь меня? Что за шуточки?
— Нет, это не розыгрыш. Завтра всё объясню. Готовься. Личные документы не забудь. Будет одна ночёвка в столице, — я кладу трубку и добавляю. — Если не посадят. Да, товарищ подполковник?
Он усмехается.
— Вот вы такой молодой, — говорю я, ставя телефон на место, — а уже подполковник. Это значит что? Это значит у вас впереди сумасшедшая карьера. И у дочки вашей. Погнал я к Артюшкину, короче. Работаем!
Артюшкин оказывается вдрабадан пьяным.
— Брагин! — приветствует меня капитан, выдувая облака сизого дыма. — А я вот знаешь что делаю?
— Знаю, конечно. Поэтому и пришёл.
— Нихера ты не знаешь. Садись. Я тут готовлюсь Каховского выпускать.
— То-то, я смотрю вы на бровях. Не можете решить, задушить его собственными руками или пойти на сделку с совестью? Генерал Троекуров звонил?
— Ора-ал, — пьяно машет головой табачный капитан. — Сказал, жопу мной вытрет. Представь только! Мной!
И он опять разражается многоэтажным матом.
— Виртуозно излагаете, — поражаюсь я. — Но это ладно. Вы ручку шариковую держать сможете? Нам ведь с вами нужно рапорт написать. Я завтра к Андропову лечу. Только тс-с-с! Никому, ни одной душе! Ясно?! Всё, капитан, соберись. Посмотрим ещё, кто кем жопу вытирать будет.
По пути домой, я захожу в телефонную будку и предупреждаю Большака об отъезде, а потом звоню Новицкой.
— Ириш, привет. Это Егор.
— Чего тебе? Заскучал уже?
— Само собой. Только завтра не увидимся.
— Так вроде тебя и не приглашали пока.
— Я в столицу лечу.
— Поясни, — говорит она после паузы.
— Я всё разрулил. Почти. Осталось только зафиналить.
— Давай без школьного жаргона. Какого хрена ты в Москву летишь?
— Ир, остановить процесс уже нельзя. Он пошёл, понимаешь? Главное, что этот хрен, который тебе пообещал помочь, тебя продал. Но покупатель решил его наказать. Извини, что я так тупо изъясняюсь — не хочу по телефону всё говорить. Короче, тебе ничего не угрожает, ни по одному из направлений. Я еду дотянуть все вопросы. Вернусь, всё подробно расскажу. А ты завтра останься дома, скажи, что заболела и ни с кем не разговаривай.
— Да ты там о*ел, сопляк?! — взрывается она.
— Ладно, Ириш, не ворчи. Я просто ценный свидетель, вот меня, как карту и разыграют. В твою пользу, между прочим. Всё будет хорошо. Пока!
Я вешаю трубку и бегу домой. Парнишка, идущий впереди меня, кажется мне знакомым. Блин, да это же Трыня.
— Андрюха! — окликаю его я.
— О! — удивлённо говорит он, останавливаясь. — Ты откуда? А я к тебе, как раз.
— Ну пошли, гостем будешь.
— Не, я тогда не пойду. Я просто новость хотел сообщить. Пацаны говорят, Киргиз сбежал.
Упс…
— Точно? Ничего не путаешь?
Вот Артюшкин гад! Что ж он мне не сказал?
— Я-то не путаю. Но насколько это правда, не знаю. Вот, хотел тебя предупредить. Ладно, давай. Я тогда обратно побегу.
Когда вернусь, надо будет выяснить.
Родители, конечно, испытывают шок, оттого что, придя домой вечером, я заявляю о предстоящей утром поездке в Москву. По комсомольскому поручению. По какому же ещё? И ведь практически не вру.
Но шок шоком, а ничего не поделаешь, нужно собираться. Поэтому я глажу брюки, пару рубашек, проверяю пиджак, галстук и готовлю бельё.
Я сижу на переднем сидении «Волги». Лида в форме, вся с иголочки молчит сзади, во втором ряду. Мы мчим в аэропорт. Куренков, кажется, действительно не спавший всю ночь, сидит за рулём и выдаёт последние инструкции. Не зря в моём будущем он добился успехов, хватка у него железная.
Он выдаёт нам билеты и мы с Лидой выходим из машины.
— Летала когда-нибудь? — спрашиваю я.
— Нет, на поезде всё время. А ты?
— Летал с отцом в Москву. На Ил-18. Шесть с половиной часов турбо-винтовой вибрации и ты на месте. Стюардессы карамельки разносили. Всю дорогу меня тошнило. Но ты не паникуй, мы же на Ту-154 летим. Это машина просто огонь. Лучше неё только Ил-62, на нём Брежнев летает.
Мы проходим регистрацию и идём на инструктаж. Скорее всего, нам долго не удастся побыть наедине, поэтому я отвожу её в сторонку и тщательно разъясняю, что к чему. Насколько хватает времени, так что на посадку мы прибегаем последними.
Самолёт новенький, прелесть просто. Вот честно, зла не хватает, загубить авиацию, это не просто преступление. Как вспомню авиапарк России будущего, злость вскипает. В 1976 году Аэрофлот стал первой в мире компанией, которая перевезла за год более ста миллионов пассажиров.
При совке! Технологически отсталом, мля, несвободном и нищем. Сорок процентов всего мирового парка построили Советы. И где это? Куда всё делось? Первый в мире водородный двигатель был построен для Ту-154. И в 1988 «Тушка» начал летать на водороде. Впереди планеты всей. Ясно дело, полёты были испытательными, но блин! Блин! К стенке негодяев!
Сначала стюардесса проносит поднос со «Взлётной» карамелью и я беру целую горсть для себя и Лиды. А потом, чуть позже, появляется знаменитая синеватая ножка цыплёнка с рисом, и даёт новый импульс моим ностальгическим воспоминаниям. Выглядит может и не очень, зато на вкус просто чудесно. Совсем как тогда. То есть сейчас.
Коричневые мисочки из пластика, металлические приборы, а эта восхитительная плоская кружечка для чая. Да… Лидке не понять. Она летит первый раз и немного нервничает. Третьего пассажира у нас нет и поэтому мы чувствуем себя вольготно на первом ряду, где места предоставляются, как правило, по брони.
Насладившись воспоминаниями, принявшими конкретные формы и вкусы, я откидываюсь в кресле и проваливаюсь в сон, на удивление глубокий и безмятежный.
На выходе нас встречает человек в штатском. Он подходит к нам прямой наводкой. В принципе, зелёного юнца и девушку-лейтенанта в толпе сложно не заметить. Багажа у нас нет, только ручная кладь, поэтому мы следуем прямёхонько на выход. На стоянку идти не нужно. Машина стоит прямо у выхода, на первой линии. Разумеется, «Волга», на этот раз белая.
Наш встречающий немногословен.
