вот и п-повод появился. Видите ли, в высших кругах аристократии есть п-предположение, что Рейх — иск-к-к…
Горчаков запнулся и глубоко вздохнул, набирая воздуха для следующей фразы.
— Есть п-предположение, что Рейх — это искусственно созданный конструкт. Поэтому в его государственной структуре все настолько просто и невероятно эффективно вплоть до полной взаимозаменяемости.
— Кем же создан этот социальный конструкт? — звенящим от холода голосом поинтересовалась Катрин.
— Арбитрами смартмассы, конечно же, — как само собой разумеющееся произнес Горчаков.
Никлас подумал, что сейчас начнется резня — такой ледяной яростью повеяло от Катрин. Но она смогла сдержаться, хотя ее светло-голубые глаза потемнели, приобретая стальной блеск.
— Может быть не стоит плодить сущности? — голос Катрин стал еще холоднее, хотя казалось уже некуда. — Как вам версия, что простота решений и кажущаяся взаимозаменяемость — это следствие врожденной дисциплинированности германской нации?
— Может быть, может быть, — покивал Горчаков, который уже избавился от проблем в речи. — Скажите, Катрин, вы же изучали в Гейдельберге историю старых рейхов — Древнего, Второго, Третьего?
— Да.
— Вы, безо всякого сомнения, безусловно умны. И вы не могли не отметить такую вещь: если следовать официальной истории, Первый рейх — он же Древний, он же Священная Римская Империя Германской нации, существовал в том или ином виде на протяжении почти тысячи лет. Но изучение этого периода в Новом Рейхе происходит лишь кратким курсом, похожим на формальное ознакомление с народными преданиями. Навскидку, сказкам братьев Гримм времени уделяется лишь чуть меньше. Верно, я не ошибаюсь?
Катрин немного помедлила с ответом. Она, Никлас это прекрасно видел, внутренне кипела, явно собираясь высказаться, уничтожить аргументами Горчакова. Шрамы девушки густо побагровели, сама она побелела от злости.
Никлас вдруг подумал, что причина злости Катрин кроется еще и в том, что она ведь, как внучка рейхсграфа, считает себя плоть от плоти военной аристократией Рейха, а тут какой-то полицейский инспектор, тем более русский, смеет ей высказывать такие крамольные вещи. Дитриха Брандербергера, когда Никлас при нем Россию Россией назвал, а русских русскими, едва наизнанку не расплескало от раздражения, а тут Горчаков озвучил аргументы, наверняка сравнимые для Катрин с ударом мокрой тряпки по лицу. Но новоявленная графиня Бергер пока сдерживалась, явно заставляя себя выслушать все аргументы.
— Да, верно, — сжав зубы, почти процедила она.
Горчаков, судя по ушедшим проблемам с речью, тоже прекрасно видел состояние Катрин и представлял возможные последствия. Заговорил теперь инспектор медленно, не торопясь, словно давая ей время обдумать каждое слово.
— Древний рейх вы изучали на уровне народных преданий, в тоже время огромное внимание в изучении истории уделено Второму и Третьему рейху, которые оба в сумме просуществовали чуть больше пятидесяти лет. Верно, я снова не ошибся?
— Верно.
— Кроме того, не меньшее внимание уделено… уже догадываетесь?
Никлас не догадывался — как и баронесса фон Губер, судя по расширившемуся взгляду ее огромных зеленых глаз. Зато для Катрин предположение Горчакова оказалось простым к пониманию.
— Тевтонскому ордену, — явно нехотя признала она.
— Именно так, — кивнул Горчаков. — Короткое по историческим меркам существование Второго рейха закончилось мировой войной, где одним из главных противником рейха выступала Москва. Еще более краткое существование Третьего рейха закончилось второй мировой войной, в котором одним из главных противников рейха выступала Москва. Существование же Тевтонского ордена это… Парадокс курицы или яйца: вот скажите, Катрин, что было первым — Тевтонский орден, или лозунг Дранг нах Остен, Натиск на Восток? Впрочем, это совершенно непринципиально. Скажите, у вас есть принципиальные возражения по фактам изложенного?
— Нет.
Шрам Катрин побагровел еще больше — она ждала момента, когда можно будет размазать Горчакова аргументами, но такой возможности он ей пока не давал. Никлас увидел, что разъяренная внучка рейхсграфа сжала губы так сильно, что они практически полностью побелели.
— Сейчас же, леди Катрин, я задам три вопроса, на которые вам нужно будет дать ответ. Не мне, самой себе. Но прежде, скажите, что есть объединяющего между Тевтонским орденом, Вторым и Третьим рейхом? Подскажу — это…
— Железный крест, символ воинской традиции, — даже без подсказки ответила Катрин.
— Именно. Шварцескройц, Черный крест Тевтонского ордена. Который — в слегка измененном виде как Железный крест, стал главным символом воинской доблести во Втором и Третьем рейхе. Я видел учебную программу студентов Гейдельберга, этому символу и его истории уделено немало времени. Верно?
— Да.
— Итак, вопрос первый. Где в военной традиции и символике Нового Рейха любые производные от черного железного креста? На этот вопрос, правда, я могу ответить и сам: их нет. Вопрос второй: с чем у вас ассоциируются два главных символа Нового рейха — габелькройц, он же вилообразный крест в виде буквы «игрек», она же «ипсилон» в греческом алфавите, и шрагенкройц, он же косой крест в виде буквы «икс» латинского алфавита?
— Габелькройц — это символ тянущегося вверх Древа жизни, Древа Познания, Шрагенкройц — это символ…
— Нет-нет, леди Катерина, я спрашиваю ваши личные ассоциации, а не усвоенные во время обучения знания. Давайте ваш ответ на второй вопрос пока отложим, а я дам вам свой: в узких кругах, о которых я говорил ранее, бытует мнение, что вилообразный и косой кресты, это всего лишь символы Y— и Х-хромосомы. Невольная шутка Сверхразума смартмассы, простая по исполнению социальная конструкция. Которая создана в старых ориентирах военной традиции, при этом все старые символы в новой идеологии отсутствуют, а вместо них создан национальный культ Пути познания. Путь, который без наличия моральных ограничений иногда заводит в своем поиске в самые разные места, иногда даже приводя в лабораторию на заклание. Не так ли, Никлас?
Вопрос застал Никласа врасплох — и он невольно передернул плечами, когда вспомнил как в его голову проникали плети щупалец смартмассы. Отвечать он не стал, но этого Горчакову и не требовалось — инспектор уже перевел взгляд на Катрин.
— Леди Катерина, я хорошо вижу несогласие в вашем взгляде и могу попробовать объяснить сказанное.
Никлас только головой покачал — то, что Горчаков назвал «несогласием во взгляде», он сам бы охарактеризовал как намерение Катрин нанести собеседнику тяжкие телесные повреждения. Горчаков дожидаться ответа Катрин не стал и продолжил, после чего его мотивы к подобной беседе вдруг стали хорошо и полностью ясны:
— Мы сейчас с вами едем по земле Империума. Если вы примите клятву опричника, рано или поздно вы столкнетесь с мнением, что Новый Рейх — это искусственно созданное Сверхразумом оружие, которое направленно на Восток, то есть на нас. Вам, полагаю, лучше услышать эту версию от меня, а не где-либо еще, учитывая вашу принадлежность к военной аристократии германской нации, пусть кайзер от вашей чести с верностью и отказался, если уж говорить прямо.
