— Со вторым вопросом понятно, — сказал здоровяк, — а кто же вам ответит на первый? Мало ли что у нас было в жизни? Для вас важна наша верность! И как вы будете проверять правдивость? Наймете мага?
— Господа, которые вас набирают, сами сильные маги, — ответил граф, подогрев своими словами интерес к нанимателям. — В этом королевстве будет мало равных им по силе, так что не советую врать. А насчет разбоя… Он бывает разный. Если просто кого‑то обчистили, на это можно посмотреть сквозь пальцы, а душегубов нам не надо.
— И где будет замок, который придется охранять? — спросил пожилой крепыш, на поясе которого были закреплены два меча.
— Мы направляемся на север, — сказал Лей. — В провинции Тарна есть баронство Элдор. Мы в нем задержимся, пока не купим свою землю и замок. Если он уже занят, построим свой, причем очень быстро. У нас много золота и еще больше секретов, поэтому ваши клятвы будем скреплять магией. Служащих честно дружинников не обидим, а предатели убьют себя сами. Учтите, что твари появятся и здесь, а до севера они могут не дойти!
— Сколько? — спросил здоровяк.
— Рядовому дружиннику будем выплачивать десять золотых в декаду, — ответил Мар. — Если он командует несколькими бойцами, будет одним из помощников капитана и получит вдвое больше. Кроме того, наниматели оплатят все ваши расходы на службу, поэтому тратиться будете только на баб. И каждый, кого примем, сразу получит полсотни золотых, чтобы привести себя в порядок. Сейчас вы своим видом ничем не отличаетесь от разбойников.
Вербовка растянулась на два часа, но дружинников набрали в этом трактире, и больше никуда не пришлось ездить. В отличие от Логарма, наемники в Нубаре не горели желанием вступать в армию, которую король бросил против тварей. И купцы почти прекратили отправку обозов, поэтому много зарабатывавших на жизнь мечом мужчин осталось не у дел. Уехать подальше от тварей и получить постоянный заработок хотели многие. Страх перед тварями объяснялся не трусостью, а уверенностью в том, что борьба с ними обычным оружием — дело безнадежное. Причиной этой уверенности были огромные потери королевской армии, о которых здесь все знали. Дополнительным стимулом к найму стала магическая сила хозяев дружины. Было большой удачей стать дружинником у мага в такое смутное время, а этих еще двое. Нескольким наемникам отказали по разным причинам, а тридцать пять принятых принесли клятву и получили свои деньги. Все должны были утром следующего дня прибыть к «Золотому дереву» уже в надлежащем виде.
— Я думаю, что этих дружинников пока хватит, — сказал юношам Балер, когда возвращались на постоялый двор. — Свой замок может быть еще очень нескоро, а у барона Элдора не такие уж большие казармы. К тому же не так уж трудно еще раз сходить сюда через другой мир. Вам понравились дружинники, капитан?
— Пока ничего не скажу, — ответил Экрен. — Лжецов отсеяли, а остальные… Вы правильно сказали, что сейчас они похожи на ватагу разбойников. Драться умеют все, а к завтрашнему дню будут нормально выглядеть, а в остальном… посмотрим. Возможно, придется сменить помощников.
Их у барона стало трое. К Вару Делеку добавились Гел и Варк. В Нубаре наемники называли себя только по именам, иногда добавляя прозвище. Гелом был подошедший первым здоровяк, возглавлявший отряд в восемь бойцов, а Варком — крепыш с двумя мечами, который представлял отряд из двенадцати наемников.
Когда приехали, спешились у конюшни и оставили Экрена устраивать лошадей. Сами вошли в дом и хотели подняться к своим комнатам, но им помешали.
— Кто из вас барон Серг Побер? — спросил перегородивший лестницу дворянин. — Я граф Осдор Эрлад!
— Это я, — ответил Сергей. — Что вам угодно, граф?
— Мне угодно вызвать вас на бой до смерти! — ответил дворянин. — Ваша жена нанесла мне оскорбление, но я не дерусь с дамами, хоть она и предлагала! За ее дерзость придется заплатить вам! И заплатите не золотом, а своей кровью!
Он был страшно зол и с большим трудом сдерживался от драки прямо в зале.
— Прежде всего я должен выслушать жену, — спокойно сказал юноша, — а потом я дам вам удовлетворение.
— Что умного может сказать женщина? — презрительно сказал Осдор. — К тому же, что бы она ни сказала, это не отменит нашей дуэли! Я не дам вам тянуть время!
— Как хотите, — равнодушно ответил Сергей, хотя равнодушным не был. — Вы обвиняете не меня, а мою жену, и мешаете мне разобраться. Таким драчливым придуркам, как вы, место не в Корасе, в котором пока не видели ни одной твари, а на юге, где их полно. И сами не хотите помочь королю, и под надуманными предлогами мешаете этим заняться другим!
— Это я придурок? — покраснел граф. — За это оскорбление я тебя буду убивать долго, мальчишка! И я не придумывал оскорбление, здесь все видели, что она ударила меня по лицу!
— Если дворянка бьет мужчину по лицу, значит, он ее оскорбил словами или действием, — сказал Мар. — Она моя родственница, поэтому считаю себя вправе убить вас на поединке!
— Сначала я убью его, потом вас, — крикнул Осдор. — Выходите во двор!
— Прежде чем принять вызов, я должен поговорить с женой, — настойчиво сказал Сергей. — Вы дадите мне пройти?
— Я убью тебя здесь! — заорал потерявший выдержку граф, выхватил из ножен меч и упал с простреленным лбом, заляпав ступени мозгами и кровью.
— Видит Ворт, я этого не хотел, — помянув местного бога, сказал юноша сидевшим в зале мужчинам. — Он отказал мне в праве разобраться и набросился с оружием.
— Вы позаботитесь о теле? — спросил Мар хозяина заведения. — Если нужно заплатить…
— Этим займутся его родственники, — торопливо ответил тот. — Я сейчас пошлю за ними слугу.
Все четверо поднялись по ступеням, стараясь не наступать на то, что вылетело из развороченного пулей затылка скатившегося на пол тела, и вошли в комнату к Ланель.
— Я чувствовала, что с вами все в порядке, поэтому не выбежала на выстрел, — сказала поднявшаяся с кровати девушка. — Здесь уже знают, что я маг, поэтому…
— Что между вами произошло? — спросил Мар. — За что вы его ударили по физиономии?
— Он на меня запал и вел себя очень вызывающе, — объяснила она. — Это случилось сразу же после того, как вы ушли. Граф здесь завтракал и выпил две бутылки вина. К вашему приходу он уже немного протрезвел, а тогда был пьян. Я хотела уйти, но он не пустил. Пришлось использовать магию, а на нем был амулет, который на нее реагирует. Столько оскорблений я не слышала за всю жизнь. Пришлось подойти и заткнуть ему пасть кулаком. Уйти просто так было нельзя, да он бы и не дал, а опять применять магию… За это здесь наказывают.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
