— Вон идет один из моих магов, сейчас у него все узнаем, — ответил Гарб и обратился к подошедшему эльфу: — Элнар, что у вас с хорками?
— Все плохо! — сказал хмурый маг. — У них сильно поднялся порог сопротивления. Это не полноценная защита, иначе мы бы ее не пробили, но все равно пришлось напрягаться. Если он поднимется еще раз, с хорками справятся только маги герцогов. И я не уверен в том, что нашего внушения хватит надолго. У наших магов такого не бывает, только у этих. Я еще удивлялся, почему предки не использовали такую силу, как хорки. Теперь мне ясно почему. С ними можно только договариваться, потому что принуждение долго не работает. Если наши хорки узнают о том, что мы вырезали всех, кто еще не прошел обучения, из королевства придется бежать. Вот только куда? Они будут посильнее тварей Зоны и такими же враждебными.
— У меня к вам просьба, — обратился Тар к магам. — Обучите кого‑нибудь из моих подопечных лечебной магии. Вчера одному из егерей тварь оторвала руку, и он истек кровью. Шестьсот сильных магов, и ни один не смог помочь! Даете им боевую магию и скрываете лечебную. Какой в этом смысл?
— Никто ничего не скрывает, — ответил Гарб, — просто им для сокращения времени обучения давали только самое необходимое. Но если просите, обучим десятка два из разных смен. Этих целителей вам хватит.
— Я так испугалась, когда ослепла, — призналась Нера. — Знала, что ваши друзья нас не обманут, но стоило только подумать, что эта темнота навсегда…
— Это было недолго, — обнял ее Валер. — Один из баронов торопился из‑за того, что нам нелегко сидеть слепыми. По–моему, это был Серг.
— Для меня они оба одинаковые, — сказала Нера. — А жена Серга настоящая красавица! Я видела, как ты на нее смотрел.
— Эльфийка, — сказал Элон. — Я в свое время на них насмотрелся. Эта в Эльгерванде считалась бы дурнушкой. А проехали действительно быстро, особенно если учесть, что при этом оказались гораздо севернее и на много сотен карбов восточней. Никто из магов не может так прыгать в своем мире. Наверное, нас провели через какой‑нибудь другой. И слепота вызвана их нежеланием его показывать.
— Но мы же не маги! — возразила девушка. — Какой нам от этого прок?
— Нам — никакого, — усмехнулся барон, — а тем магам, которые рано или поздно заинтересуются такой прыгучестью наших спутников, от тебя был бы толк. Теперь не будет, потому что в твоей памяти не осталось ничего, кроме обрывков разговора. Как стемнело! Хорошо, что мы успели добраться до Кораса. Здесь достаточно света от окон, чтобы доехать до постоялого двора. Скоро будем отдыхать.
— Вообще‑то, я совсем не устал, — сказал Валер. — Выехали днем и сразу попали в вечер. Или мы не заметили пути, или время в разных местах нашего мира сильно отличается. Судя по разговору, Серг об этом что‑то знает.
— Маг, — пожал плечами его отец. — Они оба маги, что и не удивительно для близнецов, но сходство только внешнее. В поведении много отличий. И еще меня сильно удивил Мар. Пусть он попал в затруднительное положение, и ему помогли, все равно это не объясняет его отношения к спутникам. Они еще мальчишки, к тому же всего–навсего бароны, а он к ним относится даже не как к равным, а как к вышестоящим. Вам это может быть незаметно, но я его очень хорошо знаю. Что‑то с ними не так…
— Может, это из‑за их магии? — предположил сын.
— Вряд ли, — подумав, ответил Элон. — У эльфов магия не добавляет знатности. Сильный маг из простонародья не получит ни знаний, ни дворянства. Среди самих дворян сила может добавить уважения, но не сделает барона ровней графа.
— Ты тоже только барон, но вы дружите, — возразил Валер.
— Мы одного возраста, — сказал Элон. — Кроме того, Мар не совсем обычный граф и обязан мне жизнью. Для большинства эльфийских графов мы все — пустое место. Вряд ли они стали бы нам помогать, да еще выдавать при этом свои секреты. Все, кажется, приехали.
Глава 18
— Нам повезло, — сказал уже закончивший завтракать Мар. — Если в Корасе и есть беженцы, то пока их очень немного. И купцы не рискнут отправлять свои караваны, поэтому надобность в наемниках не должна быть большой. Я здесь бывал только проездом и не знал мест, в которых они кучкуются, но успел до завтрака поговорить с хозяином. Не думаю, что с набором дружины будут проблемы.
Они вчера вместе с попутчиками и своей охраной вселились на постоялый двор «Золотое дерево» и сейчас за завтраком обсуждали, что нужно сделать в городе. Видимо, Диланы решили сэкономить золото, или его у них было не слишком много, потому что Элон отправил своих охранников искать жилье подешевле. Его семья тоже завтракала, но за другим столом.
— Оставим здесь Мэгла и Ланель и поедем договариваться, — сказал Лей. — Будем брать кого‑нибудь из дружины?
— В охране нет необходимости, — ответил граф, — но Экрена нужно взять. Эту работу можно было бы поручить ему, но лучше ее делать с магией. В больших городах бывают случаи, когда наемники получают аванс и сбегают. Я вижу, что все, кроме баронессы, уже поели…
— Вы меня не берете, поэтому я не собираюсь спешить с десертом, — отозвалась Ланель. — Идите, я найду чем заняться.
Она осталась за столом, а остальные поднялись в свои комнаты за оружием и деньгами. Когда пошли к лошадям, взяли с собой Экрена. Сначала поехали в самый ближний из тех трактиров, в которых собирались наемники. Это заведение оказалось побольше «Золотого дерева», но было намного проще. И посетители, которые заполнили трапезный зал, были ему под стать: небритые грубые лица, у многих со шрамами, и потертая кожаная одежда. Вошедшие господа вызвали повышенный интерес, а когда они сели за стол нанимателей, к нему устремились сразу пять наемников.
— Сколько вам нужно бойцов и для чего? — спросил подошедший первым здоровяк, у которого из‑за шрама слегка перекосило лицо.
— Нужны бойцы в дружину! — громко сказал граф. — Платим хорошо, но возьмем не всех. Каждый кандидат должен будет правдиво ответить на два вопроса.
— Что за вопросы? — спросил подошедший вторым наемник.
— Нас интересует, участвовал ли кандидат в разбое или нет, — ответил Мар. — Второй вопрос касается его верности. Можно принести клятву, получить деньги и помахать нам рукой.
— Со вторым вопросом понятно, — сказал здоровяк, — а кто же вам ответит на первый? Мало ли что у нас было в жизни? Для вас важна наша верность! И как вы будете проверять правдивость? Наймете мага?
— Господа, которые вас набирают, сами сильные маги, — ответил граф, подогрев своими словами интерес к нанимателям. — В этом королевстве будет мало равных им по силе, так что не советую врать. А насчет разбоя… Он бывает разный. Если просто кого‑то обчистили, на это можно посмотреть сквозь пальцы, а душегубов нам не надо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
