Постепенно на главном мониторе зоны руководителей с Нэсса началась трансляция воспоминаний наемницы. Те моменты, когда Ярослава испытывала страх, злость, отвращение и другие сильные эмоции, были наиболее яркими.
Поэтому все, что происходило с девушкой после легкого удара о пень, Левий с коллегами видели очень ярко.
На самом деле Ярослава не потеряла тогда сознание. Она ушиблась лишь слегка и быстро встала на ноги. При ударе Стенли все же выдернул поводок из ее рук. Ругаясь на недисциплинированность собаки, Яся побежала следом. Тонкое чутье неуемного пса привело девушку ко входу в землянку. Ярослава обратила внимание на кровавые пятна и решила войти внутрь. Привязав любимого питомца к дереву, Яся зажгла фонарь и полезла вглубь. Оказалось, что холм только внешне был похож на землянку. Это был вырытый в земле тоннель диаметром около метра. Ярослава осторожно продвигалась вперед, пока не вылезла в огромном подземелье. Первое, что поразило девушку, был запах. Вонь гниющей плоти буквально оглушила изнеженную помощницу руководителя. Яся прослезилась, приглушила фонарь и, подавив рвотный рефлекс, закрыла рукой нос. Немного осмотревшись, девушка обнаружила кучу мертвых животных, беспорядочно раскиданных по земляному полу. Понимая, что животные не вползли сюда сами и не умерли своей смертью, девушка прижалась к стене и начала аккуратно изучать территорию. Для того, чтобы найти виновников этого бесчинства, много времени не потребовалось. Услышав знакомое шептание с примесью щелкающих звуков, Яся сразу поняла, кто именно живет в подземелье. Борясь с нарастающей паникой, девушка продолжала идти на звук. Память не обманула, спустя минуту Ярослава набрела на одного из до боли знакомых паразитов. Мерзкий гибрид, порождение альфа кокка и альфа-вибриона, пощелкивал и шелестел в углу вырытой норы и дрожал. Заметив девушку, паразит издал разъяренный рык и попытался броситься. Ярослава выхватила пистолет и направила в сторону распахнутой пасти животного. Но вопреки ожиданиям, инопланетное чудище на дорожащих ногах поползло к девушке. Поначалу Яся растерялась, но новые возгласы сородичей паразита привели ее в чувства. Ярослава включила фонарь на максимум и остолбенела. Перед ней лежало, ползло, сидело, вздрагивало и шипело около десятка гибридов. Было видно, насколько они больны и немощны. Сразу стало понятно, что реальной опасности эти умирающие уродцы не представляют. Они умирали. Умирали от агрессивной Земной среды. Их плавно превращали в ничто те микроорганизмы, с которыми земной младенец способен бороться сразу после рождения. А сильное притяжение, высокое давление и нещадные скачки температуры нещадно добивали незваных гостей.
Немного позлорадствовав над беспомощностью паразитов, Ярослава продолжила осмотр подземелья с ярким освещением. И то, что она обнаружила, шокировало ее больше, чем стая умирающих гибридов. В самом укромном уголке норы, были заботливо укутаны три малюсенькие, размером со страусиное яйцо, икринки. Ярослава подошла и сквозь прозрачные стенки и мутный питательный раствор увидела новое поколение паразитов. По всей видимости, эти дети имели некий иммунитет к суровой земной реальности. Ярослава направила на одну из икринок пистолет. На курок девушка нажать не успела. Сильная головная боль и резкий звон в ушах сбил ее с ног. Ярослава обернулась и в свете упавшего на пол фонаря увидела еле заметные очертания невидимок. Их было около семи. Постепенно они окружили девушку со всех сторон и продолжали атаковать головной болью. Из последних сил Яся связалась с Герардом по внутренней связи. Не дожидаясь ответа, она шептала только одно слово: «Икра… икра… икра». Яся потеряла сознание до того, как услышала ответ Герарда. Следующее, что помнила девушка, был голос военного в лесу: « Ярослава, очнись». Каким-то образом невидимкам удалось стереть воспоминания Ярославы о ее чудовищной находке. Но человеческий мозг, даже такой примитивный, как земной, очень сложная система. Он способен к самовосстановлению. Именно это и помогло девушке вспомнить все, что произошло, натолкнувшись на собственные следы у входа в странную землянку.
Девушка закончила вспоминать и открыла глаза. Все внимание было приковано теперь не к ней, а к главному экрану, транслирующему воспоминания гостьи. Яся сидела и ждала, пока инопланетное руководство закончит обсуждать увиденное. Наконец, Левий подошел к стеклу и сказал:
– Мы выражаем вам благодарность за проявленную бдительность и профессионализм. Наши специалисты займутся выяснением обстоятельств и поиском виновных.
Ярослава кивнула и встала с кресла.
– Я свободна? – осведомилась девушка.
– Да, конечно, еще раз спасибо, – поблагодарил руководитель. На полу загорелась «светящаяся нить». Ярослава попрощалась и пошла по указательной линии.
На этот раз нить вела не в помещение с саркофагом, а к кораблю. Увидев просторную закрытую посадочную площадку и знакомое цилиндрическое устройство, Ярослава вздохнула с облегчением. Ей было не по себе на этой планете и очень хотелось домой. Но не успела девушка сесть в кабину, как рядом с кораблем, откуда ни возьмись появился Стефан. Он был одет в защитный костюм, но Ярослава все равно его узнала.
– Могу я немного задержать вас, – проговорил помощник Левия.
– А в чем дело? – настороженно проговорила Ярослава и, не доходя до мужчины, остановилась.
– Простите, что напугал вас, – вежливо проговорил Стефан своим чарующим голосом, – Я просто хотел попросить у вас «автограф».
– Что, простите? – опешила девушка.
– Я знаю, подписчикам не полагается общаться с… Я просто не удержался… Видеть вас… Общаться… Настоящая честь для меня. Очень прошу, оставьте мне на память отпечаток сетчатки своего глаза.
– Это у вас называется автограф, – догадалась Ярослава.
Стефан кивнул.
– А что для этого требуется? – спросила Яся.
– Просто задержите взгляд вот в этой точке, проговорил Стефан и указал себе на грудь. Ярослава посмотрела на указанное место и замерла.
– Все? – спросила она спустя секунду.
– Да, большое спасибо, – дрожащим голосом ответил Стефан, – Еще раз простите за беспокойство.
С этими словами помощник Левия исчез так же таинственно, как появился.
С трудом поборов шок, Ярослава вошла на борт корабля и ввела координаты Милитари.
«Банка» приземлилась в приемной зоне Милитари. Сойдя с корабля, Ярослава была готова целовать асфальт ставшей такой родной планеты. Оседлав гостевой автолет, девушка полетела в коттедж к Герарду. По пути девушка вспоминала странный разговор со Стефаном и пыталась понять, что произошло. В памяти всплыл очень давний разговор с профессором Ливио о подписчиках – жителях Нэсса, наблюдающих за жизнью наемников. Девушке стало не по себе.
Герард вернулся из Чернобыля только через два дня. Все это время Ярослава была на больничном, из-за периодической головной боли. Девушка много спала, занималась спортом, плавала в горячем бассейне на фоне заснеженных гор и наслаждалась прочими благами подаренными Нэссом.
По возвращении первым в дом вбежал радостный Стенли. За все это время он так набегался, что мечтал только о своем мягком топчане и о беконе Тринидат. Поскольку эти две вещи находились далеко друг от друга, пес наслаждался тем, что доступнее.
Когда в дверях появился усталый и морально измученный Герард, Ярослава расплылась в улыбке.
– Дай угадаю, это была худшая операция в твоей жизни, – лукаво спросила девушка.
Военный кивнул и побрел к себе в кабинет. Ярослава докучать Герарду не стала. Девушка пошла на кухню стряпать, чтобы позже накормить несчастного хозяина дома. Несколько часов мужчина на первом этаже не появлялся. За окном окончательно стемнело. Стенли отоспался и начал проситься в Шторм.
– Эх ты, – укорила гуляку Ярослава, открывая входную дверь.
Пес благодарно боднул хозяйку в ногу и убежал.
– Хотел поужинать в Дриме, но если ты уже что-то приготовила, останемся дома, – сказал с лестницы Герард.
– Ну, наконец то, ты отошел, – обрадовалась Ярослава.
– Жизни не хватит, что бы забыть эту адскую неделю, – отмахнулся мужчина.
– Не ворчи, все могло быть хуже, – успокаивала Яся.
– Да, если бы пошел дождь из гамматоксисов и нам дали задание бегать с корзинками и ловить их, – съехидничал военный.
Герард подошел к Ярославе и обнял. Он зарылся лицом в ее волосах и долго дышал их ароматом.
– Я безумно по тебе скучал, – после долгого молчания с чувством проговорил мужчина.
Яся улыбнулась и пошла на кухню. Стол был уже сервирован. Девушка погрела мясо с овощами и разложила по тарелкам.
– Как твоя поездка на Нэсс? – начал расспрашивать за ужином Герард.
