— Как же так можно жить, отстранившись от всех и никому не доверяя? — ужаснулся князь.
Принц пожал плечами.
— Это цена независимости. Добро пожаловать в первый круг! — и он пришпорил коня, не желая дальше продолжать разговор.
* * *
Рейвен выбралась из лазарета уже к концу дня. Рэд поблагодарил девушку за находчивость и их спасение, после чего она сильно стушевалась и кинулась извиняться за обморок и доставленные проблемы. Ник же, совершенно недовольный ее поступком, лишь недобро зыркнул на брата и предложил жене вернуться в медблок, мотивируя тем, что ее состоянию нужен постоянный мониторинг. Но все системы показывали, что организм девушки успешно с шоком справился и требуются лишь здоровый сон и побольше отдыха. Теперь, когда вопрос с прототипом наконец-то был решен, стоило подумать об отдыхе более подробно.
— У нас послезавтра практически на маршруте Росс-128-Би. Но раз прототип мы пристроили, то можно смело пройти мимо напрямую к Валинору.
— Погоди, — вмешался Ник, — ты же говорил там хорошая атмосфера и всего минус десять. Может, сядем просто погулять? Кислородом нормальным подышим… Покатаемся. У тебя сноуборды с собой?
— Сноуборда нет, но, кажется, найдется пара сноускейтов.
— А было бы здорово! — вставила Селена. — Я снега почти не видела в жизни. И… вообще никогда не каталась!
Рэйвен, Ник и Рэд одновременно развернулись к девушке и чуть ли не хором спросили:
— На чем?!
— Ни на чем, — смутилась Селена. — На Онадэрре снега нет, а на Земле мне было как-то… неудобно показывать, какая я неумеха.
Ник развернулся к брату.
— Ну теперь ты понимаешь, да? Без вариантов идем к Росс-128-Би. Пробел в знаниях твоей невесты надо срочно восстанавливать.
— И даже на коньках не умеешь? — пораженно, едва слышимым шепотом спросила Рейвен, пока парни отвлеклись на что-то свое.
Селена отрицательно помотала головой.
— Это так здорово! Я тебя непременно научу, когда вернемся! Эх… знала бы я раньше, взяла бы с собой коньки!
— В зоне пеленгации транспортное судно класса «Морж», — неожиданно объявила «Виктория».
Команде уже казалось, что они забрались в такую глушь, где встретить попутчика практически нереально. Тем тревожнее было появление кого бы то ни было на радарах.
— Всем сесть и пристегнуться, — скомандовал Рэд, первым кинувшись в кабину.
Глава 35
Ник на несколько секунд завис, прикидывая что-то в уме.
— «Атолл» уже должен был прибыть на Златовласку, — размышляя вслух, произнес он, но занял на всякий случай место стрелка. — Значит, «Мебиус» запущен и толку от нас нет. Не гоняться же им по космосу с целью отомстить…
— Думаю, это правда просто транспортник, — выдавая желаемое за действительное, успокоила всех Селена, щелкая замками.
— Хотелось бы верить, — проговорил капитан, тем не менее приводя яхту в предбоевую готовность. — Однако они наращивают скорость, пытаясь приблизиться.
— Может, хотят нас тормознуть, спросить дорогу? — хохотнул Ник.
— Боюсь, верна только часть: «хотят нас тормознуть», — кивнул на один из экранов Рэд. Там были уже видны еще две прорисовывающиеся точки.
— В зоне пеленгации военный корабль класса «Корвет», — прозвучало оповещение.
— Ну, корвет не крейсер, — снова постарался разрядить обстановку младший Леграсс.
— В зоне пеленгации транспортное судно неизвестной конфигурации.
— Корвет же может просто сопровождать торговые корабли? — с надеждой уточнила Рейвен.
— Теоретически… — бросил капитан, переключая режимы и разгоняя яхту.
Дистанция не увеличивалась. Значит, и незнакомцы поднажали. Корабли шли довольно широкой линией. То, что пираты часто переделывают транспортники под боевые нужды, для Селены уже не было секретом. Открой они сейчас пальбу — «Виктории» придется несладко.
— Мы можем от них просто сбежать? — опять подала голос Рейвен.
— Теоретически… — хмыкнул Рэд. — Яхта и корвет имеют примерно один класс быстроходности. Транспортники подотстанут. Вероятно. Не знаю, чем они там усовершенствованы. Но до Валинора дней пять. У них люди смогут спать по очереди, а нам с Ником даже на армейских стимуляторах столько не продержаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Неожиданно механический голос произнес:
— В зоне пеленгации малый разведывательный катер класса «Даллас».
Селене даже с заднего ряда была видна стремительно приближающаяся точка на экране.
— Малый разведывательный катер класса «Даллас» без опознавательных знаков на дистанции выстрела.
— Черт! — выругался Рэд, ударяя по кнопке силового щита.
«Мыльная пленка» за бортом развернулась. Как раз вовремя — катер не заставил себя ждать, выпуская несколько очередей из миниатюрной лазерной турели. Селена уже знала, что каждое попадание истощает щит, а восполняет свою прочность поле за счет топлива.
Рэд среагировал быстро, но в энергобарьер всё равно попало: заискрились голубые звездочки. Этим и плох нападающий катер. За счет скорости он подошел слишком близко к «Виктории», ее маневренности не хватало, чтобы уворачиваться от лазерных очередей в полной мере. Ник уже тоже расчехлил две турели яхты и принялся поливать огнем вражеский щит. Частично в его энергетическое поле прилетало, но не слишком результативно: катер был очень проворен и метался вокруг «Виктории», как обезумевшая моська вокруг слона.
— На нашей траектории три торпеды класса Z-8. Время до столкновения — четыре минуты, — отрапортовала «Виктория». — На нашей траектории ракета класса «Гарпун». Время до столкновения — три минуты.
— На поражение бьют? — скупо уточнил Ник.
Капитан отрицательно дернул головой.
— Пока на захват.
Катер снова спикировал на «Викторию», заставляя Рэда притормаживать и уклоняться.
— Ухреначь «Даллас»! — в сердцах бросил капитан, закладывая очередной вираж.
Ему необходимо было не просто не дать противнику навязать свои правила игры, но и сохранить прежнюю скорость. Корвет и транспортники нельзя подпускать ближе, иначе не останется времени на маневры.
На одном из экранов Селена заметила, как распечатывается корпус яхты и из него выдвигается рельсовая пушка. Такое девушка раньше видела только в фильмах.
Рэд демонстрировал чудеса акробатики, уворачиваясь сразу от торпед, гарпуна и суетившегося вокруг катера.
— Закрутит отдачей, — предупредил Ник, одновременно не спуская прицела с «Далласа», поливая лазером его щит и стараясь прицелиться из пушки.
— Удержу! Иначе паскуда выкачает топливо!
Ник выпустил снаряд. Яхту отшвырнуло от катера, как взрывной волной. Крутануло. Но Рэд сумел ее быстро стабилизировать и на последних секундах сдернуть ее корпус вниз, давая гарпуну пройти мимо. Вероятно, Ник попал, потому что Селена больше не видела мельтешащий за стеклом катер. Рэд опять крутанул «Викторию», боком переваливаясь через одну торпеду и подныривая под вторую.
— На нашей траектории…
…Z-8…
…P-4…
…до столкновения три минуты…
…класса «Неяда»…
Сообщения сыпались без остановки, в таком темпе, что Селена их даже понимать не успевала. Враг явно перестал миндальничать и решил действовать нахрапом.
— Bi440ТРX [1]?
— Рано!
— Рано?! — удивленно переспросил Ник.
— В этом районе негде спрятаться, и вероятность, что нас догонят до Валинора, велика.
— Ты что, собираешься… — и Ник, выпуская очередной снаряд по корвету, кивнул на что-то в маршрутизаторе.
— Да!
— Уверен?
— Как в своем имени!
Селена уже перестала понимать, о чем речь, и впервые с начала боя посмотрела на Рейвен. Девушка сидела бледная, вцепившись тонкими побелевшими пальцами в подлокотник. И не сводила глаз с мужа.
— Рейв! — позвала она ее тихо.
Подруга быстро перевела на нее взгляд.
— Это не впервые, всё будет хорошо! — постаралась Селена подбодрить девушку.
