– Хозяева, – пояснил он, эгоистически радуясь тому, что это не Дашка лежит перед ним.
– Больше тут никого нет, – кашляя, проговорил Харитонов. – Или я не нашел.
Деревянные лестницы в коттедже прогорели и рухнули, как и половина перекрытий. Все это еще дымилось и источало сильный жар. Даже если Даша была где-то там, под этими угольями, помочь ей уже никто бы не смог…
– Пошли пока осмотрим двор, – предложил Николай Григорьевич.
Выйдя на улицу, Сергей жадно глотал холодный сырой воздух.
– Глянь.
Харитонов подошел к трупу, лежавшему у ворот, пинком перевернул его так, чтобы видно было лицо, осветил фонариком. На месте лица у человека кривилась звероподобная харя, напоминавшая морду гиены. Похоже выглядела Инга после обращения.
– Вампир, – пояснил Николай Григорьевич. – Твари, когда подыхают, принимают истинный облик.
Они двинулись вокруг дома. Весь двор был завален трупами. В гражданской одежде и в камуфляже, русские и китайцы, люди и нелюди… Вампиров было видно сразу: лица – жуткие карикатуры на животных. В кустах смородины лежал, судя по росту, труп ребенка в карнавальном костюме тигра. Сергей осветил его и отшатнулся, увидев широко раскрытые желтые глаза на морде летучей мыши.
– В той стороне ментовская машина. – Харитонов махнул рукой на объездную дорогу. – Возле нее два трупа в форме. У обоих головы прострелены.
– Они… – начал было Сергей.
– Люди, – кивнул Николай Григорьевич. – И номера на машине не наши, не владивостокские. Видать, местные услышали стрельбу и вызвали. А их на месте уложили.
Сергей освещал каждое тело. Они обошли коттедж два раза, обшарили весь двор. Даши нигде не было. В душе затеплилась надежда. Может, сестренка жива?..
– Пошли за оградой искать, – сказал Харитонов, открывая уцелевшую заднюю калитку.
Сергей осветил склон: внизу что-то чернело. Сердце бешено заколотилось. Он спустился, по дороге заметив чьи-то следы. На снегу, посреди склона, лежал труп длинноволосого парня с мордой летучей мыши. Во лбу зияла дыра.
– Что там у тебя?..
Николай Григорьевич, не дожидаясь ответа, сбежал к Сергею.
– Еще один… давай спустимся до самого низа. И вот что: пора ментов с пожарными вызывать. Дело серьезное. Может, теперь поверят в вампиров-то…
Сергей согласно кивнул, позвонил Вовке и вкратце обрисовал ситуацию, без всяких упоминаний о сверхъестественном.
– Понял, – сказал друг. – Я сам организую и наряды и пожарку. Ты жди там.
Сергей нажал на отбой. Они спустились с сопки и вышли на узкую дорогу, присыпанную гравием, на котором виднелись две едва заметные колеи от колес. Надежда в душе загорелась сильнее. Может быть, Дашку увезли? Кто, куда мог увезти сестру – об этом Сергей сейчас не думал. Лишь бы была жива.
– Пошли…
– Смотри! – крикнул Харитонов.
Из леса на них стремительно несся словно материализовавшийся ниоткуда паджерик. Правда, его так швыряло из стороны в сторону, словно за рулем был пьяный. Николай Григорьевич вскинул карабин, Сергей – пистолет. Машина резко затормозила и остановилась. Несколько минут ничего не происходило, потом дверца распахнулась, и наружу вывалился, едва удержавшись на ногах, молодой белобрысый парень.
Дорога до пригорода Владивостока далась Даше непросто. Трасса змеилась между сопками, то круто забирая вверх, то обрываясь вниз. Сердце замирало на каждом крутом повороте, которых было в избытке. Встречные машины вызывали страх – все время казалось, что «чероки» сейчас с ними столкнется. А еще был скользкий асфальт, ранние зимние сумерки и густой липкий туман…
Денис дремал на переднем сиденье, время от времени тихо постанывая. Памятуя народную мудрость «тише едешь – дальше будешь», Даша не выжимала больше шестидесяти. Однако и эта скорость казалась ей запредельной. Она очень боялась, что преследователи возобновят погоню, но нет, в зеркалах не видно было ни черных джипов, ни мотоциклистов.
К пригороду подъехали поздним вечером. Даша остановила машину, осторожно коснулась щеки Дениса, мельком порадовавшись тому, что жара нет. Он тут же открыл глаза. В его взгляде была такая любовь, что девушка, несмотря на все беспокойство, вдруг ощутила счастье.
– Мы почти приехали, – сказала она. – Показывай, куда дальше?
– Меняемся местами, малыш, – тихо проговорил Денис. – Дальше я поведу.
Даша хотела было возразить, но сдержалась. В санаторной зоне полно дорогих коттеджных поселков, машины здесь тоже ездят не из дешевых. Не хватало ей еще влепиться в какой-нибудь «лексус» или «майбах». На подступах к местным «рублевкам» наверняка дежурит ППС, а у нее даже прав нет…
Денис выглядел отдохнувшим, и девушка решила, что ему вполне по силам одолеть последние километры пути. Лишь поменявшись с ним местами, Даша поняла, насколько устала и перенервничала. Руки дрожали, по телу разлилась слабость. Глаза слипались. Несколько минут она пыталась бороться с дремотой, но потом сдалась и погрузилась в ласковую дымку. Ей виделось что-то неясное, но доброе и приятное, и во сне Даша улыбалась.
– Просыпайся, малыш, – тихо сказал Денис, касаясь ее щеки нежным поцелуем. – Приехали.
Девушка открыла глаза и увидела трехэтажный особняк – то ли стилизованный под восемнадцатый век, то ли действительно старинный. Он стоял на невысоком пологом холме, окруженный множеством построек – настоящее дворянское гнездо. Несмотря на позднее время, из высоких арочных окон падал желтоватый свет, нежными полотнищами ложился на заснеженные склоны. К парадному входу вела беломраморная лестница. По ней вниз торопливо бежал человек.
Денис опустил стекло:
– Миша, привет!
– Наконец-то! – проговорил, подскакивая к машине, худощавый молодой мужчина. – Рэм с Анастасией уже заждались. Вы оба целы?
– Денис ранен, – быстро проговорила Даша.
Миша распахнул дверцу, включил в машине свет, осторожно ощупал плечо Дениса.
– Кажется, навылет… А вы как?
– Со мной все в порядке, – заверила Даша.
– Хорошо. – Мужчина улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, протянул Денису руку. – Опирайся на меня, пошли.
– А машина? – спросила девушка.
– Я позвоню, ее отгонят, – отмахнулся Миша.
Втроем они поднялись по лестнице к крыльцу, окруженному шестью колоннами. Миша толкнул тяжелую дверь, и Даша не смогла сдержать вздоха восхищения: перед нею простирался большой круглый зал. Именно таким она в детстве представляла себе замок Снежной королевы. Пол, сияющий, словно скованное льдом озеро, снежная белизна величественных колонн, сугробы банкеток и диванов, стоящих вдоль стен, сверкающие сталактиты хрустальной люстры и над всем этим – легкие облака лепнины на высоком потолке.
А вот и сама хозяйка – белокурая и прекрасная. Анастасия Станиславовна, в дымке нежно-голубого шелкового одеяния, выбежала навстречу сыну. За нею спешил Рэм Петрович.
– Мам, пап, я в порядке, – поспешно проговорил Денис, предваряя вопросы.
– Миша, веди его в мой кабинет, – встревоженно сказал профессор.
– А вы, Дашенька, пойдемте со мною. – Анастасия Станиславовна, увидев сына, сразу успокоилась и мягко взяла девушку под руку. – Я покажу вам вашу спальню.
Поднявшись на второй этаж, женщина привела Дашу в небольшую, затянутую светлым шелком, словно бонбоньерка, комнату. Девушка с надеждой покосилась на широкую кровать под атласным покрывалом, но тут же подумала, что вряд ли она сумеет уснуть: душу грызло беспокойство о Денисе.
– С ним все будет хорошо, – произнесла Анастасия Станиславовна, словно угадав ее мысли. – Отец о нем позаботится.
– Мне надо поговорить с Рэмом Петровичем, – сказала Даша.
Ей нужны были ответы на все вопросы. Разум требовал внятных объяснений происходящему, и девушка надеялась, что профессор сумеет их дать.
– Конечно, – улыбнулась Анастасия Станиславовна. – Утром ты не только встретишься с Рэмом, но и познакомишься со всей нашей семьей. Должны же они видеть, кого спас Денис.
– Вы знали… – Даша едва не расплакалась, пораженная благородством этой женщины. – Знали, куда он едет?..
– Конечно, – кивнула Анастасия Станиславовна. – У Дениса нет от нас секретов. Кстати, ничего, что я на «ты»?
Даша рассеянно мотнула головой. Какими же душевными силами надо обладать, чтобы отпускать единственного сына на борьбу с нежитью? А потом ждать его, зная: он может не вернуться? И теперь, вместо того чтобы рыдать от счастья и облегчения, еще вежливо, с удивительным спокойствием, интересоваться у спасенной, как можно к ней обращаться…
– Спасибо, – прошептала девушка.
– Не за что. – Анастасия Станиславовна едва заметно улыбнулась. – Это наш долг. Ты голодна?
Даша прислушалась к себе. Она не ощущала голода, а при мысли о еде ее затошнило. Вдруг вспомнился китаец с кровавой дырой во лбу…
– Нет, спасибо.
Ей хотелось только спать.
– Тогда тебе лучше лечь, – сказала Анастасия Станиславовна. – Я разбужу тебя рано.
