– На пол! – крикнул Денис.
Соскальзывая с сиденья, Даша успела увидеть, что по боковой дороге, тянувшейся под углом к трассе, чуть отставая, едет вереница черных джипов.
Денис до предела выжал педаль газа, и девушке показалось, что машина сейчас взлетит. От ощущения скорости перехватило дыхание.
Ударила автоматная очередь. «Чероки» серой молнией несся по трассе, сопровождаемый треском выстрелов. Следом грохочущим шлейфом летели мотоциклисты. «Что будет, если на такой скорости прострелят колесо?» – подумала вдруг Даша. Она плохо разбиралась в таких вещах, но логика подсказывала, что машина просто улетит с дороги. Девушка снова принялась просить Бога о спасении. Она не знала ни одной молитвы, в церковь не ходила, да и не решила еще толком, в кого верить. Поэтому просто повторяла про себя: «Спаси и сохрани», – обращаясь к кому-то всесильному и всеслышащему. Даше очень хотелось надеяться, что если Бог есть и слышит эти слова, то не рассердится на нее за бестолковость и незнание. Он же милосердный. Значит, простит и поможет.
То ли Бог помог, то ли Денис оказался хорошим водителем, но «чероки» успел проскочить перекресток, на котором боковая дорога, как ручей с рекой, соединялась с трассой. Джипы вылетели на перекресток спустя пару минут, но продолжить преследование не смогли. Мотоциклисты, выстроившись на обочине дороги, стреляли по колесам. Проехав еще немного, джипы встали. Выскочившие из них китайцы дали очередь вслед уносящемуся «чероки», потом, присев за машинами, ответили мотоциклистам.
– Кажется, оторвались, – проговорил Денис.
Даша опять поднялась на сиденье, отметив про себя, что в этом заключается все ее участие в собственном спасении. Посмотрела назад и с облегчением выдохнула – действительно, и джипы и мотоциклы остались далеко.
«Чероки» немного сбросил скорость.
– Нам далеко еще до этого самого надежного места? – спросила Даша.
– Очень, – хрипло ответил Денис. – Это в пригороде Владивостока.
Его голос не понравился девушке.
– Тебе плохо?
– Рана… болит.
Джип как-то странно дернулся, но потом снова выровнялся. Даша перелезла на переднее сиденье, заглянула Денису в лицо. Парень был бледен как мел, губы синюшные. Он тяжело дышал, борясь с дурнотой. Рукав куртки пропитался кровью.
– Останови машину, – сказала Даша.
– Нельзя, малыш, – со стоном выдавил Денис.
– Останови!
Видно, парню было совсем плохо. Он послушался. Откинулся на сиденье, прикрыв глаза.
– Где аптечка? – спросила Даша.
– В багажнике…
Девушка разыскала коробку с красным крестом, открыла дверь со стороны водителя.
– Снимай куртку.
– Я сам, – простонал Денис.
– Не выдумывай…
– Я сам! – неожиданно сердито повторил он, открывая глаза. Увидев страх и обиду во взгляде девушки, сказал уже мягче: – Извини, но так положено. Первое правило охотника.
Больше не возражая, Даша протянула ему коробку. Денис достал бинт, скинул куртку, ловко перевязал левое плечо прямо поверх свитера.
– Некогда. Пора ехать.
– Ты не можешь.
– Я должен. – Парень выпрямился и застонал.
– Послушай, – Даша очень старалась быть убедительной, – не знаю, что там говорится в твоих правилах охотника. Но ты потерял много крови. И если останешься за рулем, просто потеряешь сознание. Тогда угробишь нас обоих. Спрашивается, зачем тогда мы прорывались?..
Денис ненадолго задумался, потом спросил:
– Ты умеешь водить?
– Да, – твердо ответила девушка. – Очень даже умею!
Денис слабел на глазах. Даша помогла ему перебраться на пассажирское сиденье, пристегнула и уселась на место водителя. Стараясь, чтобы голос не прозвучал жалобно и не выдал ее неуверенность, попросила:
– Ты только не отключайся. Я же не знаю, куда ехать.
Парень с трудом улыбнулся и кивнул:
– Пока по трассе. Нам нужно на Санаторную. Карта города в бардачке, если что…
– Хорошо. Тогда можешь пока вздремнуть, – браво ответила Даша, рассматривая приборную панель.
Она не солгала, сказав, что умеет водить. Ну… почти не солгала. Брат учил ее, и пару раз позволял посидеть за рулем. И правила дорожного движения она знала… в общих чертах. Однажды Даша даже сделала несколько кругов по учебному автодрому, который находился недалеко от дома. Так что теоретически она была очень даже подкована. С практикой дела обстояли гораздо хуже…
«Ничего не поделаешь, – сказала она себе, – надо…» – и повернула ключ в замке зажигания.
Вечерело. До Любшино оставалось не больше часа езды. «Хоть бы успеть, хоть бы успеть…» – мысленно приговаривал Сергей, с трудом удерживаясь, чтобы не погнать машину по скользкой трассе на максимальной скорости. Каждые полчаса он звонил Андрею. Но на домашнем раздавались короткие гудки, а мобильный никто не брал.
Сергей клял себя последними словами за то, что оставил сестру. Время от времени он созванивался с Харитоновым. Николай Григорьевич опережал его примерно на полчаса. Сергей понимал, что рискует, пользуясь телефоном. Ведь он звонил с этой трубки Инге, а значит, номер уже могли засечь. Но в свете последних событий это было неважно. Все равно ему придется столкнуться с вампирами, и у этого столкновения может быть всего два исхода: он успеет спасти Дашу или нет. Остальное не имело никакого значения.
Как бы ни переживал Сергей, за время пути у него была возможность подумать над происходящим. Харитонов говорил, что вампиры умеют гипнотизировать людей, путать им сознание, стирать память. Возможно, не все поддаются их воздействию. Или у вампиров разные способности – кто-то сильнее, кто-то слабее. Но теперь у него не было сомнений: Инга каким-то образом повлияла на его разум. Иначе чем объяснить несвойственную ему наивность? Он как зеленый пацан проглотил и ее «случайное» падение под машину, и сказочку о маньяке.
Наверное, потом Инга поработала и с его памятью. Ведь когда они расстались, и Сергей вышел из-под ее воздействия, у него тут же возникло множество подозрений. Он позвонил Вовке, узнал, как идет следствие по делу о нападении на Ингу, а потом тут же забыл о своих сомнениях. И помчался к девице по первому ее зову. А его прыжок в постель с Ингой вместо того, чтобы ехать к Даше, иначе как мороком объяснить невозможно. Сергей невесело хмыкнул, представив, сколько мужиков подобным образом оправдываются перед женами за измену: «Зая, ну не хотел я, затмение нашло…» И тем не менее не мог он в здравом уме и трезвой памяти променять безопасность сестры на секс, пусть хоть с самой красивой и желанной женщиной на свете.
Скорее всего, Инга – слабый гипнотизер. Или – Сергею очень хотелось на это надеяться – он сильный человек. Потому что очень скоро он пришел в себя, а вампирша не смогла сломить его сопротивление…
Зазвонил телефон.
– Я на месте, Серега, – сказал Харитонов. – Подъезжаю к дому. Похоже, дела здесь хреновые…
– Ищи Дашку! – отрывисто проговорил Сергей. – Я скоро буду.
– Жду, – бросил Николай Григорьевич и отключился.
Когда Сергей въехал в Любшино, уже совсем стемнело. «Камри» затряслась по грунтовке. В поселке было как-то уж совсем безлюдно. В окнах домов не горел свет, а единственный прохожий при виде машины почему-то испуганно рванул в сторону.
На подъезде к коттеджу Сергей позвонил Харитонову.
– Я в доме, – мрачно ответил тот. – Дашу не нашел. Ты, Серега, того… держись.
Свет фар вырвал из темноты джип Харитонова, припаркованный у ворот. Сергей остановился, вытащил из бардачка фонарик, выдернул из кобуры пистолет, выскочил из машины и закашлялся от едкого запаха гари. Одна створка ворот была выломана, вторая криво свисала с перекрученных петель.
Вбежав во двор, Сергей обо что-то споткнулся и едва не упал. Посветив себе под ноги, увидел скрюченное тело мужчины. Перешагнув, побежал дальше, к обгоревшему, еще дымящемуся дому, от которого сохранился один остов. Посветил на вход: у крыльца стоял Харитонов, целился в Сергея из карабина.
– Сюда, – сказал Николай Григорьевич, опуская оружие.
Прикрыв рот и нос рукавом куртки, Сергей вбежал в дом. Первое, что увидел – два обгоревших до неузнаваемости трупа прямо у порога. Он склонился над телами, стараясь не дышать, присмотрелся в надежде найти хоть какие-нибудь приметы. «Только бы не Дашка!» – билась в голове отчаянная мысль. Сергей водил фонариком вокруг тел. На запястье у одного болтались мужские часы на металлическом браслете.
– Вот рядом с этим нашел.
Харитонов кивнул на другое тело и показал почерневший оплавленный медальон с синим камешком. Это украшение Сергей видел на шее у Анны… От сердца немного отлегло.
– Хозяева, – пояснил он, эгоистически радуясь тому, что это не Дашка лежит перед ним.
– Больше тут никого нет, – кашляя, проговорил Харитонов. – Или я не нашел.
Деревянные лестницы в коттедже прогорели и рухнули, как и половина перекрытий. Все это еще дымилось и источало сильный жар. Даже если Даша была где-то там, под этими угольями, помочь ей уже никто бы не смог…
