Сначала снижение челнока шло по штатному графику, но вдруг Антон сообщил, что зафиксирован гравитационный всплеск, который притянул челнок к поверхности на недопустимо низкую высоту. Антон начал экстренное торможение, но, видимо, высоты не хватило, и челнок врезался в поверхность планеты. Раздались крики, скрежет, картинка замельтешила и пропала, воцарилась тишина. Все это произошло так быстро, что находившиеся в командном центре люди еще несколько секунд молчали, пытаясь осознать произошедшее.
— Джейн, они живы? — воскликнул Гений.
— Жизненные показатели далеки от нормы, но сердца у обоих бьются, кислород на дыхание расходуется, значит, живы.
— Не откликаются?
— Нет, видимо, без сознания.
— Я за ними! — воскликнул Марс, вскакивая на ноги.
— Подожди, — отозвался Гений. — Надо взвесить все…
— Они там могут погибнуть, пока ты будешь взвешивать! — огрызнулся Марс. — Кто со мной?
— Я, — отозвался Штурман, вставая из кресла.
— А если и с вами что-то случится? Мы потеряем еще один челнок и двух членов экипажа. Нас останется только трое и всего с одним челноком. И из нас никто не умеет управлять кораблем. Мы даже не сможем вернуться на Леду!
— Бледа и Аттила умеют управлять кораблем, — презрительно отозвался Штурман. — Если что, пойдешь к ним на поклон.
Замершему от неожиданности Гению осталось только наблюдать, как Марс и Штурман покидают командную рубку.
Выход на орбиту Третьей другого челнока прошел по штатному графику. Штурман начал снижение на постоянном торможении, готовый начать удаление от планеты, если вдруг снова возникнет неожиданный гравитационный всплеск. Ничего подобного не произошло. Челнок плавно опустился на поверхность планеты.
— Мы сели. Самочувствие нормальное, все системы челнока работают исправно, — сообщил Штурман.
Нырок и Айзек завопили от радости.
— Приступайте к поискам Антона и Дока, — стремясь выглядеть собранным, произнес Гений, но и на его лице можно было прочитать облегчение.
Включив подогрев скафандров и настроив навигатор на позывные разбившегося челнока, Штурман и Марс выбрались наружу и зашагали по проложенному для них маршруту.
Идти было не более километра. Штурман виртуозно посадил челнок на самом близком расстоянии, какое только было возможно.
Есения поняла, что Джейн передает для нее запись. Разумеется, планета не могла быть снабжена огромным количеством камер, как командный центр, а потому изображение передавалось лишь с камер, встроенных в скафандры ребят, выполняющих спасательную операцию. Это уже потом при записи компьютер пересчитывал данные и реконструировал объемную картинку, так что казалось, наблюдающий идет рядом с ребятами и смотрит на них со стороны.
Сначала Штурман и Марс шагали друг за другом, след в след. Марс шел первым, Штурман за ним. Они не разговаривали, каждый был занят тем, что старательно преодолевал скользкие ледяные участки поверхности. Нагромождение осыпавшихся камней под ногами сложно было назвать тропинкой, поэтому разговаривать было некогда, приходилось следить за каждым шагом.
Спустя некоторое время Штурман начал отставать. Он не просил Марса остановиться и подождать, видимо, считая, что чем быстрее тот доберется до пострадавших ребят, тем лучше. Марс тоже не оборачивался и, возможно, даже не заметил, что шагает по поверхности не сли
шком гостеприимной планеты в одиночку.
На очередной скользкой насыпи Штурман потерял концентрацию, нелепо взмахнул руками и, шлепнувшись на бок, съехал вниз. При падении он вскрикнул, но Марс никак не отреагировал и, мерно работая руками и ногами, продолжал идти вперед. Картинка сбилась, так как теперь только камера Марса передавала изображение.
— Штурман, ты в порядке? — позвал Гений.
На таком расстоянии звук передавался с запозданием, поэтому несколько секунд оставшимся в рубке ребятам и Есении на орбите Первой пришлось понервничать, пока они не услышали сдавленный и запыхавшийся голос Штурмана.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я в порядке, в смысле, жив и ничего не повредил. Но кажется, я застрял в расщелине.
— Сам не сможешь выбраться?
— Пытаюсь, — пропыхтел Штурман.
— Марс, — позвал Гений. — Штурман упал в расщелину и застрял. Вернись, окажи ему помощь.
Прыгающая картинка показала, что техник продолжает удаляться.
— Марс! — крикнул Гений. — Марс, слышишь меня?
Техник не ответил.
— Джейн, что со связью?
— Данных о сбое не поступало, — ответила Джейн.
— Если, допустим, он не слышит, если нарушения именно с аудиосвязью, можно передать ему информацию визуально, — подал голос Айзек.
— Как?
— Джейн, можешь вывести на экран на шлеме Марса картинку или текст? — обратился напрямую к искину Айзек.
— Могу, — лаконично ответила Джейн. — Выводить?
— Давай, — кивнул Айзек.
— Тебе не кажется, что не ты тут должен распоряжаться? — не выдержал Гений.
— Если я буду согласовывать с тобой все свои действия и слова, боюсь, потеряем время, — отмахнулся Айзек и снова обратился к бортовому компьютеру, — ну что, вывела?
— Да. Реакции нет. Никакой реакции нет, физиологической в том числе. Штурман не проигнорировал мой текст, он его не увидел.
— Гипноз? — подал голос Нырок. — Внушение? Как у Соль? Марс видит и слышит не то, что есть на самом деле?
Вместо ответа Гений снова позвал Штурмана:
— Эй, Луи? Ну как ты?
— Не могу выбраться, — пропыхтел тот. — Боюсь слишком дергаться, чтобы не повредить систему подачи воздуха. Что с Марсом?
— Он не отвечает. Сколько у тебя еще кислорода?
— Часов на десять хватит. Я на всякий случай заполнил баллоны под завязку.
— О, ну тогда все в порядке, — облегченно выдохнул Гений. — За это время мы наладим связь с Марсом, или он сам сообразит, что ты пропал, и отправится на поиски. Сохраняй спокойствие.
— А вот у Марса часа на два только кислорода, — пробурчал Штурман. — Он сказал, что нет смысла так много загружать для двухкилометровой прогулки.
— Мы не слышали, как вы это обсуждали, — с некоторым беспокойством ответил Гений. — Я же просил не отключать связь ни на секунду.
— Мы и не отключали, — возразил Штурман.
— Джейн, постоянно вызывай Марса, пока не откликнется, — приказал Гений.
— Я этим и занимаюсь, — довольно пренебрежительно фыркнула Джейн. — Обратите внимание, Марс уже миновал то место, из которого идут позывные упавшего челнока.
— Куда же он идет? — воскликнул Гений.
— Не знаю, — ответила Джейн.
— Видимо, данные, которые видит и слышит он, отличаются от того, что видим и слышим мы. Все-таки внушение, — пробормотал Нырок.
Внезапно изображение и звук пропали
— Что со связью? — завопил Гений.
— Со связью все в порядке, — ответила Джейн. — Просто такое впечатление, что все четыре человека исчезли вместе с челноками.
— Четыре?
— Да. В диапазоне информационного поля не наблюдается датчиков ни от одного скафандра. От Антона и Дока в том числе.
— Они… умерли? — нерешительно произнес Гений.
— Нет, — нетерпеливо отозвалась Джейн. — Они не передают данные о смерти. Они просто ничего не передают. Датчики даже не откликаются на наш позывной, а ведь это происходит автоматически. Я же говорю: выглядит так, будто они просто исчезли.
— Но как это может быть? — пробормотал Гений.
— Надо решить, что теперь делать, — отозвался Айзек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Джейн, продолжай вызывать всех четверых, и сразу доложи, если… когда они откликнутся.
— Есть вызывать, — сухо отозвалась Джейн.
Повисла пауза.
— Гений, что будем делать дальше? — не выдержал Нырок.
— Джейн, на каком расстоянии мы от второй планеты этой системы? — спросил Гений, не реагируя на вопрос Нырка.
