— Расстояние допустимое для выхода челнока на орбиту.
— В таком случае я и Айзек отправимся на последнем челноке на исследование Второй планеты.
— А ребят на Третьей просто бросим? — поразился Нырок.
— Если мы с Айзеком останемся в живых, то вернемся за ними, — пробормотал Гений.
— У них не хватит кислорода, — возмутился Нырок. — Даже у Штурмана. Вы ведь точно больше десяти часов потратите на полет ко Второй.
— Может быть, он сумеет освободиться. Или Марс придет в себя и вернется за ним. В крайнем случае, Антон и Док хоть и ранены, но у них все запасы кислорода челнока. Может быть, они доживут… Если они все еще живы, и исчезновение данных не означает их смерти.
— Сволочь ты! — с чувством воскликнул Нырок.
— Я выбираю оптимальный вариант, — возразил Гений. — Если я пошлю вас двоих на спасение четверых, вы тоже можете погибнуть. И что тогда? Я потеряю весь экипаж, планеты так и останутся неисследованными. Это будет полный провал миссии.
Нырок промолчал.
— Айзек, иди, готовься. Штатная инструкция подготовки к полету на планету.
— Почему ты полетишь, а не я?
— Из нас двоих я более подготовлен.
— А что делать мне? — после паузы растерянно спросил Нырок.
— Ничего. Просто наблюдай. Если с нами что-то произойдет… — Гений сделал паузу, — обратись к Бледе или Аттиле. Они, по крайней мере, будут в состоянии отвести корабль назад на Леду.
Глава 24
— Джейн, — позвала Есения. — Джейн!
Искин не откликнулся.
— Джейн, ты обязана отзываться на любой запрос любого члена экипажа, — возмутилась Есения.
Но ответа все равно не получила.
— Это же черт знает что такое! — пробормотала девушка за время вынужденной изоляции пристрастившаяся разговаривать сама с собой вслух.
Джейн преследовала какую-то цель, но как понять ее, если человеку состязаться в интеллекте с искином по меньшей мере несерьезно.
Джейн явно вела какую-то свою игру, и не только по отношению к Есении. Джейн позволила команде изолировать Бледу и Джойса. Она вполне могла вмешаться, могла не дать тому же Гению подслушать разговор капитана и старпома, могла предупредить тех, чтобы не были столь откровенны и не болтали в коридоре. У Есении сложилось впечатление, что Джейн сознательно подвела к этому. Но зачем?
И самый главный вопрос: что делать теперь? На этот вопрос был только один ответ: ничего.
Есения не могла связаться ни с кем на корабле, видимо, Джейн отрубила ей связь. Девушка понимала, что вообще не в состоянии ничего предпринять, кроме как крутиться на орбите Первой. Даже добраться до «Дракона» она была не в состоянии, потому что тот находился на достаточно большом расстоянии, а Есения не чувствовала в себе сил рассчитать траекторию полета без визуального контакта и с учетом гравитации всех космических тел.
От испытываемой беспомощности девушка готова была лезть на стену.
«Так и сходят с ума», — думала она.
Маловероятно, что именно такого исхода добивается искин. Но у Есении все чаще и чаще мелькала мысль, что Джейн поставила своей задачей погубить их всех. Четверо членов экипажа пропали, сама Есения в карантине, Джойс и Максим изолированы в своих каютах, а Гений с Айзеком собираются совершить ритуальное самоубийство. Ну а как еще назвать поступок, когда люди собираются пойти на верную смерть только потому, что «планета должна быть исследована» и «мы должны хотя бы попытаться»?
По сути, из всех отправившихся на исследование планет только Есения осталась в более-менее нормальном состоянии. Да, ее не пустили на корабль, оставили в карантине и совершенно не поддерживали с ней связь, но она была жива, здорова и относительно адекватна. Да, она подверглась галлюцинациям, но сумела их распознать и противостоять. Ей просто повезло?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как ни странно, объективно оценить обстановку ей помог Джойс, сам не желая того и не предпринимая ровным счетом ничего для этого.
Сначала она услышала голос, зовущий на помощь, который показался ей женским, потом, прислушавшись, она решила, что ее зовет ребенок. По мере приближения к планете голос начал меняться. Есении не казалось это странным. Так бывает в сновидениях: ты разговариваешь с одним человеком, потом оказывается, что это совсем другой человек, а ты воспринимаешь это само собой разумеющимся.
Но голос, который она услышала потом, безусловно, из всех существующих был именно тем, к владельцу которого она бросилась бы на помощь без промедления. Это был голос Джойса. Он звал ее, и вопреки всему именно тогда Есения подумала, что происходит что-то не то. Потому что Джойс никогда ни при каких условиях не стал бы звать ее на помощь, да еще по имени, да еще так ласково. Конечно, она мечтала об этом, но отдавала себе отчет, что в реальности такого быть не могло.
То был первый крючок, который зацепил сознание и начал вытягивать его из пучины хаоса. До Есении вдруг дошло, что Джойс никак не мог оказаться на планете раньше ее, потом вспомнились его странные вопросы: «Какая листва? Какая вода?» И еще до конца не осознав, что это может означать, Есения задала программу возврата на орбиту.
«Сначала делаешь, потом думаешь». В данном случае такое импульсивное поведение сыграло ей на руку.
Она помнила, что тогда не о себе беспокоилась. Она боялась, что что-то случилось с Джойсом: его голос казался встревоженным, а потому ей срочно нужно было вернуться. На орбиту. Поближе к нему.
Итак, ей все же просто повезло?
Как поняла Есения, все остальные исследователи исчезли (не хотелось думать о них как о погибших) на Третьей планете при абсолютно тех же обстоятельствах, которые произошли на Первой: гравитационные всплески, потеря аудио и видео связи, скорее всего, какое-то воздействие на мозг человека, заставляющее видеть и слышать не то, что есть на самом деле, и в итоге «исчезновение», или, возможно, такое мощное экранирование, которое переставало пропускать любые сигналы.
Если известна угроза, наверное, можно придумать, как от нее защититься?
Почему Первая планета выпустила ее, Есению, тогда как Третья погубила всех? Мысли девушки продолжали крутиться вокруг этого вопроса. Ей просто повезло? Или это было сделано кем-то сознательно? Но кем? И зачем? Неужели на планетах этой системы существует разум, который ждет исследователей, чтобы причинить им вред? Да ну, глупо как-то. А где остальные проявления его деятельности? Любое искусственное вмешательство в жизнь планеты? И почему всегда применяются одни и те же приемы? Логичнее предположить, что на планетах работает какая-то установка, которая выдает раз за разом вложенные в нее программы.
А что, если именно в этом и заключается задание? Что, если на этих планетах заранее было установлено оборудование, которое должно было мешать исследователям высаживаться на планету? Да их просто проверяют на способность решать такие необычные задачи! Они должны были догадаться и… И что?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В этот момент включился показ полета экспедиции ко Второй планете. Гений и Айзек сидели в челноке, собранные, в скафандрах, которые к любым неожиданностям. К любым ли?
— Джейн, останови их! — закричала Есения в переговорное устройство. — Джейн! Дай мне поговорить с ними! Соедини меня с Гением. Он должен сообразить, как избежать опасностей, мне просто надо дать ему намек! Джейн!
