В октябре месяце, когда в большинстве государств открылись парламентские сессии, правительства получили ряд интерпеляций по марсианскому вопросу. Вожди политических партии повторяли с трибун те же соображения, которые раньше высказывались ими в своих органах. Одни советовали встретить марсиан с распростертыми объятиями, другие считали, что начало сношений должно быть отсрочено, третьи - что их вообще следует удалить с Земли, но никто не предлагал ничего конкретного. Результаты же во всех странах были одни и те же - новое увеличение армии и флота.
К счастью для правительств долгое время ничего больше не было слышно о марсианах и тем самым выигрывалось время для совещаний. Воздушный корабль больше не показывался, марсиане, казалось, исчезли.
В январе неожиданно получилось известие о появлении воздушного корабля в Сиднее. 2-го января губернатор Нового Южного Уэлльса телеграфировал в Лондон, что в Сидней прибыло несколько воздушных кораблей, с которыми должно отправиться в Лондон чрезвычайное посольство в том случае, если британское правительство заявит о своем согласии вести с ним переговоры, как с полномочной делегацией признанной державы. Марсиане обратились в Сиднее к знаменитому адвокату, который сносился от их имени с правительственными учреждениями. Тот факт, что марсиане привезли, с собою больше 2000 килограмм золота в слитках и положили его в "Банк Нового Южного Уэлльса", явился для них такой отличной рекомендацией, что все население Нового Южного Уэлльса выказывало им полное расположение.
Между тем дипломатические переговоры затягивались. Английское правительство соглашалось признать марсианские штаты лишь при том условии, что марсиане дадут гарантии подчинения существующему на Земле международному праву. Кроме этого оно требовало, чтобы марсианская делегация точно установила те пункты, по которым будут вестись переговоры. Лишь после этого оно соглашалось допустить марсиан в Лондон. Со своей стороны оно гарантировало неприкосновенность делегации.
Полномочный представитель марсианских штатов Каль немедленно пошел навстречу этим требованием и отправил 22-го января депешу с изложением того, что должно явиться предметом переговоров. Каль выставил следующие требования:
1) Формальное извинение британского правительства по поводу нападения экипажа канонерки на двух марсиан;
2) наказание капитана Кесвика и лейтенанта Прима;
3) вознаграждение за обоих потерпевших марсиан в размере двухсот тысяч фунтов;
4) признание за марсианскими штатами права владения полярными областями Земли до 87 градусов северной и южной широты;
5) признание равноправия марсиан со всеми остальными нациями в отношении занятия территории, передвижения, торговли и экснлоатации земных богатств.
Одновременно с этим Каль телеграфировал правительствам крупных государств о желании марсианских штатов вступить с ними в переговоры по двум последним пунктам.
Ответы не заставила себя долго ждать. Правительства земного шара начали предварительно сноситься друг с другом, так как согласились действовать сообща, если марсиане обратятся к ним с предложениями, носящими международный характер. Соединенные Штаты, Франция, Италия и Япония склонялись к тому, чтобы пойти навстречу марсианам. Германия, Австро-Венгрия и некоторые другие державы медлили с решением. Россия склонялась к отказу. Британское правительство сначала хотело приступить к переговорам, но как только требования марсиан стали широко известны населению, сейчас же поднялась буря негодования. Национальное чувство требовало, чтобы марсианские права были отвергнуты, британское самосознание не допускало и возможности переговоров с кучкой авантюристов об извинениях и вознаграждениях. В результате, после бурного заседания парламента, мирно настроенному министерству пришлось подать в отставку. Выдвинутое ториями новое министерство заявило о намерении прекратить переговоры с марсианами. Нота отказа, которая были послана в Сидней для передачи марсианской делегации, была составлена в очень холодном и снисходительном тоне.
XXXV
СТРАДАНИЯ ИСМЫ
На Марсе, между тем, царило нетерпеливое ожидание. Только через двадцать пять дней после отправки первого межпланетного корабля получена была первая краткая световая депеша о его прибытии на южный полюс. Затем прошло еще несколько дней, прежде чем стало известно, что и остальные межпланетные корабли достигли Земли и что уже пущены в действие воздушные суда. Промедление ответа со стороны английского правительства сильно волновало и, когда стало известно, что центральный совет собирается принять решительные шаги, по адресу совета и главным образом Илля имели место шумные овации. Отправка на Землю еще некоторого количества кораблей сопровождалась торжественными проводами. Все жалели о том, что известия, посылаемые световыми депешами, слишком коротки и скупы.
С напряженным вниманием следили за возвращением на Марс первого межпланетного корабля, везшего подробные известия. Но так как планеты в это время с каждым днем все больше и больше удалялись друг от друга, этот перелет длился гораздо дольше, чем прежние. Наконец наступил день, в который ожидалось прибытие корабля.
Но никто не ждал его с таким нетерпением, как Исма. Привезет ли он ей что нибудь с Земли? Она знала, что еще не может ждать сейчас письма от мужа, так как этот корабль покинул Землю раньше, чем мог дойти до Сиднея его ответ на ее письмо. Но она надеялась на газеты, в которых должны были быть сведения о возвращении Торма.
Исма одиноко и печально жила в доме Илля, и все старания его жены Ма ее рассеять и развеселить были напрасны. Элль сопровождал Илля в его поездках на южный полюс и на корабельные верфи. У Исмы он больше не появлялся, и она втайне каялась в своем разрыве со старым другом. Ла была далеко. С другими марсианами она не завязывала никаких отношений. Единственным близким ей человеком оставался Зальтнер, который возобновил в Кла свои уроки языков. Но и он был не таким жизнерадостным и веселым, как раньше. Исма замечала, что он озабочен не одними только мыслями о своем возвращении и о судьбе человечества, хотя было уже достаточно тяжело находиться здесь в изгнании в такое время, когда родине угрожала опасность.
Наконец в Кла была получена депеша, что межпланетный корабль прибыл. Исма едва могла сдерживать свое нетерпение. В течение всего дня она прислушивалась к каждому звуку, ожидая, что ей принесут известия.
Наконец появилась Ма.
- У меня вся почта для вас, - сказала она, входя и показывая огромный пакет. - Неправда ли, много? Илль оказывается велел покупать для вас все немецкие газеты, какие только были в Сиднее. Успокойтесь теперь, все будет хорошо. Я не могу вам мешать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
