Ему не давала покоя мечта: уехать в Калифорнию, в Голливуд. Он считал, что стоит ему оказаться там, как все режиссеры сбегутся, чтобы предложить ему главные роли в новых фильмах. Товарищ, с которым они вместе жили, охлаждал его мечты:
— Да кому ты там нужен? Ты думаешь, что у тебя одного в Америке такая мускулатура? Но даже если предположить, что в конечном итоге тебя там ждет успех, то произойдет это не сразу, а кушать надо каждый день, к тому же в Калифорнии бешенные цены на жилье, где ты будешь жить там — на пляже? Так тебя арестуют как бродягу, и кончится все в тюрьме. Нет, чтобы ехать в Голливуд, надо иметь хоть какой-то запас денег.
— Я с тобой согласен, — отвечал Овси, — но где их взять?
Из своего скудного бюджета он стал выделять ежемесячно двадцать долларов на покупку лотерейных билетов. Сперва он покупал билеты, по которым можно было, стерев серебряный покров, сразу же узнать, выиграл ты или проиграл. Он иногда выигрывал, но суммы были мизерные: 2, 5 долларов, самое большее, и то однажды — 20. Тогда он стал заполнять билеты лотереи штата, в надежде выиграть миллионы. Но, как правило, больше двух цифр отгадать ему не удавалось. Однажды он угадал три или четыре цифры, и выигрыш составил 200 долларов. Но на такие деньги далеко не уедешь. Один его приятель, с которым он разговорился о своих проблемах, посоветовал съездить в казино — уж там можно выиграть точно!
Овси жил в Хьюстоне, а в Техасе, к сожалению, нет казино. Ближайшие находятся в Луизиане, в Лейк-Чарльзе. Ехать туда на своей старенькой машине он боялся: не доедет, к тому же бездна денег уйдет на бензин. Овси выяснил, что в казино можно добраться на автобусе, который три раза в неделю возит желающих в казино «Capri Island» («Остров Капри»). Билет стоит всего 15 долларов, из которых 10 — тебе возвращают в казино в виде специальной карточки, которая дает возможность играть на эту сумму.
В один из своих выходных дней Овси явился на автобусную остановку, купил билет и сел в прекрасный комфортабельный автобус с очень мягкими сидениями. Ехать предстояло два с половиной часа. Он стал осматриваться. Его поразил состав тех, кто ехал с ним вместе. Он был единственным молодым человеком, почти все остальные пассажиры были предпенсионного или пенсионного возраста. «Надо же, — подумал он, — неплохо живут американские пенсионеры, если они могут рисковать проиграть деньги в казино». Он стал прислушиваться к тому, о чем они говорят между собой. Все наперебой рассказывали друг другу о том, как много они выиграли во время предыдущей поездки. А один из пассажиров сказал, что он в прошлый раз проиграл все до последнего доллара, до отправления автобуса обратно в Хьюстон оставалось еще больше часа и он стал прогуливаться по казино, смотреть как играют другие. И вдруг увидел на полу бумажку. Это оказался один доллар, который кто-то потерял. Он вставил этот доллар в автомат и сразу же отыграл все, что проиграл раньше, да еще и уехал с полным карманом денег. Некоторые пассажиры автобуса говорили, что лучше всего оставаться в казино на ночь, игральные автоматы, мол, ночью дают сказочные выигрыши. Эти рассказы ему напомнили «рыбачьи байки», когда каждый рыбак показывает какую щуку он поймал, раздвигая руки настолько, насколько это возможно. «А может быть они и правда много выигрывают? Пенсии, наверное, все-таки небольшие, и они живут на то, что выигрывают в казино? Но это невозможно, казино бы давно прогорели, а они, как говорят, являются весьма прибыльными. Недаром целые индейские племена живут с доходов от казино, которые они открывают на землях выделенных им резерваций. Нет, везет, вероятно, не всем, но мне обязательно должно повезти! Тем более, что новичкам, как говорят, деньги при игре сами идут в руки!»
Казино его поразило своей помпезностью. В фойе был искусственный водопад, по эскалатору нужно было подняться наверх, где, собственно, и находился вход в казино. Говорят, что когда-то в законах штата Луизиана был записан запрет на строительство казино «на земле штата». Но закон легко обошли, начав создавать казино не на земле, а на воде. Для этого использовали специальные корабли, пришвартованные к берегу. Казино «Остров Капри» также располагалось на корабле, но корабль имел три большие палубы, на которых стояло бесчисленное множество игральных автоматов, а на одной из палуб было несколько столов с рулетками и для игры в карты. Крупье выглядели так, как будто они были аристократами, сошедшими с картин XIX века, их, скорее, можно было назвать вальяжными, но, к удивлению Овси, среди них были и женщины.
Сперва Овси решил сыграть в рулетку. Он поставил фишки на 20 долларов на цифру 13 — день своего рождения и, как он считал, цифру, которая должна приносить ему счастье. Выпало 27, и он проиграл. Тогда он перешел на игральные автоматы. Он вставлял в прорезь 5-долларовые купюры, но играл вначале зараз не больше, чем на 50 центов. Вскоре он стал немного разбираться в автоматах. Помимо традиционных «одноруких бандитов», были более современные машины, на которых играть было интереснее. Когда выходило определенное сочетание картинок, обычно три картинки или больше, на которых было написано «bonus», открывался второй экран, на котором надо было выбирать что-либо — если отгадывал правильно, то выигрывал до 20–25 долларов. Иногда выходило другое сочетание, что приводило к бесплатному вращению колес автомата («free spin»). В этом случае уж как повезет: можно было выиграть много, а можно — и ничего. И, наконец, третий вариант, который особенно понравился Овси, это когда выходили подряд одинаковые картинки, перемежающиеся с надписями «double» или «wild». В этих случаях играющий срывал «Джек-пот» и выигрыш был гораздо существеннее, 200–350 долларов и даже больше. Конечно, если играть не на 50 центов, а на один или два доллара, можно было выиграть и значительно большие суммы. На особом участке зала, отделенном невысоким заборчиком, стояли игральные автоматы на 5, 10, 20, 50 и 100 долларов. Местные знатоки уверяли, что в Лас-Вегасе якобы есть автоматы даже на 500 и на 1000 долларов. Но рисковать играя на столь дорогих машинах Овси не решался.
Вскоре он стал ездить в казино регулярно. Иногда выигрывал, иногда оставался при своих, но достаточно часто проигрывал. Вскоре он понял, что собрать необходимую сумму для поездки в Калифорнию этим методом ему не удастся.
Однако однажды, когда он был в казино и играл на автомате, вышли две картинки с надписью «бонус», и он ожидал и надеялся, что появится и третья. В таких случаях автомат начинает звенеть, гудеть, а оставшиеся колонки движутся гораздо быстрее. Его надежды не оправдались, третья картинка не появилась и он выругался по-русски:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
