— А чего у нас там пожевать осталось? — осведомился я.
— Тебе лишь бы жевать, — проворчал Санта, недовольный тем что я его отвлек от праздного валяния и вынудил залезть в мешок.
В итоге в меня натуральным образом кинули палку копченого колбасы и буханку белого хлеба.
— А мне? — возмутился Дирг.
— И мне? — вторил ему Эрик.
Только что улегшийся Санта разразился гневной тирадой и снова полез в мешок, вернее в завязанный кулем плащ. И к тому времени как котомка опустела, каждый из нас узнал о своей родне, постельных предпочтениях, умственных способностях, размере некоего инструмента и прочих аспектов личной жизни массу всего нового.
— Какая магия, — фыркнул я. — Тебе надо в ораторы идти. Даже если будешь Истинное Писание читать, слушать будут как Легенду о Тэльовинге.
Сил смеяться уже не было, поэтом мы не сговариваясь набросились на еду. Казалось и не было тех двух часов в кабаке, когда мы только и делали что поглощали пищу. Через десять минут последний кусочек исчез и мы улеглись на траву. Небо было безоблачным, и нам довелось лицезреть все великолепие звездного неба. На севере сияла красная звезда Глаз Харты, она здесь была вместо полярной звезды и всегда указывала верное направление. На юге маячили Сестры Олэйх, созвездие очень напоминающее двух эльфиек. Вот и назвали именами героинь одной из многочисленных баллад. С востока на нас осуждающе смотрел Старец, понятное дело созвездие старика с палкой. Говорят все кто родился под его знаком, преждевременно седеют, но мало кто отличается мудростью или умом. Вот такая вот шутка природы. Еще здесь был Звездный Силх, десяток Драконов, Могучий Тополь, птицы там всякие, даже гора. Звезд было столько, что созвездий было просто неисчислимое множество. И для меня было одной из любимой забав искать их. Вернее мы так на спор играли с Добряком и обычно я побеждал. Глаза у того были уже не те, да и память страдала. Бывало он один и тот же узор по пять раз считал.
— Эх, — шумно вздохнул Эрик. — Как последний раз в жизни гуляли.
— Дааа, — протянул его сосед.
— Но надо и меру знать, — заметил Дирг. — Пора уж возвращаться. А то после завтра нам на арену выходить.
— А вы уже знаете свою очередь? — удивился Эрик. Лежали мы крестом, головами в центр и поэтому лица я его не видел, но интонацию слышал прекрасно. — Вот ведь жуки. А нам только завтра сообщат.
— Так вам и надо, — скривился я. — У вас вон Санта есть. Вам даже и потеть не надо. Он еще одного такого дракончика запустит и турнир прежде временно закончится. Самоубийц нынче мало народилось.
Мы было засмеялись, но вскоре схватились за животы и застонали. Смеяться было больно.
— Эй, Тим, — подал голос тот самый Санта.
— Чего вам, ваше магичество?
— Ты вот путешествовать собрался. А куда припутешествовать хочешь?
Я даже не задумывался говорить правду или солгать.
— Есть такое место, — я специально понизил голос и народ притаился ожидая чего-то особенного. — Долина столь большая, что морем до горизонта. Трава там волнами заходится, а цветы подобно пенным барашкам устилают все куда падет взор. Но это даже не главное. Если поднять голову, туда, к небесам где лишь птицы, да драконы со всякими безумными чертильщиками, то под гул и свист ветра, из облаков выплывут летающие острова. А на них живут люди, последние свободные люди Ангдора. Вот туда я и хочу попасть.
Повисла вязкая тишина. А потом народ просто взорвался смехом.
— Пенные барашки! — сквозь смех выдавил Дирг. — Трава волнами!..
— Морем до горизонта! — добавил Эрик, который кажется уже умирал от удушья.
— Это еще что, у него там и острова летают! — добил их Санта.
Народ продолжал натуральным образом ржать, и мгновением позже смехом заразился и я. И почему-то в тот момент не поразил тот факт, что они не знают о таком месте, а Ушастый знал.
— Нет парни, — покачал головой Дирг вставая с колен. — Нам надо однозначно возвращаться. Если уж Тим грезит летающими островами, и выражается как стихоплет. То до кризиса осталось совсем чуть-чуть.
Мо потихоньку собрались и покинули поляну. Но я не обижался, почему-то мне было хорошо, даже после того как мне не поверили и обсмеяли. Казалось ничто не может омрачить этот прекрасный вечер.
За какой-то час мы добрались до ворот Академии. Там, два провинившихся мага не хотели нас пропускать, даже когда мы предъявили им пропуска. Обозленные на весь мир за то что их не отпустили на всеобщий праздник, они строили из себя дураков. За что и поплатилась. Не сговариваясь я врезал одному, а Санта другому. Парни не были боевиками и поэтому им хватило всего по удару чтобы отправится на рандеву к Морфею.
Мы сами, благо Санта знал про этот вопрос все, открыли ворота и вошли на территорию. Конечно сейчас взвоет сирена, и сюда прибежит весь преподавательский состав и гвардия, но нас это уже не волновало. Мы бегом, на пределе возможностей, метнулись к общежитию. Старик смотритель, памятник ему из золота, не стал нас закалыдвать и лишь слегка пожурив, отпустил. Распрощавшись на лестнице, Эрик с Сантой двинулись наверх, а мы с Диргом, зайдя в комнату. Тут же плюхнулись на кровати, и не знаю как рыжий, а я, лишь только голова коснулась подушки, отправился по тому же маршруту что и бедолаги на страже.
Глава 16. Большой спектакль часть 2 или Тиха Имперская ночь
Поскольку занятий не было, да и дел особо тоже никаких, я позволил себе королевский отдых и продрых ровно до тех пор пока в комнату не ворвались остальные члены нашей пятерки. Надо отдать должное Диргу, он, несмотря на вчерашнюю гулянку, он встал часов в девять и сразу начал крупную компанию по приведению своего отряда в боеспособный вид. Честно говоря я и не предполагал что могу входить в скрыт даже уткнувшись зубами в стенку. Хотя, скорее всего, тот факт что меня искали до обеда, объясняется тем что я весьма успешно завернулся в одеяло и ничем не напоминал живого человека. Впрочем, ребята все же догадались поискать меня в комнате, и их ждал успех, ну а меня потревоженный сон.
Поломавшись, скорее для виду чем из желания еще немного попускать слюни, я все же поднялся и поплелся в сторону ванной комнаты. Как всегда со смердяхой на плече я стал свидетелем какого-то безудержного хаоса в отдельно взятом общежитии. Все бегали, кричали, спорили, иногда даже сверкали вспышки заклятий. Одним словом, народ готовился. Толком не уделяя внимания таким мелочам как приближающийся Турнир, я умылся и вернулся в комнату. Здесь меня уже ждали заведенные ребята, но понятное дело что я отдал предпочтение пирожкам с мясом чем этим нервозным личностям. И не успел я насладиться сочным фруктом, как меня буквально за шкирку потащили в дальний корпус. Ну, как вы уже поняли, я не сопротивлялся и вообще фактически медитировал. Вся суета, весь гам и возня проходили будто мимо меня. Это сродни ощущению когда ты лежишь на берег шумной реки и смотришь как волны стремительно уносятся куда-то в даль.
В самом корпусе нас дожидался куратор. Он не стал толкать речи или давать последние напутствия, а провел очередное теоретическое занятие. И лишь под конец пожелал нам удачи в бою. Почему-то с последней фразы меня потянуло улыбнутся, но увы, позволить себе такой роскоши я не могу, поэтому уныло поплелся за остальными. Занятие затянулось и в общежитие мы вернулись к сумеркам. День прошел незаметно, и даже быстрее чем эти два абзаца на бумаге. И все же ребята все никак не могли угомониться. Использовав наш с Диргом номер как базу, они сидели и обсуждали возможные тактики, ситуации, стратегию и темпы. И если днем я олицетворял собой апогей безразличия, то ближе к вечеру уровень раздражения поднялся к условном «я спать, а вы как хотите».
— И чего ты такой спокойный? — прищурилась Норманн, оторвавшись от схемы которую они так увлеченно чертили с Рыжим.
— А мне волноваться надо? — вопросом на вопрос ответил я.
Сидя в кресле я пожевывал очередное яблоко и закинув ноги на стол, бездумно пялился в окно.
— Мог бы, — скривился Кандид. Видят боги, этот парень начал меня доставать. — А то все вокруг тебя суетятся, а ты как вельможе сидишь. Хотя чего с бегунка то взять…
Вот этим и достает. То на мой социальный статус намекнет, то по резерву проедется. Нет, с такими я бы даже чарку браги не распил, не то что на турнир идти, но выбора особо нет. Я еще раз окинул взглядом эту компашку. Сейчас они вчетвером сидели на полу и, обложившись пергаментными листами, пытались вычислить идеальный план. Сам то я никогда такими вещами не занимался, это по части Старшего или Пило. Да и чего уж там, вряд ли тактика и стратегия военной битвы где счет идет на сотни тысяч разумных, сравнима с игрой пять на пять.
— АААААА!!!
Народ чуть было не попадал, хоть они уже итак сидели.
— Что это было? — спросила ошарашенная Лейла.
