Если на улице тьму несколько лениво разгоняли фонари, то здесь этой даме не нашлось даже самого пыльного уголка. Все утопало в сиянии свечей, ламп и магических огней. Если там, за порогом, царствовала безмолвная тишина, нарушаемая разве что редкими прохожими, да цикадами, то в кабаке я, казалось, не слышал собственных мыслей. На первом этаже, вокруг своеобразного танцпола, находилось десять дубовых столов, и все они были заполнены. В самом круге толпилось около дюжины пар. Десятки служанок не успевали приносить заказы, и то и дело сталкивались с шумными посетителями. Примерно то же самое происходило и на втором, да и на третьем этаже. С той лишь разницей что там не было танцпола.
Сегодня ночью в кабаке «Пьяный Гусь», собралась добрая половина всех студиозусов. А студенты это люди умеющие праздновать на широкую ногу, их гульбища редко заканчиваются без драк, дуэлей или иных подвигов, но все же в первой части балет протекает довольно интересно.
В этой безумной толпе, где изредка мелькали знакомые мне лица, я стал искать своих друзей и приятелей. Но, стоя в самом центре безудержной вакханалии, было сложно отыскать что-либо вообще. А учитывая что ежесекундно меня кто-то задевал локтем, пихал в бок, наступал на ногу или орал прямо в ухо — просто невозможно. Благо, вскорости меня нашли сами. Откуда-то сверху, под потолком, с которого свисала добротная четырех уровневая магическая люстра, раздался какой-то шум. Сперва я не понял, почему разум выделил его и общей гаммы звуков, стоило лишь устремить свой взор на третий этаж, как все встало на свои места. Там, перевешиваясь через деревянные перила надрывал свою глотку массивный парень с добродушной физиономией. Санта, понял я.
— Рооойс, — тихонького донеслось до слуха.
Хотя, скорее всего, мне это показалось, так как услышать что-либо было воистину непосильной задачей. Приветственно помахав рукой, я стал пробиваться к лестнице. В глазах рябило от мелькающих то тут, то там разумных, уши закладывало от грохота поднимающихся тостов, смеха, голдежа и разного оттенка визгов и криков. И все же я добрался до места назначения, сохранив рассудок и хладнокровие. Отделавшись парой отдавленных пальцев и слегка оглохшим левым ухом, я поднялся на третий этаж. Здесь находилось всего три длинных стола, рассчитанных на большие компании. Наш был третьем, он находился в самом конце и поэтому, проходя к нему, мне пришлось пару раз остановится и пожать руку знакомым. Впрочем, я и сам удивлялся откуда я знаю столько народа.
— Чего так долго? — хлопнул меня по спине неунывающий Санта и указал на свободное место рядом с Лейлой.
А народу было не мало. Собрались все кого я видел на последней вечеринке, и прибавилось несколько новых лиц. Впрочем наша компания как всегда сидела рядом. И я сперва не понял почему у рыжего такое хорошее настроение. Но вскоре все встало на свои места. Справа от него сидела Норманн, справа от девушки — Лейла, и лишь слева от Дирга находился Кандид, устремивший потускневший взор куда-то в глубину огромной ендовы. Дирг, хитрец, все же завладел вниманием Лизбет и теперь использовал полученное преимущество на полную катушку. И что самое интересное, последняя была не против и даже только «за».
— Дела, — отмахнулся я и пожимая людям руки стал продвигаться к свободному месту.
— Как всегда смертельные? — кинул мне в спину сильнейший и веселейший маг столетия.
— А то!
Усевшись рядом с Гийом, я выслушал шипящую тираду на тему безответственного и ленивого меня не способного прийти вовремя. Откровенно говоря, раньше я пропускал эти замечания мимо ушей, позволяя девушкам говорить что им в голову взбредет. Но внутри нервы потихоньку скручивались в тугой комок, и такие выверты меня уже достали. О чем я сообщил сообщить соседке. Та оборвала речь на полуслове, и стала смотреть на меня как рыба на рыбака. Выпучила глаза и беззвучно открывала и закрывала рот. А что? Я, если кто забыл, не дворянин, мне положено хамить, грубить и тупить.
— Господа, господа, попрошу мгновения тишины, — Санта, весельчак, взял в правую руку ендову, огромную кружку на две пинты, и стал по ней стучать чем-то вроде поварешки. В мгновение от дикого треска, замолчали все. Точнее — все за нашим столом, а вот остальные посетители заведения все так же голосили. Но мага это не волновало. — Теперь, когда все присутствуют, мы наконец-то можем начать наш праздник. Хоть и с не большим отставанием, но что-то мне подсказывает — остальных мы догоним весьма скоро. Итак, давайте же выпьем за окончание очередного года!!
— Хэй! — вскричали парни, поднимаясь со своих мест, им вторил щебет девушек.
— Пусть в следующем году будет меньше предметов! — кричали одни.
— Больше первокурсниц! — вторили другие.
— Чтоб лэр Капрал ногу сломал! — вставил кто-то и все дружно, но не злобно рассмеялись.
— Пусть добавят танцы! — о это уже наши скромные девушки подключились.
Когда же все мыслимые и немыслимые тосты были произнесены, мы от души чокнулись. Да так что пена полетела в разные стороны, но в основном осела на полу и краях стола. После началась вечеринка. Конечно же она началась уже весьма давно, просто только сейчас к ней присоединились мы. В животе урчало и поэтому я с некоей долей остервенения набросился на стоявшего рядом поросенка. Этот бедняга лежал на салатном ложе, копытца его были украшены пампушками, а во рту покоилось огромное яблоко. Увы, прикончить его на своей манер мне не удалось. Ведь начни я здесь «кушать» как наемник, хватаясь руками за мясо и отрывая его целые куски. Боюсь даже самые толерантные разумные вышвырнут меня в ближайшее окно. Которое, к моему сожалению, находится аккурат у меня за спиной. И именно поэтому «остервенение» осталось у меня в воображение, а так, я чванливо привстал. Взял в руки специальный нож и вилку, размером со шпагу и поинтересовался желает и кто-нибудь это несчастное копытное. И лишь поле того как мне случилось наполнить целых семь тарелок, я смог положить и себе. Этикет, будь он не ладен, сидел у меня промеж печенок и я отъявленно желал забыть о нем как можно скорее. Отставив титаническую кружку, я взял в руки кувшин с красным вином. Хорошо хоть его не пришлось предлагать всем, а только сидящий рядом девушке. Такой оказалась Лейла, так как с другой стороны от меня восседал некто Люций Каст, тезка известного полководца. Хотя он и не был обладателем стратегических и тактических талантов, зато весьма неплохо умел воскрешать мертвых. Будучи некромантом он как-то раз на спор поднял сразу три дюжины мышей и неведомыми путями загнал из в женское общежитие. Жаль это было два года назад, и я по естественным причинам не был свидетелем сего действия.
— Вина? — обратился я к Гийом.
Ты вздернула носик (нахваталась у подруги) и отвернулась о меня. Я же не стал ничего предпринимать. Просто завис с кувшином и стал ждать. Спустя минуты три, соседка не меняя позы подвинула свой бокал, куда и был налит напиток. И всего трех бокалов её хватило что бы забыть о недавнем инциденте и продолжить приятное общение. Вскоре, когда был утолен первый голод, и снова зазвучали тосты. Среди нас не было пятикурсников и поэтому глупо было желать успеха на «после Академии», так что все ратовали за успех в следующем семестре. И в основном народ желал добрых профессоров, несложных заданий, свободного расписания и открытых полигонов. А уже на седьмой бокал компания разделилась на группки. И поскольку внимание Норманн было целиком и полностью сосредоточено на рыжем, Лейле ничего не оставалось кроме как обратить свой взор на мою скромную персону. Не то что бы это меня утомляло, нет, напротив, девушка была весьма приятным собеседником. Вот только она совсем не умела общаться под градусом. В итоге возможный диалог обернулся монологом, где мне было отведена роль слушателя. Девушка начала рассказывать обо всем и ни о чем. Сперва поведала о детстве, братьях и сестрах, посмеялась над некоторыми курьезами из жизни братца. Потом перенеслась на события поближе. Рассказала как два года назад испытала самый настоящий ужас когда на бал её родственника нагрянула группа убийц, порешивших этого самого родственника. И под конец она плавно переместилась на события прошедшего года и слила мне информацию о всех курьезах женского общежития После чего я могу смело утверждать что волшебницы умеют отдыхать ни чуть, не хуже чем волшебники.
Вскоре от стола стали отделятся парочки, но им было явно лень идти на первый этаж. Поэтому скооперировшись с соседями, мы слегка подвинули столы и образовали свободное пространство по центру, куда сразу хлынули желающие подвигать телом. Недолго думая, в этот импровизированный круг меня потащила и Лейла. Я не сопротивлялся. Вот только лишь легли мои руки ей на талию, а её опустились мне на плечи. Лишь только завершилось первое па. Как мне почудилось что пахнет какими цветами, кажется сиренью. А девушка в моих объятьях, наделенная несравненной природной красотой, вдруг показалось мне скучной и даже пустой, хотя таковой никогда и не была. Каким-то неведомым образом танец в приятной компании обернулся пыткой, и поэтому я был несказанно рад, когда подошедший Кандид попросил у Лейлы танец. Раскланявшись я отошел к перилам. И устремил свой взор вниз. Там тоже танцевали, пили и веселились. И только сейчас я почему-то вспомнил что цены на столик внизу, раз в пять ниже чем на верху. Интересно, а кто заплатил за лучшее вино, за потрясающие блюда и за стол на третьем, «элитном» этаже? Уж точно не Гийомы, Норманн или я. Первые бы не стали, а у меня таких денег просто нет и быть не может.
