Девочка как будто задремала. Проехали поворот на 33-ю (Варламов только скрипнул зубами). Миновали развязку, справа показалось тускло-стальное зеркало — озеро Верхнее. Длинные мосты вдали, городские постройки…
Вскоре оказались в городе. Много брошенных домов, ни одного пешехода, и лишь несколько машин попалось на занесённых улицах: слишком близко Висконсинская тёмная зона.
Эмили зашевелилась, открыла глаза и стала смотреть по сторонам. У Варламова возникло неприятное чувство, что она только прикидывалась спящей.
— Куда тебе, Эмили? — спросила Джанет.
— Дальше, — неопределённо ответила девочка, и нехорошее чувство у Евгения окрепло: есть ли у неё кто в Дулуте?
Проехав по улице вдоль залива (запустение, тусклый блеск воды между зданий), они нашли выезд на 53-ю к Интернашенал-Фолс, но ближе к окраине пришлось остановиться. Дальше дорога была завалена снегом.
— Что будем делать? — после молчания спросила Джанет.
Варламов колебался:
— Даже не знаю. Грегори хотел, чтобы мы ехали по пятьдесят третьей, через Интернашенал-Фолс. Давай подождём. Если дорогу не расчистят, то рискнём и поедем по шестьдесят первой, на Тандер-бей.
— Здесь неуютно. — Джанет глядела на снежное поле.
— Направо будет отель, — вдруг заговорила Эмили (расстроенный Варламов забыл о ней). — Высадите меня, не доезжая.
Евгений недоверчиво покосился, но делать было нечего — повернул направо. Девочка заёрзала:
— Остановите здесь, мистер. Отель чуть дальше. А мои знакомые живут неподалёку.
— Ты ведь говорила о маме… — проворчал Варламов.
— Давай подвезём тебя к дому, — запротестовала Джанет.
— Не надо, мэм, — в голосе девочки послышалась тревога. — Я дойду сама.
Опасаясь засады, Варламов проехал ещё сотню метров и лишь тогда остановил машину. Девочка выскочила и, помахав им свёрнутой дерюжкой, поспешила назад. Свернув на перекрёстке, исчезла.
— Странная она, — вздохнула Джанет. — Наверное, семья совсем бедная. Надо было ей дать что-нибудь.
— Я боялся, что заведёт нас в ловушку. — Варламов немного повеселел и тронул машину с места.
— Вряд ли, — рассеянно сказала Джанет. — Она не врёт, хотя явно что-то недоговаривает.
Скоро показался отель: здание под кровлей из зеленной черепицы, вывеска гласила: «Country Inn & Suites». «Деревенский приют», — перевёл про себя Варламов. Других машин на стоянке не было.
— Ну что же, — задумчиво сказал Варламов. — Узнаем, собираются ли расчищать дорогу, отдохнём.
— Не очень тут весело. — Джанет недоверчиво оглядывалась. — Ладно, пойдём.
Варламов взял сумку с вещами Джанет и направился к входу. Снег хрустел под ногами, и стало пасмурнее — то ли солнце затянула дымка, то ли граница Лимба. Странное место для отеля…
В полутёмном вестибюле не сразу заметил, что у стойки стоит женщина, глядя на них. На ней было свободное платье с поясом под самой грудью, оголённые плечи слабо блестели, цвет волос был неразличим в сумраке.
— Хай! — сказала она. — Ранние пташки. Как умудрились добраться, всё занесено?
— Хай! — бодро отозвалась Джанет. — Тридцать пятую от Миннеаполиса расчистили. А вот пятьдесят третью нет. Не знаете, пустят по ней снегоочистители?
Женщина пожала великолепными плечами.
— На Интернашенал-Фолс? Вряд ли скоро, там небольшое движение. — В голосе прозвучали бархатные интонации. — Пока отдохните. Вам нужен номер?
— Да, пожалуйста. — Варламов поставил сумку и шагнул вперёд. — Двухместный, с ванной.
— Разумеется.
Женщина включила свет. Платье оказалось тёмно-зелёного цвета, а волосы каштанового — они густыми волнами спадали на плечи. С одного бретелька сползла, почти оголив левую грудь. Варламов отвёл глаза.
— Можно мы заплатим заранее? — Джанет подошла ближе. — Если дорогу расчистят, то сразу уедем.
— Конечно, — промурлыкала женщина. — Кстати, зовите меня Ливви. А как обращаться к вам?
— Мистер и миссис Смит, — быстро сказал Варламов.
Джанет глянула на него и опять стала смотреть на женщину.
— Хорошо, мистер… Смит. — Ливви с ленивой грацией повела плечами. — Тогда с вас пока три тысячи. Номер шестой, на втором этаже. Перекусить не хотите? На кухне пока никого нет, но пару гамбургеров и кофе я вам устрою.
— Хочется пить. — Джанет оглянулась на Варламова.
— Пошли. — Варламов взял сумку.
Вход в кафе был слева. Ливви пошла вперёд, платье травянистой зеленью обтекало бёдра.
— Две кока-колы, — попросила Джанет.
Ливви выставила бутылки на стойку и, откинув обнажённой рукой волосы, посмотрела на Варламова. Губы у неё были красные и чувственные, а глаза зелёные, как у Джанет, но с поддразнивающим выражением. Евгению захотелось выглядеть сильным и мужественным.
— А мне вон того пива, — сказал он.
Ливви отвернулась, изогнув почти голую спину, волосы скользнули по ней каштаново-блестящим каскадом. Повозилась и поставила открытую бутылку перед Варламовым.
Он сделал глоток, наслаждаясь холодной пенистой горечью. Джанет оторвалась от кока-колы.
— Юджин… — она замялась и поглядела на Ливви. — Не пей, пожалуйста. Вдруг сейчас в дорогу.
Варламов отнял бутылку от губ, вмешательство Джанет вызвало глухое раздражение.
— Что будет мужчине от бутылки пива? — поощрительно улыбнулась Ливви.
Варламов повертел бутылку, и со вздохом поставил. Не хватало, чтобы Джанет переживала из-за него.
— Пойдём, — он снова подхватил сумку Джанет и пошёл к лестнице.
За окном номера стояли ели с подушками снега на сумрачно-зелёных ветвях. Джанет ушла в ванную, а Варламов разделся до белья и прилёг на кровать. Воздух приятно холодил тело, Евгений слышал плеск воды и чувствовал нарастающее возбуждение. Он стал представлять, как Джанет намыливает груди и бёдра, вспомнил наслаждение, испытанное ночью в машине… Словно пламя разгорелось внутри, такое острое возникло желание.
Еле дождался, пока Джанет выйдет из ванной — одной рукой утираясь полотенцем, а другой придерживая запахнутый халатик, — привстал, обхватил за бёдра и потянул к себе. Джанет почти упала на него, халатик распахнулся.
— Что с тобой, Юджин?
От влажной тяжести её тела пламя разгорелось ещё сильнее. Варламов опрокинул Джанет на кровать и попытался раздвинуть бёдра, но та сомкнула их и сделала попытку вырваться.
— Пожалуйста, Юджин, — глухо пробормотала она.
Тяжело дыша, Варламов грубо привлёк её обратно и впился в губы, одновременно втискивая колено между ног. Вдруг Джанет перестала сопротивляться.
— Отпусти меня, милый, — задыхаясь, попросила она. — На одну минутку. Сейчас я приду к тебе.
Варламов стиснул зубы, но в голосе Джанет слышалась такая мольба, что подчинился. Джанет не стала вставать, только села на постели, положив руку на плечо Варламова.
— Мой любимый, — её голос дрожал. — Если тебе очень хочется, то я сейчас лягу, и ты можешь делать со мной что хочешь. Но сначала послушай… Мне жутко, Юджин. Этот безлюдный отель, эта женщина с губами вампира, и особенно то, как ты на меня набросился. Меня трясёт от страха, и мне не до любви. Пожалуйста, подожди другого раза.
Лицо Джанет блестело от слёз, ели угрюмо смотрели в окно. Горячечное возбуждение у Евгения стало спадать.
— Прости меня, Джанет, — пробормотал он.
Джанет наклонилась, быстро поцеловала его и отодвинулась. На губах Варламова остался солёный привкус.
— Пойду, умоюсь, — вздохнула она.
Вскоре вернулась и села у окна, глядя на ели: тёмная зелень едва выступала из-под снега. От окна тянуло холодом.
— Неприятное место, — промолвила она. — Ты как?
— Ничего, — Варламов лёг на спину.
— В самом деле? — Джанет тихо рассмеялась. — Мой любимый, не злись. Не думай, что я начинаю тобой командовать. Пива не пей, любовью не занимайся. Сколько угодно, Юджин. Просто мне не по себе. Неужели ты ничего не чувствуешь?
Варламов снова сел, холод коснулся голых плеч. В голосе Джанет слышалась робость, и злость на жену вдруг прошла.
— Ничего особенного, — сказал он и огляделся. Номер как номер, только сумрачнее предыдущих и весь в красных тонах, покрывало на кровати прямо кроваво-алое. — Но мужчины вообще толстокожие.
— Да, мама говорила, — слабо улыбнулась Джанет. Она села на кровать с другой стороны от Варламова, потом прилегла. — Что-то дремота находит. Поспим?
Она прикорнула с краю, подальше от Евгения, и он смирился с этим, только лёг на бок, чтобы видеть рыжие кудри и точёное ушко Джанет. Постепенно глаза стали закрываться, и он задремал.
…Проснулся от холода.
Рядом посапывала Джанет, за окном посветлело, холодный румянец окрасил стены комнаты. Варламову стало не по себе: почему они медлят? Джанет полагается на него, а он уснул в этом подозрительном месте. Надо узнать про дорогу и, если не расчистили, немедленно ехать на Тандер-бей.
