Лите потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться после того, как они, вместе с Шериданом, Корвином, Виром и Деленн ушли из тюремного блока. Вир вновь включил свою скрадывающую сеть и повел всех остальных к ждавшему их челноку. Она не перестала сомневаться насчет того, почему он делал все это, но ее собственное беспокойство не давало ей думать о чем-то другом.
Первое, что она сделала, — вернулась в свою комнату и, тяжело дыша, без сил упала на кровать. Она знала, что должна найти Маркуса. Это было самым главным. В первый раз после того, как они ушли из камеры, мысль о том, что она сделала с мистером Уэллсом, привела ее в ужас. Что, если она убила его? Что он станет делать, если сумеет оправиться?
Все это не имело значения. Ей надо было найти Маркуса, и Корвин сказал ей, как сделать это.
Как только она успокоилась, то вышла из своей квартиры и отправилась на поиски Зака Аллана. Найти его оказалось не сложно, — команда корабля предпочитала толпиться в одном месте, и все, что ей потребовалось, это задать несколько вопросов. Ей даже не понадобилось использовать телепатию, чтобы добыть нужную информацию, хотя она не переставала нервничать, постоянно гадая, знает ли человек, с которым она разговаривает, что она совершила.
Может быть, именно так чувствуют себя нормальные среди телепатов? Этот постоянный, неотступный страх, мысль о том, что тебя все окружающие видят насквозь?
Когда Лита нашла Зака и упомянула в разговоре с ним имя Шеридана, он стал слушать ее внимательно. Ее рассказ занял некоторое время, она снова начала говорить сбивчиво, ей опять становилось страшно, но он продолжал слушать. Голос Коша пытался что-то сказать ей, но она никак не могла расслышать его.
Когда она кончила говорить, Зак ушел, чтобы выяснить что-то. Через несколько минут он вернулся.
— Я нашел его, — сказал он. — Он был легко ранен в драке прошлой ночью. Сейчас он в медлабе.
Лита вздрогнула, поняв, что это ложь. Она бы почувствовала, если бы Маркусу было больно. Зак лгал. Она встала, но тут дверь в комнату открылась.
Вошли вице-президент Кларк и мистер Уэллс.
— Мистер Аллан сообщил нам, что вы умеете рассказывать очень интересные истории, мисс Александер, — сказал Кларк. — Мне бы очень хотелось их послушать.
* * *
— Они производят какие-нибудь враждебные действия? — спросил Шеридан.
— Я… не думаю. Я не знаю, что они хотят.
— Ха! Вступайте в клуб, лейтенант. Найдите ближайшую безопасную точку выхода из гиперпространства.
— Мы можем через несколько минут выйти в секторе 37.
— Сделайте это.
Франклин поразился перемене, произошедшей с Шериданом. Всего лишь минуту назад, после того, как он видел смерть своей жены, он был готов убить Деленн, а теперь он стал холодным, собранным и жестким. Похоже, что Шеридан, как всегда, ожил в бою.
Капитан бросил один короткий взгляд на труп своей жены. Франклин счел за лучшее промолчать.
Он неожиданно вскинул взгляд. Данные показывали, что… нет, это было невозможно.
— Капитан, они… ушли…
— Ушли?
— Похоже, они просто отвалили в сторону. Как будто испугались чего-то… Нас вызывает на связь другой корабль.
Шеридан выпрямился в кресле как струна.
— Корабль, который может в считанные мгновения расправляться с минбарскими крейсерами, не может бояться нас. Включите передачу, но только на звуковой канал.
Шеридан повернулся к коммуникационной панели, находящейся рядом с его креслом. Он услышал твердый, мужественный голос.
— Вы капитан Шеридан?
— Да. Кто вы такой?
— Полковник Ари Бен Зайн, бывший сотрудник подразделения Специальной Разведки Вооруженных Сил Земли. Вместе со мной мой компаньон, мистер Харриман Грей. У нас… имеется один общий знакомый, капитан. Он попросил меня отыскать вас.
Шеридану было известно это имя. Бен Зайн был выдающимся военным, отличившимся во многих сражениях. О нем говорили, что он талантливый, амбициозный и очень опасный человек. Еще о нем говорили, что он погиб.
— Кто этот… общий знакомый?
— Об этом позже, капитан. Всему свое время. Мы хотим предоставить вам убежище. В обмен на… определенного рода услуги.
— Какие услуги?
— Всему свое время, капитан. Всему свое время. Итак, вы соглашаетесь?
Шеридан оглядел полупустую рубку. Его взгляд остановился на теле Анны. Он с трудом сглотнул.
— Я и пальцем не пошевелю, если от меня потребуют пойти против своего народа.
— Мы не просим вас об этом.
— Отлично. Тогда я согласен.
* * *
Вир был на Минбаре уже три дня. Он до сих пор с содроганием вспоминал свой последний день на Проксиме. Мисс Александер пропала почти сразу же после того, как он видел ее в последний раз, а она знала достаточно, чтобы его могли арестовать и казнить. И еще, она знала достаточно, чтобы Кругу Света пришел конец, если неподходящая информация станет известна врагу. Вир верил ей раньше, он продолжал верить ей и сейчас, но… существовали определенные способы извлечения очень нужной кому-нибудь информации. Он надеялся, что ей удалось убежать с планеты, но надежда была слабой.
Но капитану Шеридану действительно удалось совершить побег. Хоть это хорошо. Как только Вир вернулся на Минбар, он послал сообщение Г'Кару, изложив все подробности того, что произошло на Проксиме. Вывод был таков, что все стало намного хуже.
На Минбаре тоже не происходило ничего хорошего. Рифа не обратил ни малейшего внимания на озабоченность Вира, что само по себе было дурным признаком. Он был чем-то очень, очень доволен. Вир знал, что было подлинной целью их экспедиции на Проксиму, а, следовательно, ничего хорошего ждать не приходилось.
Так оно и было. Рифа получил известие о побеге Шеридана через несколько часов после того, как это произошло. Он громко, напоказ, клял последними словами «неадекватные меры безопасности» Проксимы и «этих предателей-оперативников». Рифе удалось обратить в прах лелеемую Лондо возможность установления взаимоотношений между Примой Центавра и Проксимой 3. Если даже Правительство Сопротивления и выяснило, на кого в самом деле работал Рифа, тучи взаимного недоверия и подозрения рассеются не скоро.
Серый Совет, очевидно, продолжал спорить вокруг доставленных Рифой сведений, но Вир знал, что долго так продолжаться не будет. Деленн была полностью дискредитирована снимком, на котором она была вместе с Шериданом. Теперь оставался всего один претендент на место Великого.
Вир встретился с Ленньером, надеясь, что у его приятеля будут более радостные известия. Но это было не так. Оба в мрачном расположении духа, они рассказывали друг другу об увиденном и услышанном. Вир осветил последние события на Проксиме, а Ленньер сообщил об усилившихся трениях в среде верхушки центаврианской знати. Вершиной всего явилась гибель премьер-министра Урзы Джаддо в результате явно «непредвиденной» катастрофы.
Но это были еще не все плохие новости, которые пришлось выслушать Виру в этот день. После встречи с Ленньером он вернулся в дипломатическое представительство Центавра, где столкнулся с Рифой. Посол был необычно радостным и возбужденным. Вир спросил его, что случилось.
— Ты что, еще не слышал? Случилась небольшая перестрелка между некоторыми из наших кораблей и нарнским крейсером у Рагеша 3. Теперь колония перешла к нам — подлинным ее владельцам. Кха'Ри ответил на это созданием угрозы для многих наших колоний, и Центаурум, наконец-то, принял верное решение.
— Это война, Вир. И на этот раз нарны уже не отделаются так легко.
* * *
Синевал окинул взглядом круг молчаливых в данный момент фигур. Они спорили уже несколько дней, с того самого момента, как Рифа представил им свое свидетельство. Хедронн, наконец-то, признал подлинность материала и перешел на его сторону. Только Ленанн и Ратенн не переставали упорствовать. Как, конечно, им и подобало, несмотря на то, что у них не было шанса на победу. Синевал знал это, и Хедронн знал это, и сами они отлично это знали.
Рифа поработал на славу. Он привез с собой не только снимок того, чем стала Деленн, — и как она близка к Старкиллеру, — но еще и другой снимок. На нем была землянка в компании Тени. Синевал уже долгое время подозревал, что Человечество заключило союз с Тьмой. Рифа дал отличное подтверждение этому и косвенное доказательство тому, что и Деленн связана с ней.
— Должен ли я заключить, что вы отказываетесь верить собственным глазам? — сказал Синевал, обращаясь к двоим, стоявшим напротив него. — Вы видели то же, что видели и остальные. Это Деленн. Вы отрицаете это?
— Нет, — сказал Ратенн, — но…
— А это Старкиллер Шеридан. Мы все видели его. Мы знаем, как он выглядит. Или вы и это отказываетесь признать?
— Нет, — ответил Ленанн.
