Пусть злодеи думают, что поверженная княгиня зализывает нанесенные раны, скрываясь в домике. Кстати, Ротокан Белое Крыло уверен, что исполосовал Вашу нежную кожу заклинанием «огненный кинжал» и оставил ужасные красные шрамы на каждом участке тела, кроме лица. Постарайтесь не появляться в общественных местах в открытой одежде.
Мы поможем Лирелю в расследовании. Обязательно наведаемся к водопаду. Драконы обладают прекрасным нюхом и быстро перемещаются на большие расстояния. Кроме того, в нашем архиве наверняка найдутся копии исчезнувших манускриптов. Озадачим хранителя просьбой создать дубликаты и с официальным письмом передадим наследнику.
На Ваше жилище и примыкающий сад прямо сейчас поставлю защиту от проникновения, подглядывания и подслушивания. Против нашей магии эльфы бессильны. Кому откроем доступ?
— Вам, принцу, наставнику, служанке, — заявила уверенно. — Модистка передаст вещи через Азалию. Через нее же дирижер сообщит о готовности к прослушиванию. Попрошу записать музыку на кристалл и не покажусь до бала.
— Что насчет короля?
— Он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле. Возможно, из-за вынужденного лавирования в логове ядовитых змей. Наверное, не стоит пока к нему приближаться.
— Согласен. Сможете заснуть после случившегося? Вы хорошо держитесь, но даже меня речь извращенца пробрала до костей. Давайте переложу служанку и нашлю на вас легкий и спокойный сон? Сам выйду через веранду и оплету чарами флигель и прилегающую территорию.
Посмотрела с сомнением. Нелегко довериться практически незнакомому человеку.
— Не надо усыплять. Спасибо за предложение, но я справлюсь.
— Как скажете, леди, — понимающе кивнул и отправился за Азалией. — Встретимся завтра после ужина. Приду под пологом невидимости, поэтому не пугайтесь.
Бережно перенес девушку в кровать. Попрощался кивком и помчался магичить.
А я забралась на постель, накрылась очищенной от крови простыней и разрыдалась. Боги, за что мне все это?!!
Глава 8
Утром разрывалась между желанием рассказать Азалии Звонкий Дождь правду и молчанием. После долгих раздумий решила выдать урезанную версию произошедшего. О знакомстве с драконом благоразумно промолчала. Бедняжку уже пытались подкупить. Вдруг надумают выкрасть и навредить. Ей достаточно просто знать о чрезвычайной опасности Ротокана и его уверенности в том, что мое тело обезображено шрамами от ожогов. Служанка должна поддерживать легенду и правильно отвечать на вопросы злопыхателей.
Интересно, почему мерзавец отказался от мысли изуродовать лицо? Наверное, надеется прибрать к рукам молоденькую рабыню. А шрамы должны отпугнуть остальных родственников. Видимо, таким образом он застолбил добычу.
Хорошо, что платье Джульетты модистка пообещала сделать закрытым. До начала второго танца белокрылые не догадаются об обмане. Как лучше поступить? Сразу потребовать справедливого суда или потерпеть до возвращения с озера? Над этим вопросом размышляла во время завтрака и очень обрадовалась приходу учителя.
— Не желаете присоединиться к трапезе? — спросила с улыбкой.
— С удовольствием, — просиял Вариэль Южный Ветер. — В данный момент тюремные блюда стократ безопаснее тех, что стоят на столах во дворце.
Он тронул кольцо и прошептал коротенькое заклинание.
— Поставил купол тишины, — взял в руки столовые приборы и сделал вид, что просто поддерживает легкую беседу во время еды. — Среди придворных ходят страшные слухи.
— Ночью нас тайно посетил секретарь его величества, — скопировала поведение наставника и выдала полную версию случившегося.
Прожившему не одно столетие и умудренному опытом представителю дивного народа с трудом удалось удержать на лице маску безразличия.
— Сегодня прибудет делегация крылатых, — добавила в заключение. — Харвин Воррен пообещал оказать содействие и с официальным письмом передать копии манускриптов взамен исчезнувших.
— Драконы помогут эльфам?!! — выдержка изменила мужчине и приборы выпали из ослабевших рук.
— Парни маневреннее и быстро передвигаются на большие расстояния. Обладают завидным нюхом и окажут содействие в поисках тела Даниэля Яркой Звезды. Примут участие в репетициях. Оборудуют бальный зал непроницаемым куполом и артефактами поглощения звука. Никто не догадается о тренировках. Знаете, мне показалось…
— Что? — насторожился собеседник.
— А в чем причина приезда большой делегации из соседней страны? — увильнула от ответа. — Слышала, прибывают только мужчины.
— В Данарии проходил отбор невест для наследника. Но произошел громкий скандал. Подробности пока неизвестны. Принц Викториан Хорс по старой дружбе попросил Лиреля Звездного Водопада приютить проштрафившихся друзей в надежде, что страсти постепенно улягутся.
— Это все объясняет, — кивнула задумчиво. — Значит, я надумала лишнего. Показалось, что неспроста явились посланцы в разгар противостояния за владение реликвией. Нет ли у союзников своих интересов?
— Вряд ли, — легко отмахнулся учитель. — Неизвестно, чем набиты их сокровищницы, но точно не Божественными подарками.
— А вдруг Вы ошибаетесь? — с сомнением покачала головой. — Можно ли им безоглядно доверять?
— В нашей библиотеке хранился свиток с легендой. Согласно древним записям Создатели спустились с небес и решили прогуляться по Эллии. Обернулись стариками и отправились пешком по дорогам разных стран.
Высокомерные эльфы неоднократно проезжали мимо, окатывая бедняг грязными брызгами. Ящеры летали под облаками и не предлагали облегчить тяготы пути. Князь из рода Танцующий Ветер пожалел кусок хлеба для нищенки. Оборотни из клана лисиц учуяли незнакомый запах и прогнали хромого чужака со своих земель. Сведения об остальных расах разнятся. Но доподлинно известно, что владыка тритонов лично спас тонущего моряка, а мелвильские волки предоставили ему временное пристанище.
Люди оказались более сердечными и гостеприимными. Король Аларии принял на борт корабля дряхлую бабульку и высадил в соседнем порту, предварительно разыскав сына, готового о ней позаботиться. Граф де Бре вытащил пожилую женщину из горящей избы и обеспечил бедняжку жильем. Герцог де Гранд нашел в лесном овраге сломавшую ногу травницу, вылечил и донес до дома. Граф де Штоль отбил пастуха у стаи голодных волков. Барон де Нир вытянул отшельника из болота. Граф де Брилле вступился за бродяжку, которую закидывали камнями. Маркиз де Вилье подвез в карете супругов, мокнувших на обочине во время грозы. Виконт де Раньян отдал котомку с продуктами голодному попутчику. Барон де Торви выкупил из долговой ямы торговца, потерявшего имущество из-за наводнения. В документе упоминались и другие известные фамилии. К сожалению, вчера выяснилось, что он похищен из тайного архива.
Демиурги щедро наградили неравнодушных людей, разглядев чистоту душ и помыслов. Каждый получил реликвию с частицей Божественной мощи. Камни были уникальными. Один исцелял. Другой помогал с зачатием. Третий способствовал богатому урожаю. Четвертый сулил удачу в делах и так далее. Точного описания не существовало. Лишь прямые потомки хранителей знали о заключенной внутри силе.
Информация держалась в строжайшем секрете. Но во все времена находились темные личности, жаждущие присвоить раритет и обрести невиданную мощь. Поговаривали, что один из родов полностью уничтожили в попытке добраться до вожделенной добычи. Тогда единственная наследница засыхающей ветви вышла замуж за правителя Данарии и добровольно передала ему реликвию. Бедняжка не была истинной дракона, но смогла родить крепкого сына. Несколько веков назад ходили слухи, что королевская сокровищница пострадала при землетрясении и кристалл удивительным образом исчез. Все подумали, что Высшие забрали свой дар.
— Значит, визитеры никак не связаны с моим намерением восстановить справедливость, — расслабленно откинулась на спинку стула. — Скажите, в какой момент следует потребовать суда и озвучить обвинение против белокрылых?
