— Я сразу оделась к выступлению, — кивнула довольно. — Смогу начать, едва ступив на сцену. Но мне понадобится помощь Азалии. Придется быстро перевоплощаться из Джульетты в фею во время антракта. Она уже в гримерке? Отлично. Наставник готов к спектаклю с вручением свитка от моего имени?
— Его теперь ничто не сможет остановить, — хмыкнул второй мужчина. — Список с претензиями получился весьма увесистый. В голове не укладывается, сколько преступлений удалось раскрыть всего за неделю.
— Род Белое Крыло настолько привык к безнаказанности, что не потрудился замести следы, — вздохнула расстроенно. — Кто бы мог подумать, что за водопадом находится целое кладбище убитых соплеменников. Почему погибших никто не искал?
— Представители долгоживущих рас постоянно путешествуют. Месяцами. А порой годами или столетиями. Скучно постоянно сидеть на одном месте. Хочется посмотреть мир, набраться новых эмоций и впечатлений. К тому же у нас не принято часто писать письма родственникам или отчитываться о месте пребывания, — просветил Харвин Воррен.
— И вот результат. Преступники таскали с собой хороших знакомых в дальние походы. Те влюблялись и портили девиц, а беспринципные товарищи уничтожали соперников и забирали человечек в сексуальное рабство. Какая мерзость!
— Согласен! Но нам пора. Позвольте пожелать Вам удачи! Пусть задуманное свершится! — подхватил меня на руки и припустил к заветной цели.
Сердце суматошно билось в груди, периодически сжимаясь от страха. Не за себя. Сегодня на кону не только навязанная Инес новая жизнь, но и судьба всей Элларии. От моей стойкости зависит слишком многое. Не замечала в себе альтруизма, но очень переживала за обретенных здесь друзей.
Лишь сейчас поняла, что на Земле изнывала от одиночества. Погружаясь в волшебный мир балета, я спасалась от тоски. Эллия же подарила попаданке магию и отнеслась к пришелице весьма благосклонно, наполнив повседневность яркими красками и незабываемыми эмоциями. Именно они привнесли в творчество ту глубину, которой по признанию бабушки внучке чрезвычайно не хватало.
Мы не позволили эльфам морально подготовиться к представлению. Дирижер по наущению крылатых резко поднялся и поклонился публике. Легкий взмах тонкой кисти и бальный зал наполнился удивительной музыкой. Незнакомой. Чарующей. Нежной. Завораживающей. На сцену выпорхнула Инес Танцующий Ветер и закружилась, полностью растворяясь в мелодии.
Видела реакцию зрителей. Шок. Неверие. Непонимание. Восторг! Чистый. Незамутненный. Искрящийся. За которым последовали овации. О да! Это триумф!
Рядом не было Ромео, поэтому с последними аккордами просто замерла, вытянув кисть в сторону гостей. Словно давая позволение прикоснуться к тонким пальчикам леди Совершенство.
И кое-кто приглашением воспользовался. Наследник вихрем промчался по залу, поразив соплеменников эпатажной выходкой. Запрыгнул на театральные подмостки и приник чувственными губами к запястью.
Дрожь пробежала по телу. Пульс от легкого прикосновения моментально участился, посылая волну взбудораженных мурашек. Я в буквальном смысле растаяла под теплым восхищенным взором.
— Ах! — выдохнули романтичные дамы.
— Ваше величество, — прогремел голос наставника, который воспользовался заминкой и проскользнул к владыке, — все присутствующие стали свидетелями уникального таланта княгини. В этой связи разрешите мне, как ее адвокату, вручить свиток с воззванием к справедливому суду.
— Дозволяю, — кивнул Арель Звездный Водопад и принял документ. — Протокол соблюден. Вижу, нашей гостье удалось поразить представителей долгоживущих рас.
— Она обманщица и воспользовалась магией, — взвизгнула Лантана Мерцающая Роса. — Это не живая девушка, а лишь мираж, иллюзия. Такое невозможно изобразить, и я это докажу!
Неожиданно в жилистых руках сверкнуло ледяное копье. Целительница размахнулась и направила смертоносное оружие прямо мне в сердце.
Пусть поджилки тряслись от страха, но я даже не шелохнулась, потому что безоговорочно верила в мастерство крылатых друзей. И парни не подвели. Метрах в трех от цели колдовство развеялось, окатив несчастных оркестрантов галлонами воды.
— Ай-ай, как некрасиво, — покачал головой Харвин Воррен и выступил вперед. — Лекарь-убийца. Кто бы мог подумать. Заклятие смертоносного обледенения. Ну надо же! Кстати, на сцене не действует магия. Там установлен специальный артефакт.
— Задержать нападавшую и надеть ограничители! — распорядился монарх. — После праздника состоится суд, там и рассмотрим данный эпизод. Пока слуги и охрана выполняют свою работу, артистка может удалиться и отдохнуть.
Кивнула и помчалась переодеваться. Наследник спустился к музыкантам и проследил за установкой мощного кристалла. Следующие две композиции прозвучат в исполнении земного симфонического оркестра.
Если первый номер удивил публику, то второй утопил в пучине творческого экстаза. Что творила фея из детской сказки не поддавалось логическому осмыслению и будоражило сознание эльфов.
Драконы смотрелись очень колоритно. Высоченные бравые парни. Роскошные красавцы. Широкоплечие. Мускулистые. Веселые. Отчаянные. Зрители и впрямь уверовали в стремление охотников накинуть сети на изворотливую малышку.
На фоне здоровяков Лирель Звездный Водопад выгодно отличался гибкостью, изяществом и удивительным проворством. Мы настолько отточили концовку, что каждый присутствующий восхитился невероятной ловкостью венценосного отпрыска и проникся его исключительным обаянием. Конечно же добыча моментально влюбилась в самого достойного кандидата. А как иначе?!
Не думала, что представителей дивного народа настолько поразит происходящее на подмостках, что они станут открыто болеть за принца и громогласно радоваться замечательному финалу.
Вышла на поклон и замерла в ужасе. В меня летел самый настоящий кинжал. Вскинула руки к груди и испуганно пискнула. Именно в этот момент защита кольца сработала и отзеркалила орудие преступления.
— Взять Веллира Белое Крыло! — отдал приказ правитель. — Несчастный, видимо, настолько расстроился после обретения княгиней свободы, что едва не убил почетную гостью. Этот случай тоже рассмотрим в суде. Предлагаю станцевать пару менуэтов. Дадим возможность артистке отдохнуть и восстановить душевное равновесие.
Развернулась и побежала в гримерку. Лирель ворвался следом. Подхватил и прижал к груди. Он качал меня на руках, как маленькую девочку, а я заливала слезами парадный камзол. Страшно. Как же мне страшно. Дважды взглянула в лицо своей смерти. Это любого подкосит. А я не воин. Просто нежная и хрупкая девушка.
— Тише, тише, родная, — успокаивающе порхал по лицу легкими поцелуями. Еще немного. Держись. Сразу же помчимся к озеру. Ребята прикроют.
Крепко обвила его шею руками и глубоко задышала. Надо успокоиться. Следующее выступление будет с веером. На него драконы наложили сильнейшую защиту от колюще-режущих неприятностей.
— Не думала, что они открыто пойдут в наступление, — всхлипнула и вытерла лицо поданным Азалией влажным платочком.
— Совсем распоясались. Мы многое предусмотрели, но подобной наглости все-равно не ожидали. Больше никаких поклонов. Заканчиваешь, прыгаешь на ручки и мчимся вперед, не оглядываясь.
— Да, конечно.
Не заметила, как Лирель перешел на «ты». А фривольное поведение даже краешком сознания не ухватила. Мозг воспринимал невесомые ласки как успокоительное средство.
— Пойду займу пост у окна, — смущенно кивнул эльф и быстро удалился.
Привела себя в порядок и подготовилась к исполнению последней вариации.
— Я трудолюбивая. Упертая. Выносливая, — шептала как мантру. — Целеустремленная. Харизматичная. Поэтому выстою. Справлюсь. Выйду победительницей.
Азалия Звонкий Дождь присела передо мной на колени и осторожно подала аксессуар, пропитанный мощной чужеродной магией.
— Верь в себя, — улыбнулась мягко и погладила по предплечью. — Ты восхитительная. И просто обязана жить долго и счастливо. Я куплю на подаренные алмазы шикарный особняк и выйду замуж. А потом привезу в княжество маленьких дочерей. Возьмешься обучать их невероятной технике танца? Как она называется?
