– Да? – удивился я. – А мне казалось, что твой брат работает на складе.
Чиж задумался.
– А, так это другой брат. То троюродный, а это двоюродный.
– Ну, тогда конечно, – как можно злораднее сказал я. – Тогда все понятно.
Чиж лишь отмахнулся:
– Я чего, собственно, зашел-то. У меня к тебе дело.
– Понятно, – обиженно протянул я. – Ко мне заходят только по делу. Кабы не дело, так и не заглянул бы.
– Ну уж, – смутился Чиж. – Тут дело такое… – он озадаченно почесал затылок. – В общем, будешь моим шафером на свадьбе?
Я потерял дар речи:
– Ахм…
– Да ладно, что тебе стоит, – как ни в чем не бывало продолжил Чиж.
– Ахм…
Чиж заглянул в мои ошарашенные глаза:
– Что? Что за реакция? А где радость, где поздравления?
– Ахм… поздравляю, – наконец выговорил я. – И давно ты решился на такой ответственный шаг?
– Да вчера вечером решил вдруг.
– А Лана?
– А что Лана? – не понял Чиж.
– Она согласилась выйти за такого бездаря, как ты?
Чиж еще раз почесал затылок и смущенно уставился в стол прямо перед собой.
– Она еще не знает, что выходит за такого бездаря, как я.
– Понятно, – протянул я. – И как ты думаешь, согласится?
– А кто ее знает, – честно ответил Чиж.
Тут мне сказать было нечего. Действительно, кто ее знает.
– Согласится, куда она денется, – не очень уверенно произнес Чиж.
– Согласится, – поспешил я успокоить друга. – Ты, главное, на мальчишник меня пригласи, а все остальное мелочи.
– Значит, договорились, – сказал Чиж.
– Дай-ка я догадаюсь, тебе нужно бежать, – проявил я несвойственную мне проницательность.
– Ага, – радостно подтвердил Чиж.
– Ладно уж, не буду на тебя обижаться… пока что, – смилостивился я. – Ты забеги потом, расскажи, как Лана твое предложение восприняла.
А про себя добавил: «Мне тоже посмеяться хочется».
– О'кей, – бросил Чиж, вскакивая с табуретки. – Ну, я побежал.
* * *
Закрывая дверь за Чижом, я столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот, в свою очередь, подивился моему исчезновению и предложил пройтись в кафе и поболтать о том о сем. Что мы, собственно, и сделали.
Значит, теперь мне необходим компьютер и некоторое время, чтобы напечатать интервью с таинственным незнакомцем. Так за чем дело стало? Нужно всего лишь улучить момент и попросить у Чижа один из его компьютеров во временное пользование. Я думаю, он не откажется помочь. И чего я не воспользовался таким подходящим моментом? Слишком уж растерялся.
Вот только как теперь Чижа найти? Он небось по друзьям бегает, сообщает приятную новость. Интересно, что будет, если Лана ему откажет? Не-э. Бред. Не откажет она.
Где-то у меня номер мобильного его был. Не найти. У кого номер еще может быть? Проще всего узнать у Ланы, если она, конечно, дома.
Так я и сделал. По пути заскочил домой. Во-первых, чтобы лишний раз посмотреться в зеркало и узреть свое родное отражение, а во-вторых, чтобы проверить, не было ли у меня дома непрошеных гостей. В последнее время уж больно их много было на мою голову.
Отражение радовало меня небритостью и краснотой глаз, и никого в мое отсутствие вроде бы не было. Так что можно было расслабиться и получать удовольствие… от жизни.
Выйдя на лестницу, я взгрустнул по старым временам, когда Клавдия Степановна воевала со мной всеми возможными способами, а я работал себе… Так все тихо было, спокойно. До этого лета. До этого треклятого лета, которое все изменило. Я бы не смог сказать, положа руку на сердце, что все изменилось к худшему. Просто все пошло по иной тропке, в другую сторону. В странную и даже страшную сторону. Но что толку, ведь обратно ничего не вернуть. Так что придется смириться. Ладно, хватит об этом.
– Клавдия Степановна, как вы там поживаете-то? – тихо сказал я в закрытую дверь, точно зная о том, что старушка, как всегда, стоит на страже.
Ответом была тишина.
Ладно, пойду.
На звонок в дверь долго никто не откликался. Я уже было решил, что Ланы нет дома, когда послышались торопливые шаги и дверь открылась.
– Я соглас… ой!
– Привет, – улыбнулся я, тут же вспомнив, что даже не побрился.
Лана встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть что-то у меня за спиной.
– А Эдика с тобой нет?
– Нет, – слегка опешил я. – А что?
– Да он мне предложение собрался сегодня делать, а его все нет и нет. Я уже устала ждать, – всплеснула она руками. Во дела! По этой парочке можно комедии снимать.
– Так ты знаешь? – все же спросил я.
– Конечно, – кивнула Лана. – Он же всем знакомым уже раструбил. Чтобы я не знала, о чем говорят мои знакомые?
Действительно. Она же девушка, в конце концов. Чтобы девушка и не была в курсе событий? Скорее политики честными станут или случится конец света, что в общем-то практически одно и то же.
– А ты, значит, вернулся, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Лана.
– Ага, – подтвердил я.
– Напомни-ка мне, откуда же ты вернулся?
Хороший вопрос. Из другого мира. Знаешь, мы там с вампирами и магами такую бучу устроили. Ну, вернее они устроили, а я так… рядом стоял. Но ведь стоял же!
– Да вот, все дела, дела, – махнул я рукой. – Работа все.
– Понятно, – протянула Лана таким тоном, что я сразу понял, что ничего ей не понятно, но она обязательно еще все выяснит. – А ты просто в гости или по делу?
– Что ж так сразу по делу-то? Зашел проведать старых друзей…
– А заодно… – продолжила за меня Лана и улыбнулась. – Давай, давай, выкладывай.
– Ну-у, – я даже смутился. – Мне телефон Чи… в смысле Эдика нужен. Мне ему срочно позвонить нужно по очень важному делу.
– Он сотовый не взял сегодня. Забыл на радостях. – Лана усмехнулась. – Не до сотовых ему было. А что за дело, может, я помогу?
– Да я компьютер хотел у него взять, – объяснил я. – Мой-то сгорел. Мне тут одну статью напечатать нужно…
Лана закусила губу.
– В принципе… можешь у меня напечатать, вот только я не знаю, когда Эдик вернется делать мне предложение, – она вопросительно посмотрела на меня, будто я точно знал, когда придет ее любимый Эдик.
– Да ладно, – поспешил отказаться я. – Я уже придумал, где компьютер достать. Не напрягайся.
– Точно? – обрадовалась Лана.
– Конечно, – улыбнулся я как можно уверенней. – Ладна, пойду я. Столько всего еще нужно сегодня успеть сделать.
– Тогда до встречи. – Лана неожиданно поцеловала меня в щеку. – И не забудь. Ты первый в числе приглашенных на свадьбу.
Я, слегка засмущавшись, кивнул и поспешил скрыться в своей квартире.
Оказавшись дома, я, не снимая обуви, влетел в комнату и занял свое любимое кресло, лишь чудом выжившее во всех погромах.
Везет же им. Ни тебе разборок, ни сект. Живут себе, как люди нормальные. Только у меня все не как у людей. Как у этих… вампиров, блин. Что у них вся жизнь – хаотичное движение, что у меня. Разные причины, но результат один и тот же. Наверное, друидам спокойнее живется. Ешь себе травки всякие, думаешь о смысле жизни, хорошо. Тишь да гладь. Вот ведь не повезло мне с вампиром. Он еще и больной какой-то оказался. Нет, весело, конечно, но это сейчас вспоминать весело. А тогда мне не до веселья было. Все поджилки тряслись. Смотришь в зеркало, а там твое отражение беснуется.
А этот их гостеприимный мир? Как вспомню эти тени в парке… бр-р-р. Нет, уж лучше дома сидеть и статьи печатать. И что меня с этим вампиром связало? Ах да, это все «экспериментальный гипноз». Если бы не эти экспериментаторы, не было бы у меня никаких проблем. Надо же им было со мной намудрить такое, что даже до Вельхеора в его мире достало. А все почему? Хм-м… а ведь потому, что мной заинтересовалась секта этих «братьев по крови». Вот! Я нашел главных виновников моих злоключений! На кой черт я им понадобился? Сидели бы себе в своих подвалах да молились на свою статую, фетишисты, блин. Так нет ведь, решили жизнь мне сломать. Зачем?! Чем я им не угодил? Или, наоборот, угодил? Хороший вопрос. Нужно будет Алексею рассказать, пусть помыслит на досуге. У него голова золотая, авось что и надумает путного.
Так, что-то я отвлекся. Я как раз размышлял над тем, где взять компьютер. Это я Лане сказал, что уже придумал, где его взять. На самом деле, конечно, ничего я не придумал.
Как же быть-то? Пойти в компьютерный клуб? Денег стоит, а денег-то у меня и нет. М-да. Остается два варианта. Либо пойти в управление и сдаться со словами: «Делайте со мной что хотите, но дайте час времени поработать на компьютере». Смешно. Второй вариант не лучше – позвонить этим «ведьмам». Тут еще сложнее. Я не знаю, кто они, не знаю, где они, не знаю, как они ко мне относятся. Хотя, если пирогом не отравили, значит, относятся нормально.
Что же делать?
Должен быть другой вариант. Должен, но где же он? Где же он? Ах да, он остался где-то в Приграничье и уже наверняка давным-давно продан на рынке. А мне бы сейчас эта золотая подставка ох как пригодилась…
Будем мыслить логично. Я должен предоставить Хазу результаты журналистского расследования. Так? Так.
