– Хех, ну попробуй, заставь меня исчезнуть, – вновь оскалился Кельнмиир.
– Всему свое время, племянничек, – отмахнулся вампир. – А сейчас у меня есть еще один маленький интерес.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза.
– Вееельхееор, – позвал он, вглядываясь, как мне показалось, в самую суть меня.
Никакого Вельхеора, конечно, в моей сути не было. Зато он обитал неподалеку, прямо на чайнике.
– Чего тебе? – спросил он, заинтересованно наблюдая за действиями «дяди» Кельнмиира.
– Неужели он действительно не Вельхеор? – спросил тот и, не услышав ответа, продолжил размышлять: – То есть он действительно поменялся местами с жителем другого мира? Хм-м… интересно, нужно в этом разобраться… Пожалуй, я его пока оставлю в живых.
«Вот спасибо-то», – подумал я, мысленно изобразив нечто вроде дыбы, на которой был распят мой «благодетель».
Вельхеор удивленно присвистнул.
– А у тебя, оказывается, есть воображение и вкус. Из тебя еще что-то может получиться.
Опять, подлец, мысли подслушивает.
У меня тут же появилась ужасная догадка. А не читает ли этот «дядя» мои мысли?
Я опасливо посмотрел на него, но тот был так увлечен рассуждениями, что не заметил бы, кажется, даже моего исчезновения.
– Новые миры – это новые ресурсы, новые открытия… хм-м… интересно. Да, кстати, – невзначай добавил он, повернувшись к Сорняку. – Ты пока что кончай с этими двумя, а то мне некогда.
– Всегда пожалуйста, – ответил Сорняк, но в голосе его слышалось что-то другое, более всего похожее на «да пошел ты!».
Кельнмиир уже давно был готов, и поэтому атака Сорняка не застала его врасплох. Едва у него под ногами задрожала почва (вернее камень), готовясь извергнуть шустрые побеги, как он взмыл под потолок и шустро кинул фаербол в лоб Сорняка. Тот на удивление проворно для своей комплекции увернулся и начал махать руками, творя что-то явно грандиозное.
Что интересно, старый Наставник продолжал спокойно сидеть, глядя в одну точку, и даже Вельхеор куда-то пропал со своими ехидными замечаниями. Что-то они там готовят. Вопрос в том, к добру это или нет.
Я и не заметил, как хватка побега, который меня удерживал, ослабла. На радостях мне даже почти удалось высвободить руки и выплюнуть изо рта гадостные побеги. Лучше бы я этого не делал. Хватка тут же стала еще сильнее, но это еще полбеды. Худшим оказалось то, что, пока Кельнмиир разводил разговоры, обвивающий меня побег превратился во что-то невероятное. Больше всего теперь это напоминало осьминога. Огромный «клубень» шевелящихся отростков, в центре которого оказался я сам. Теперь Кельнмиир не смог бы бросить свой любимый фаербол в шевелящийся зеленый «клубень», не задев при этом меня. Ну и сволочь же этот Сорняк! Черт, где моя газонокосилка?
Кельнмиир, по всей видимости, пришел к тем же неутешительным выводам, что и я. Он, уж и не знаю откуда, достал два огромных меча и начал продвигаться в мою сторону, рубя направо и налево. Правильно, вот когда меня легко было освободить, тогда обо мне никто не думал, а как обложили со всех сторон, теперь опомнились. Вернее, опомнился. Почему старик-то халявит?! И где Вельхеор бродит, пока я тут сдерживаю напор этого Сорняка? Все приходится самому делать.
Я вздохнул и использовал единственное доступное мне оружие – зубы. Сначала я разжевал и выплюнул горькие листья (ну и гадость!), а затем начал методично грызть побеги «клубня». Противно, а что делать?
Кельнмиир продолжал скакать из одного угла Школы в другой. Несмотря на то что рубил он как заправский лесоруб, побегов не становилось меньше. Но самое ужасное не это. Сколько я ни грыз это чертово растение семейства клубне-воосьминоговых, толку было ноль. Едва я отгрызал кусок, как его место тут же зарастало. Только зубы зря попортил.
Кельнмиир, поняв, что так он ничего не добьется, решил немного изменить тактику. Его мечи зажглись веселым пламенем, и дела тут же пошли на лад. Там, где проходили огненные мечи, новых побегов больше не возникало. Жаль, что я с зубами ничего похожего сделать не могу.
Пришлось продолжить висение в ожидании спасения. Оставалось только смотреть по сторонам и ругаться. Про себя, конечно, потому что гадкие листья опять каким-то чудом (что не удивительно, ведь здесь все «каким-то чудом») заткнули мне рот. Я говорил, что они очень гадкие и противные?
«Дядя» Кельнмиира куда-то запропастился, но вскоре вернулся в компании Зикера.
И этот здесь!
Теперь их трое на нас четверых. А если учесть, что Вельхеор нематериален, я им вообще не противник, и то, что Неил вообще в какой-то маразм впал, то их трое на одного Кельнмиира. Хороша математика.
Наконец Кельнмиир закончил приготовление салата из «клубня» и я (о чудо!) оказался на свободе. Какая же гадость эти их побеги, блин, до сих пор привкус какой-то во рту.
– Что ж ты стоишь, порубили твое творение-то, – обратился к Сорняку Зикер, насмешливо глянув на Кельнмиира и меня. То еще, должно быть, зрелище. Я с зеленой от соков «клубня» физиономией и Кельнмиир, вовсе пропитавшийся этими соками до самых костей.
Сорняк обиженно закряхтел:
– Я еще только разминаюсь.
Зикер начал засучивать рукава:
– Дай место профессионалу…
– Хватит, – перебил вампир – «дядя». – Навоевался уже… профессионал.
– А ведь творение-то и было рассчитано на то, чтобы его порубили, – самодовольно сказал Сорняк.
Мы с Кельнмииром переглянулись.
– В смысле? – не понял Зикер.
Сорняк заулыбался.
Никогда еще не видел такой самодовольной рожи.
– Соки этого растения жутко ядовиты.
Мне слегка поплохело.
– Идиот, яды на вампиров не действуют, – зло вскрикнул Зикер.
– Зато на людей действуют, – тихо сказал «дядя» и неожиданно закричал: – Идиот! Он же мне живой нужен!
Меня начало раскачивать.
Так вот почему привкус такой противный был у этого «клубня». А я его еще грыз… Я ж этого сока наглотался по самое не хочу! Ой дурно мне… е…
Сорняк втянул голову в плечи:
– Я как лучше хотел…
– А получилось как всегда, – отрубил Зикер. – Что за яд-то хоть?
– Последняя разработка. Противоядие я покамест не придумал, – развел руками Сорняк.
– Все ясно, – обреченно произнес «дядя». – Теперь можете делать с ними что хотите, а я пойду. Нет, ну какое дело запороли…
Так, возмущаясь про себя, «дядя» зашагал к выходу.
– Эй! Ты куда собрался? – крикнул Кельнмиир. – Я с тобой еще не закончил!
Вампир остановился у выхода.
– Ты с ними сначала разберись… родственничек, – с усмешкой кивнул он на двоих Ремесленников.
– Только ты далеко не уходи, – уточнил Кельнмиир. – А то лови тебя потом…
– Ладно, только ради тебя, – решил вампир, – я подожду исхода.
С этими словами он оперся о стену и с интересом стал наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Я бы тоже с удовольствием посмотрел, но что-то мне не давало покоя. Может быть, то, что я отравлен смертельным ядом?! Я же скоро коньки отброшу! Ух… что-то в желудке жжение какое-то. А Неил чего сидит и ничего не делает?!
– Начали? – спросил Кельнмиир и тут же исчез.
Ну, может, и не исчез, но на том месте, где он был секунду назад, его не стало. Сорняк тут же начал махать руками, наверняка вызывая какие-то свои очередные грядки сорняков. Зикер же, напротив, начал окружать себя огненными стенами, столбами и мечущимися во все стороны шарами самых разных размеров. Кто не знает, могу напомнить: растения не очень любят огонь, а если быть точным, то они его боятся! Огонь и вода – противоположности, но растения-то для огня и вовсе лишь пища. Так что вполне логично, что все начинания Сорняка горели в прямом смысле слова на корню. Зикеру это тоже не очень помогало, потому что приходилось тратить лишние силы на преодоление неожиданных препятствий в виде растительности. Дошло до того, что эти двое начали натурально пихаться и толкаться, ругаясь на чем свет стоит.
Кельнмиир все это время преспокойненько сидел на потолке, будто заправская муха, и наблюдал за боем не на жизнь, а на смерть между двумя Ремесленниками.
Ох… а у меня что-то совсем желудок свело. И жарко чего-то. Хотя, скорее всего, меня просто опалил Зикер.
Не найдя ничего лучшего, я уселся на пол. Правда, ощущение нетвердости камня под ногами, а теперь и под другими частями тела не проходило. Кхой… и где же Вельхеор? Я же его тело порчу. Или ему уже не важно?
Пока я пытался хоть немного прийти в себя, Кельнмиир каким-то образом умудрился опалить Сорняка. Тот все еще стоял на ногах, но уже не так твердо, а на его лице и одежде виднелись явные следы копоти. Вот только, возможно, это его Зикер в запале запалил…
Хм… странное чувство, как будто я в море и меня так кача-ает и кача-ает… А говорят, что перед смертью перед глазами вся жизнь пролетает. Я вот лично кроме треснутого, в следах копоти и слизи пола больше ничего не вижу. Нужно хоть голову приподнять…
Кельнмиира уже начали теснить. Наконец Зикер и Сорняк на чем-то сошлись и напали на Кельнмиира общими силами. Причем весьма удачно. Тот едва успевал уворачиваться от длиннющего огненного хлыста со стороны Зикера и странного зеленого жала, напоминающего хвост скорпиона, со стороны Сорняка.
