Будем мыслить логично. Я должен предоставить Хазу результаты журналистского расследования. Так? Так.
Все материалы у меня есть, нужно только их напечатать. Так? Так.
А еще у меня есть напарник, который ничего не знает о том, что у меня есть материалы. Вот оно! Нужно позвонить этому… как его… Игнату Львовичу. Ну и имечко.
Я побежал искать номер его телефона в одежде, сваленной в кучу в ванной.
Есть Бог на этом свете. Я таки нашел его телефон. Как всегда, лишь чудом.
Занято.
Я решил немного подождать и начал нервно ходить по коридору.
Хоть бы все получилось. Я ему такое расследование устрою. Дайте мне только компьютер и часок времени.
Я позвонил еще раз.
Не занято.
Трубку взяли тут же, будто только и ждали моего звонка.
– Здравствуйте. Игнат Львович?
– Да, с кем имею честь разговаривать?
Эк загнул. Честь он имеет.
– Это Виктор Светлов, помните меня? Мы должны были с вами статью вместе писать?
– Да-да, – поспешил ответить Игнат Львович. – Где же вы столько пропадали? Я уже начал беспокоиться.
Еще бы ты не начал беспокоиться. По моим источникам, ты так ничего и не нарыл дельного.
– Я внедрялся, так сказать, в самую сердцевину. Работал в поле, искал каналы, рыл землю и прочее, – то ли объяснил, то ли похвастался я. – В общем, у меня есть материал. Давайте я к вам заеду, и мы все обсудим.
– Конечно, конечно, – быстро согласился тот. – Адрес у меня на визитке, я вас жду.
– Кстати, – как бы невзначай спросил я, – а у вас компьютер есть?
Игнат Львович смутился:
– Есть, конечно, но я им не пользуюсь. Не понимаю я эти современные штуковины.
Надеюсь, у него хотя бы не двойка допотопная. А то ведь и за неделю толком ничего не напечатаешь.
– Тогда до встречи, – ответствовал я.
Как я ловко все проделал. Сейчас быстренько все накатаю, отнесу статью Хазу, получу причитающиеся мне денежки. Авось до конца месяца протяну. Кушать-то что-то надо. Не будут же эти загадочные, но, по слухам, красивые «ведьмочки» каждый день кормить меня пирогами. Хотя… было бы неплохо.
Я выскочил из дома как ошпаренный. Лучше все сделать побыстрее. Мало ли что может еще случиться.
Нужно по пути вспоминать все, что произошло в этой секте. Секта…
Я уже и думать забыл о том, что «братья по крови» охотились за мной. А зря, ведь я щелкнул их по носу. Ни одна мало-мальски значимая организация такого не спустит. Чего уж говорить о кучке сектантов?
Я закрыл дверь квартиры и начал спускаться по лестнице.
Вот еще что интересно. Агентство до сих пор никак не проявило себя. А должно бы, ведь я пропал на неделю. Или не пропал? Может быть, они следили за Вельхеором, а теперь следят за мной? И, если уж на то пошло, кто-то же выпер Вельхеора из моего тела. Агентство, ведьмы или сектанты? Хотя зачем кому бы то ни было это понадобилось – тоже вопрос.
Я открыл дверь подъезда и застыл в нерешительности.
Идти или не идти, чем не вопрос?
Осмотр двора не принес никаких результатов. Все те же дети, все те же бабульки у подъезда, кстати, подозрительно глядящие на меня. Одинокие прохожие тоже особого опасения не внушают. Можно идти, решил я.
Двор я минул без проблем, но едва вышел на основную магистраль, как рядом со мной остановилась машина. «Волга». Черная.
Как пошло.
Открылась задняя дверь, и из нее, кряхтя, выбрался здоровяк. Ну конечно же старый знакомый – профессор Нестеров. За его спиной выросло еще две высоких фигуры.
– Не-э ребята, бросьте, – произнес я, медленно начиная пятиться назад. – Мне сейчас не до вас. Давайте через денек созвонимся, назначим встречу… скажем, на следующей неделе.
– Какие люди! – как будто даже искренне обрадовался профессор. – Мы вас по всей Европе ищем а вы, оказывается, никуда и не уезжали. Дома, что ли, сидели?
– Да, вообще-то, – пожал я плечами, не вдаваясь в подробности.
– Не соблаговолите ли проследовать, так сказать, на рабочее место? Работа заждалась нас с вами, еще как заждалась.
Ага, работа нас заждалась, как же. Небось скальпели запылились да клетка для подопытных кроликов не обжита. Будет он мне тут сказки про рабочее место рассказывать.
– Слушай, профессор. Будь человеком, – тоскливо попросил я. – Знал бы, как ты не вовремя. Давай хотя бы вечером, а?
– А-а-а, – понимающе кивнул Нестеров. – Ты же у нас вампир, да? Ты днем не можешь по улицам ходить. Так?
Издевается он, что ли?
– Ты совсем больной? Сейчас же я хожу, значит, я не вампир уже. Было и прошло. Заблуждался я. – Я задумался на секунду. – О! Меня это… разгипнотизировали, вот. Я теперь обычный человек, даже восстанавливаться не умею.
Оба высоких и совершенно одинаково туполицых здоровяка встали по правую и левую сторону от профессора.
– Вот все это вы и расскажете Сергею Ивановичу, – радостно сообщил Нестеров. – А теперь всего один вопрос. Вы сами в машину сядете или вам помочь?
– Кто бы вам помог… – пробормотал я.
– Ясненько! – Нестеров даже обрадовался. – Мальчики, без членовредительства, но и не слишком нежно, чай не баба.
Я уже по привычке замахнулся ногой для удара Нестерову между ног, но ударить не успел. Успел только увидеть летящий мне в глаз кулак, а через секунду меня уже забросили в машину.
В глазах все еще плясали звездочки, а слева и справа меня прижали две здоровенные туши. Они меня не трогали, но я понял, что одно движение, и второй фингал как минимум. Поэтому я решил не дергаться. Да и не смог бы, наверное. Это я с силой Вельхеора всех запросто раскидывал, а теперь меня даже Чиж на обе лопатки положит. Ех-х, если бы я был… нет, вот этого, пожалуй, не надо. Обойдемся как-нибудь.
Нестеров сидел на переднем сиденье и добродушно смотрел на мое побитое лицо.
Радуется, гад. В чем-то я его, конечно, понимаю. Сколько раз он от меня уже получал? И все время по одному и тому же месту. Но все равно обидно. Только обо всем договорился, и они все испортили. А ведь еще не известно, что будет в их Агентстве.
– А у вас там хоть компьютер есть? – задал в общем-то риторический вопрос я.
К театру мы подъехали, когда солнце уже начало краснеть, медленно заплывая, нет, не за горизонт, а за крыши высоток. Темное здание МХАТа в красном свете казалось зловещим и чем-то отдаленно напоминало Школу Искусств Кельнмиира. Такая же громадина, черная и почему-то грустная. Мне и самому стало тоскливо. Я всю дорогу размышлял над тем, что рассказать Сергею Ивановичу, чтобы он мне хотя бы немного поверил. В правду он не поверит – это точно, а врать я все равно не умею. Что делать? А ведь я теперь полностью в их власти. Что я могу сделать? Ничего. Слабак я. Когда во мне была частица Вельхеора, еще куда ни шло. А теперь я так, тьфу, щенок. Худенький, слабенький, неуклюжий и ничего не умеющий.
С такими неприятными мыслями я вошел в Агентство. У входа стоял уже другой охранник. Никаких камер, систем пропусков, кодовых замков, ничего такого я не увидел. Просто прошли молча и даже не поздоровались. Странно, а мне казалось, что в такие места без тройной проверки и прочего не пройти. Как всегда, я ошибся. Как-то даже несолидно. Когда я отсюда убегал, это в глаза не бросилось. Некогда мне было.
Зато, чем ниже мы спускались, тем больше обстановка начинала походить на пятизвездочный отель. Аккуратненько все так, даже со вкусом, насколько я мог судить. Все в красивой отделке под дерево, ковры, растеньица всякие. И здесь помещается эта их крутая организация? Никогда бы не поверил, если бы не знал, что сейчас нахожусь под линиями метрополитена в никому, кроме избранных, конечно, не известном бункере. А то, что красиво, так ведь удобство превыше всего… кроме безопасности.
Компьютер у них был. Причем не просто «компьютер», а целый компьютерный зал. Но не с жалкими «пнями», а с чем-то покруче. Во всяком случае, я так и не понял, что у них за компьютеры.
Но удивило меня не это.
За одним из компьютеров сидела Лида.
Нет, сам факт меня только обрадовал. Удивило то, что я о ней, если быть честным с самим собой, забыл. Не то чтобы совсем, но и не думал особо. Только сейчас, увидев ее, я подивился тому, насколько я могу быть глупым и бесчувственным. Она же божественна! Даже несмотря на царапину на щеке и синяки на очаровательных и хрупких ручках.
Кто посмел?! Как можно обидеть такое создание?
Меня на секунду захлестнула волна гнева, но тут же угасла, едва Лида улыбнулась. Что-то такое мелькнуло в ее глазах… теплое.
– Как ты? – спросила она, слегка покраснев.
Это я должен был спросить. Должен…
– Как всегда, – неопределенно ответил я. – А ты что такая покоцанная?
Сарказм вышел какой-то нарочитый. Я знаю, что должен был сказать совершенно другое. И не такими словами, но я – это я. Трудно перебороть себя. Очень трудно.
– Кошка поцарапала. – Улыбка мигом слетела с ее губ. Даже румянец тут же пропал. – Дикая кошка.
– Что же это за кошка, которая синяки ставит? – подивился я.
