— Так ничего не получится, — доказывала Йонсон. — Мало того, что неудобно нести, еще и придется напрячься, чтобы пролезло.
— Повернем кровать на бок, и уголком ее. — Бэн что-то показывал, оживленно жестикулируя.
— Может, мы сами, господа? — робко вставил один из карликов, но его никто не услышал.
— Чтобы снять спинку, нужен ключ, она на болтах. — Урд приподняла матрас.
— Ключ у меня, — Конор продемонстрировал железяку, похожую на гнутую ложку с дыркой. — Но я против. Ты потом будешь все собирать?
— А хотя бы и я? — уперлась та.
— Твердолобая, как таран, — не выдержал тот. — Чем ломать хорошую вещь, подумай головой.
— Не ломать, а раскрутить. Есть разница? — Урд попробовала выхватить у парня ключ.
Так и продолжалась бы бессмысленная перепалка, если бы на лестнице не показалась незнакомая фигура. Эмьюз мгновенно сообразила, что не так. Стройная девочка несла на плече внушительный сундук, так, как если бы тот не весил ничего. Она вытащила из кармана джинс чуть помятый листок, посмотрела в него сквозь розовые стекла очков в широкой белой оправе, потом перевела взгляд на двери.
— Тебе сюда, подруга, — поманила Йонсон, но незнакомка никак не отреагировала.
— Она тебя не понимает. Спорим? — предположила Би.
— Но жесты-то в переводе не нуждаются? — возразила Урд. — Эй! Да, ты. Топай сюда.
Девочка ткнула себя пальцем в грудь, заметив пассы в свою сторону.
— Да, ты, красавица, — хохотнула Йонсон и, обернувшись к Лют, добавила: — Не советую с ней ссориться.
Пока помощники отвлеклись, карлики подняли кровать и попытались внести ее внутрь. Молоденькие коротышки пыхтели и отдувались, но деревяшка не влезала в дверной проем.
— Боком поверните, — забыв про новенькую, Урд кинулась на выручку.
— Давайте снимем дверь, — съехидничал Конор.
Незнакомка поставила сундук и осторожно оттеснила Нуо. Девочка что-то говорила, а когда осознала бесполезность этого занятия, просто взяла кровать, повернула и внесла вместе с карликами.
Эмьюз надеялась, что вот-вот сможет разобрать речь будущей соседки, как поняла детей на вокзале. Она внимательно прислушивалась к нарастающему шуму в висках.
— Не встанет. — Слова незнакомки в розовых очках коснулись сознания Тени. — Придется двигать остальную мебель.
При обычном свете стало совершенно очевидно, что новая соседка если и человек, то только отчасти. Ее смуглая кожа отчетливо отливала зеленью. Странная девочка оглянулась и попробовала вынести злосчастную кровать обратно.
— Ты куда, чудачка? — Йонсон уперлась руками в деревяшку.
— Не встанет, говорю, — попыталась объяснить деятельная незнакомка, едва не впечатав Урд в дверь напротив.
— Позовите, кто понимать лесь, — посоветовала Нуо.
— На каком хоть языке она мурлычет?
Тут странная девочка судорожно вдохнула. Раз, другой, и… оглушительно чихнула.
— На драконьем? — предположил Бэн, указывая на клубы сизого дыма, повалившие из ноздрей незнакомки.
— Тогда ясно, почему она ваша, — крякнула Йонсон. — Две Тени справятся, если что.
— Если что? — насторожилась Робин.
— Если она решит тебя съесть, — ядовито бросила Лют.
Внезапно Би вскрикнула и шарахнулась в сторону, а комната погрузилась в полумрак. Три громадные головы, мешая друг другу, пытались заглянуть в окно.
— Все отлично, пап! Улетай! — Смуглая девочка показала ящеру два больших пальца.
Средняя змеиная морда улыбнулась, растолкав остальных. Эмьюз отражалась в выпуклых янтарных глазах громадины, как в зеркале. Потрясающее чувство щекотало нервы. Казалось, сам дракон не без интереса рассматривает ошеломленных ребят. Потом монстр взмыл вверх. В стекле промелькнули передние лапы, за ними светлое брюхо.
— Батя! Хвост! — завопила драконья дочка, как будто ящер мог услышать ее.
В любом случае, девочка опоздала. Монстр только мазнул по карнизу самым кончиком хвоста, как два камня откололись и ухнули вниз.
— Забывает, какой неуклюжий, — виновато сообщила та. — Мне чо, картинки рисовать, чтобы вы меня поняли?
— Неплохая идея, — Тень протянула вперед руку. — Эмьюз Варлоу. А кто ты?
Странная девочка ответила на дружественный жест, но не назвалась.
Еще два карлика принесли тумбочку. Они временно поставили ее под стол, а самый старший коротышка вручил новенькой пухлый конверт.
— Мисс Смаунтари Зан, — прочла она.
— Зан — твое имя? — Эмьюз не оставляла надежды наладить контакт с новой соседкой до прививки.
— Либо папик вообще забыл, как меня звать, либо теперь я Зан. Всяко лучше, чем «Люси Смит», — рассмеялась та.
Девочка сдвинула очки на макушку. Круглое как луна лицо выглядело добродушным. А высокие скулы и чуть раскосые янтарные глаза наводили на мысль о фамильном сходстве.
— Грубая сила у нас теперь есть, — Урд громко хлопнула в ладоши. — Волчара, попробуй добыть у Гейл порцию вакцины.
— Не даст, — мотнул головой Конор.
— Почему ты сначала всегда возражаешь? — Йонсон мученически воздела руки к потолку. — Обрисуй ситуацию. Эта красавица — источник повышенной опасности. Одного показательного выступления мне уже хватило, чтобы не вступать с ящеркой в конфронтацию. Твоей сестрице с ней жить!
— Пливика следуюсяя неделя, — вставила Нуо.
— Вот именно! Думаешь, в Госпитальном лекарства еще нет? — подхватила Урд.
Выпроводив мальчишек, подружки усадили Зан на Синего и попробовали общими стараниями донести до нее необходимость болезненной процедуры.
— Вот! — Эмьюз наскоро нарисовала шприц и протянула картинку Зан.
— Наркоманы? — весело уточнила та.
Потуги студенток страшно развлекали странную девочку. Она бросала короткие фразы и сама смеялась над ними.
— Хорошие вести, — объявил запыхавшийся Бэн. — Флоранс согласилась пойти нам навстречу. Она уколет новенькую. Ведите ее в Госпитальный.
— Как? — нахмурилась Урд. — Дубина абсолютно ничего не понимает. Не на веревке же ее тащить? Да мы и не сможем.
— Готов пожертвовать собой ради благого дела! — Бэнжамин вытянулся в струнку и выпятил грудь. — Если выудить из ее сундука трусишки и натянуть их на голову, Зан погонится за мной. Добежать до Госпитального сумею как-нибудь. Флор предложила еще и соседок вакцинировать, чтобы понимание настало сразу и для всех.
— Не нужно жертв, — запротестовала Эмьюз.
Она почти закончила следующий рисунок. Теперь на листе ютились в столбик три картинки. На первой девочка с прямыми волосами говорила, но из ее рта вылетали только кривые закорючки разного размера, а над группкой других девочек роились вопросительные знаки. На второй схематичная Зан шла по дорожке к нацарапанному раньше шприцу. А на третьей, все уже счастливо обнимали друг друга.
— Не хочешь соорудить что-нибудь такое для газеты? — предложила Йонсон, заглядывая Тени через плечо.
— Потом, — отмахнулась Эмьюз.
Зан внимательно изучила лист.
— Секта наркоманов, — хихикнула она.
— Нужно идти. — Тень взяла девочку за руку и осторожно потянула за собой.
Неожиданно Зан не стала сопротивляться. Эмьюз вручила ее Бэну, и те скрылись на лестнице.
— Сама не пойдешь? — застегивая куртку, спросила Би.
— С мокрыми волосами нет, — призналась она. — Кроме того, кто-то должен придумать, как переставить мебель.
— А ты, Лют? — Робин обернулась к надутой блондинке.
— Я и без глупых прививок прекрасно поняла все, что она лопотала, — сухо отрезала та. — Я же Тень.
Сердце Эмьюз неприятно сжалось. «Может Дивные не трогают Лют, потому что она сильнее и справится с ними?», — заворочалось под ребрами.
* * *
Некоторая неорганизованность местных ОПОв слегка расстраивала. Все, от старших офицеров, до рядовых сотрудников, производили впечатление перепуганного стада. Для них нападение на поезд было беспрецедентной акцией, но Сэр Коллоу помнил те времена, когда каждый рейс в Шейдивейл оборачивался воздушным сражением. Тогда на Звездном и вооружение имелось.
Джулиус не жалел, что нагрянул без предупреждения. Такие визиты позволяли увидеть истинный порядок вещей, а не обманчивую блестящую обертку, какую обычно стремятся показать начальству. Своим спокойствием Коллоу без труда вселил надежу в бедняг, совсем недавно считавших, что ничего страшнее прошлогодних событий им не грозит.
Совсем немного вдохновенных речей, и люди воспряли духом, нашли в себе силы примириться с новыми обстоятельствами. Пилоты, напротив, сами старались успокоить Мастера, дав понять, что способны с честью выйти из любой чрезвычайной ситуации. Они даже получили разрешение на проведение боевых учений на границе зоны отчуждения. Коллоу пообещал обязать ОПОв обустроить под эти нужды свой полигон.
