— А убитый-то что в такую рань там делал? — удивился Кристиан.
— Крис, ты что, сам никогда по ночам не работал? — покосился на него Вернер. — К себе, наверно, шел, что он еще мог делать… Но не дошел. И что теперь делать, я лично не знаю.
— Так, — сказал Кристиан. — Давай думать. Тело когда нашли?
— В двадцать минут шестого, — ответил Вернер.
— Будем считать, что убийство произошло в пять утра, — задумчиво сказал Кристиан. — Куда мог деться убийца за двадцать минут?
— Куда угодно, — буркнул Вернер. — Ты что, думаешь, я об этом не подумал? Из Эоса за этот промежуток времени никто не выходил, я уже проверил. А потом я охрану усилил, сам знаешь. Так что…
— Убийца все еще в Эосе, — завершил мысль неслышно вошедший Эмиль.
— Логично, — вздохнул Кристиан. — Скорее всего, так оно и есть…
— Да нет, я наверняка вам говорю, что убийца — в Эосе, — спокойно повторил Эмиль. Дождался, пока коллеги устремят на него недоуменные взгляды, и закончил: — Только что найден еще один труп. Данные экспертизы уже готовы.
На несколько секунд Кристиан потерял дар речи.
— Кто?… — выдавил он в конце концов.
— Служащий из отдела информационной безопасности, — ответил Эмиль. — Из вольнонаемных. По отзывам — хороший сотрудник, надежный и опытный. Алистер там рвет и мечет.
— По-моему, все еще больше запуталось, — тяжко вздохнул Кристиан.
— Не скажи, — возразил Вернер, отбирая у Эмиля бумаги. — Два случая — это не один, это, считай, серия, тут уже можно делать выводы… Вот! Так, орудие убийства — то же самое или аналогичное. Это раз. По данным судебно-медицинской экспертизы, нападавший ростом где-то около метра шестидесяти семи — семидесяти… Не думаю, чтобы Рауль ошибался. То есть…
— То есть вероятность того, что убийца Блонди, фактически отпадает, — завершил Эмиль. Кристиан понял, что мысли у них шли в одном направлении. — Равно как и Шатенди, и прочие. Среди нас таких недомерков нет.
Это было верно — рост амойской элиты обычно зашкаливал за метр восемьдесят, а то и метр девяносто.
— А Даниэль? — съехидничал Вернер.
— Его нет на Амои, — парировал Эмиль. — И что у нас получается?
— Убийца — человек, — сказал Вернер. — Вероятнее всего — человек. Причем он обладает какими-то совершенно невероятными физическими данными! Прикончить Блонди лазерным ножом, пусть и нестандартной длины — это суметь надо! Мотивы непонятны. Сперва убит Блонди. Можно было бы предположить заказ…
— Или месть, — встрял Эмиль.
— Но тогда причем тут второй бедолага? — закончил Вернер. Его любимому коту передалась нервозность хозяина, он вцепился когтями в наплечник Вернера и зашипел. — Лично я теряюсь в догадках!
— А у меня так их вовсе нет, — сказал Эмиль. — Ну что, будем ждать третьего случая?
— Типун тебе на язык! — рассердился Кристиан, и тут в кабинет ввалилось еще одно действующее лицо.
— Что происходит? — недовольно спросил Себастьян Крей. — Что за новости с обыском на входе?
Судя по всему, он только что вернулся из очередной эскапады и еще не был в курсе событий. По хмурому лицу видно было, что на входе в Эос его промурыжили долго — Себастьян имел обыкновение таскать с собой целый арсенал, а охране пока не была передана ориентировка на человека определенного роста, вот они и старались.
— У нас ЧП! — почти радостно сказал Вернер. — Два убийства в Эосе!
— Ничего себе! — присвистнул Себастьян, бесцеремонно забирая у Вернера бумаги. — И кто убийца?
— Понятия не имею! — чуть ли не хором сказали Эмиль и Вернер. — Просто мистика какая-то.
— Чудес не бывает, — наставительно сказал Себастьян. — А мотивы-то хоть приблизительно выяснили?
Кристиан мотнул головой и принялся машинально накручивать на палец прядь волос, как обычно в минуты сильного волнения.
— Интересно… — сказал Себастьян, внимательно изучая результаты экспертизы. — Глядите-ка, убитый Блонди — начальник отдела по связям с общественностью. Кстати, я его знал… Очень своеобразный тип, федералов на дух не переносил. Помните последние публикации? Как он в пух и прах разнес проект Федерации по строительству какого-то завода на юге пустыни? Откуда-то он добыл материалы, из которых ясно было, что никакой это не завод получится, а натуральная военная база. Жалко, похоже, у него были налажены отличные связи по доставке информации… Надо отыскать ниточки, пригодится. Ну, Крис, неужели не помнишь? Такая шумиха в прессе поднялась, федералы месяц отплеваться не могли!
— И что с того? — Кристиан не всегда понимал логические построения начтранса.
— А второй убитый — из отдела Алистера, — размышлял вслух Себастьян, вынимая телефон и набирая номер. — Сейчас…
Он вышел за дверь, оставив коллег в полном недоумении.
— Так я и знал! — сказал Себастьян, возвращаясь в кабинет. — Алистер говорит, что этот его сотрудник тоже федералов терпеть не мог. Кстати, он был своего рода гением, сумел как-то остановить атаку хакеров на один из наших серверов, руководствуясь практически одной интуицией. Кстати, Амои в целом и нашему правительству в частности был предан, других Алистер не держит. Словом, человек для федералов опасный…
— Ты к чему клонишь? — начал соображать Кристиан. — Что Федерация начала устранять людей… и не только людей, способных противостоять ее поползновениям?
— Ну да, — спокойно ответил Себастьян. — Проще говоря, тех, кто представляет определенную опасность. Нелояльных. Тех, кого нельзя взять подкупом или угрозой. С точки зрения федералов хуже всех — те люди, что добровольно соглашаются работать на Синдикат и более того, преданы этой работе.
— Погодите!!! — Вернер сорвался с места и исчез за дверью, скинув кота на кресло, чтобы не мешал. — Я сейчас!
— Куда это он? — озадаченно спросил Кристиан.
Эмиль усмехнулся. Он знал своего приятеля достаточно хорошо, чтобы примерно представлять, куда это он помчался.
Минут через пять запыхавшийся Вернер вернулся в кабинет Первого Консула.
— Фу-ух… — выдохнул он. — Крис, держи диск, это база данных по убийствам за последний год.
— А отсюда не проще было запрос сделать, чем по этажам носиться? — ехидно спросил Эмиль.
— Нет, не проще! — окрысился Вернер, беря на руки обиженного кота. — Базы у меня на и дисках хранятся, и в компьютере… Пароль я забыл, а вскрыть его — руки не доходят! Посторонись-ка, Крис. Сейчас…
Вернер застучал по клавишам, производя одному ему понятные операции с базой данных.
— Вот! — удовлетворенно сказал он спустя четверть часа. — Себастьян, ты был прав. Смотрите. — Он вывел на экран список имен. — За последние три месяца скоропостижно скончались при невыясненных обстоятельствах, были убиты, пропали без вести двадцать три человека. Среди них есть служащие Эоса, предприниматели, дилеры, журналисты, букмекеры, даже одна известная эстрадная певица! Все они в разное время ухитрялись сделать что-нибудь… э-э-э… неприятное для федералов.
— Даже певичка? — усомнился Эмиль.
— Особенно певичка! — отрезал Вернер. — Она, видишь ли, спала с какой-то шишкой из дипломатической миссии Федерации. Тот, видать, язык в койке распускал, а певичка без зазрений совести продавала информацию нашим агентам. Ну и прочие — примерно в том же духе. Кто-то не захотел акции амойских предприятий продать, кто-то тиснул в прессе разгромную статью, кто-то постоянно срывает федералам выгодные сделки…
— Себастьян, как бы тебе не стать следующей жертвой! — весело сказал Эмиль.
Себастьян ухмыльнулся с деланным смущением. О его экономических аферах ходили легенды. А «Алюминиум Инкорпорейтед» федералы до сих пор ему простить не могли.
— Значит, они решили начать устранять неугодных, — задумчиво сказал Кристиан и подумал, что надо бы предупредить Даниэля, чтобы был поосторожнее. Молоденький дипломат успел изрядно насолить федералам.
— Очень похоже на то, — лучился от радости Вернер. — Сперва разобрались с более-менее доступными персонами, а теперь взялись за нас.
— Значит, все же киллер, — вслух подумал Эмиль. — Просто супермен какой-то, где только откопали такого! Наверняка ведь со спецмутацией!
— Угу, а сами все время бьются за отмену генетических экспериментов! — поддержал Вернер. — Ханжи чертовы!
— И как-то ведь он ухитрился пробраться в Эос, убить двоих и остаться незамеченным, — пробормотал Кристиан. — Либо он и в самом деле супермен, либо ему здесь кто-то помогает!
— Не исключено… — начал Себастьян, но в этот момент его перебил отчаянный женский визг, доносящийся из коридора. Следом раздались хлопки выстрелов, звон чего-то бьющегося, а затем все стихло…
Первым пришел в себя именно Себастьян, пулей вылетевший из кабинета в коридор. Бегать начтранс умел быстро, поэтому коллеги догнали его не сразу.
