дверь.
— Не буду я ждать, выпускай сейчас, или я…
Матвей запер дверь склада, и теперь оттуда слышался лишь приглушённый крик и звон оловянной обеденной тарелки, полетевшей в стенку.
— Может, Надя права? Нечего его кормить, — легкомысленно бросила ему Арина.
— Плевать, что говорит Надя, — не выдержал он и поймал на себе озадаченный взгляд сестры. — Своей головой думай.
— Матвей, да ты слышал, как он с тобой разговаривает?
— Он мальчишка, ясно? Глупый, да ещё, похоже, и с промытыми мозгами, но мальчишка, — последнее слово собиратель намеренно подчеркнул, сказав его медленно и чётко.
— А по мне так просто маленький говнюк, — ответила девушка и пошла прочь.
— Арин! — окликнул её Матвей, но она даже не обернулась.
Собиратель сплюнул, желая избавиться от горечи, подступившей к горлу, и, ещё раз взглянув на дверь, за которой не утихала очередная порция ругани, направился к выходу.
Поднявшись на палубу, он окончательно пришёл к выводу, что мальчишка точно ничего не знал об их экспедиции, иначе не удивился бы тому факту, что они плыли в захваченные земли.
Этой же ночью присматривать за капитаном выпало Матвею с Домкратом. Прогрессист не сводил взгляда с исландца, держа винтовку на коленях. Выглядел он при этом как заледенелая статуя, а почти не моргающие глаза и жутковатый взгляд лишь укрепляли этот образ.
Матвей, воспользовавшись служебным рвением своего напарника, баловался с найденными в трюме игральными картами, раскладывая пасьянс. За этой игрой очень любил коротать время его отец в долгих и утомительных плаваниях.
Когда от узора на обратной стороне карт уже стало рябить в глазах, собиратель убрал колоду куда подальше и обратил взгляд на Лейгура. Вспомнив об отце, Матвей всё же решил спросить у исландца, откуда тот его знал.
Но не успел он и рта открыть, как вдруг капитан, как ни в чём не бывало, направился к выходу.
Домкрат, словно ждавший этого момента, резво поднялся с дивана и угрожающе передёрнул затвор.
Исландец сразу же остановился и недовольным тоном что-то прошептал на родном языке.
— Куда это ты собрался? — Матвей взял в руки револьвер, на этот раз заряженный. У прогрессистов нашёлся нужный калибр.
— У нас снизилась мощность. Нужно проверить двигательный отсек.
В голове у собирателя возникло сразу два предположения: либо то, что говорит капитан, — правда, либо всё это намеренно подстроено.
Прямо сейчас следовало быть осторожными вдвойне.
— Чего сразу не сказал, а вот так вот пошёл? — спросил Матвей.
— Всё никак не привыкну к парочке надзирателей.
— А пора бы…
Матвей кивнул Домкрату, который смотрел на него с вопросительным выражением лица, и прогрессист опустил винтовку, но по-прежнему был начеку.
— Ладно, пойдём, — велел собиратель.
Они втроём спустились вниз, миновали кубрик, где все уже спали, и двинулись дальше по коридору. Матвей держал в руке рацию на случай экстренной связи с остальными.
Проходя мимо двери на склад, Лейгур спросил:
— Я слышал, у меня на борту появился пленник, — и, обернувшись через плечо, уточнил: — Какой-то пацан из напавшей на нас шайки?
— Да, — ответил Матвей, решив, что нет смысла это скрывать. — Говорит, что состоит в каком-то Братстве.
Исландец вдруг остановился, заставив Домкрата настороженно вскинуть винтовку.
— Братство? Не Моргана случаем? — небольшое эхо от его грубого голоса прокатилось по коридору.
— Давай иди вперёд, — велел ему собиратель и добавил: — Да, Моргана.
Капитан послушно зашагал дальше.
— Ты знаешь что-то про них? — Матвею стало немного любопытно. — Я прежде никогда не слышал ни о каких братьях, хоть и не раз сталкивался с разными бандами.
— Оно и неудивительно, это Братство появилось совсем недавно.
Они дошли до небольшой шлюзовой двери. Лейгур взялся за маховик кремальерного замка, похожий на колесо со спицами, и стал его крутить, что было непросто делать в наручниках. Исландец налёг на маховик и, немного пыхтя, произнёс:
— Сумасшедшие фанатики и психи. Их главарь… Уильям Морган. Он у них там что-то вроде проповедника и мессии. Фух! Промывает адептам мозги на острове, где они обосновались.
Наконец тяжёлая дверь отошла в сторону, открывая проход в тёмное помещение.
— Остров Тринити? — уточнил собиратель.
— Да, он самый. Их там уже сотни человек, преданных фанатиков этого самого Моргана, готовых за него убить. Уж не знаю, что именно он там вкладывает им в головы, но получается это у него очень уж мастерски и, самое главное, быстро. У тебя есть фонарик на браслете? Посвети, нужно добраться до выключателя.
Матвей подал сигнал Домкрату следить за пленником, а сам пошёл вперёд, ко входу, и включил фонарик.
— Туда посвети, — указал капитан направо.
Луч света заскользил по стене молочного цвета, высветив пятна ржавчины и небольшой рычаг.
— Стоп, вот он.
Исландец подошёл к рычагу и резко потянул его вниз.
Через мгновение небольшое помещение озарилось ярким светом. В глубине отсека находился электрический двигатель. Он выглядел чистым и ухоженным, ничего лишнего: массивный корпус из матовой стали, спереди — панель с индикаторами и тумблерами.
— Так, посмотрим, — Лейгур шмыгнул носом и направился к агрегату. — Что-то мне не нравится этот шум.
Шум, действительно, был: со стороны двигателя слышались какие-то шлепки. Матвей немного расслабился. Видимо, исландец ничего не затевал, и спуск в этот отсек не грозит им неприятностями.
Капитан нажал на одну из кнопок, размещённую на панели двигателя, и тот сразу заглох.
— Так что насчёт Братства? Нам стоит их опасаться? — собирателя никак не отпускали мысли о бандитах.
— Ну, если из этой экспедиции будет кому возвращаться в Антарктиду, то после той бойни нам точно лучше не появляться в водах полуострова, — Лейгур подошёл к двигателю и осмотрел его со всех сторон. — В последнее время из-за этих проклятых пиратов многие капитаны и собиратели стали делать большой крюк через Индийский океан. Они тратят при этом кучу ватт, лишь бы не проплывать рядом с полуостровом.
Матвей задумался. Хватит ли им ватт для подобного крюка? Надо бы спросить у сержанта.
— Мне нужны свободные руки, — попросил капитан, указывая взглядом на наручники.
Не теряя бдительности, собиратель достал ключ из кармана и взглянул на Домкрата (тот одобрительно кивнул и нацелил винтовку), затем, подойдя к исландцу, отстегнул наручники.
Капитан потёр следы на запястьях, тяжело вздохнул и открыл металлическую крышку двигателя. Посмотрев внутрь, он прищурился:
—
