– Ты так и не научился ничему? - сказал Элдин. Габлона ничего не ответил.
– Вам всем следует понять, что значит обладать честью. Вот почему проиграла Аль-Шига, вот почему проиграл ты сам.
Элдин отвернулся и снова посмотрел на Такаси. - И вот почему он погиб, - прошептал Элдин и отошел в сторону.
Солнце уже склонилось за горизонт.
– Игра закончена, - тихо произнес Ярослав, приблизившись к Элдину. - Теперь все позади.
Габлона тоже подошел к Элдину, и теперь старый васба посмотрел на него с презрением.
– Почему вы меня спасли? - спросил Габлона.
– В интересах бизнеса, - с улыбкой ответил Ярослав. - Видишь ли, Элдин и несколько его компаньонов имеют на руках сотни тысяч билетов, где сделана ставка на то, что вы оба останетесь живы.
– Ублюдок! - проревел Габлона. - А я-то думал, ты спас меня из преданности перед старым работодателем.
– Теперь ситуация изменилась, - заметил Элдин, пристально глядя на коха. - Когда мы получим наш выигрыш, возможно, я смогу предложить тебе какую-нибудь работу.
– Я лучше умру здесь, чем вынесу такое унижение! - воскликнул Габлона.
– Мы еще можем это организовать, - сказала Тия, присоединяясь к группе. - Я уверена, Оиси с удовольствием проводит тебя к оставшимся в живых членам клана Варди.
Заревев от бессильной ярости, Габлона отошел в сторону.
– Что ты сделаешь со своим выигрышем? - спросил Ярослав.
– Расплачусь со старыми долгами, - тихо ответил Элдин. - Но, полагаю, с некоторыми из них я никогда не смогу расплатиться сполна.
С этими словами он посмотрел сначала на Такаси, а затем на гафов и самураев, обступивших тело павшего товарища.
– Спасены! Я не знаю как, но мы спасены! - воскликнул Зола, обессиленно рухнув в кресло.
Вокруг него остальные кохи, охваченные радостным воодушевлением, провозглашали тосты за старых добрых друзей Элдина и Габлону, прошедших через игру целыми и невредимыми.
– Джентльмены! - крикнул Букха, постучав по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– В чем дело? - со смехом спросил Зола. - К чему этот мрачный вид? Я же сказал тебе, что все закончилось благополучно.
Разочарование, испытанное Золой Из-за неудавшегося покушения на Элдина и Габлону, было почти забыто. Подкуп одного из гафов являлся планом внутри плана. Сделать это было достаточно просто. Стоило только перед отправкой вниз отвести берсеркера в сторону, произвести на него впечатление с помощью нескольких эффектных фокусов, повисеть в воздухе при помощи левитационного луча, а затем пообещать несметные богатства. Как бы то ни было, гаф теперь был мертв, и никто ничего не узнает, хотя неудавшееся покушение обойдется ему потерей нескольких биллионов.
Но, по крайней мере, Надзиратели теперь не оберут его до нитки, и он мог только догадываться, насколько велика прибыль, полученная ВЛК.
–Пожалуйста, джентльмены! Прошу минуту внимания, - сказал Букха. - У меня есть один вопрос.
–В чем дело? - спросил Зола.
– Все акционеры ВЛК присутствуют в зале?
Зола посмотрел по сторонам и произвел быстрый подсчет.
– Все, за исключением Петира, он немного поторопился.
Остальные кохи покачали головами и засмеялись над глупым поступком их старого приятеля.
– Хорошо, - удовлетворенно произнес Букха. - Нам осталось решить два вопроса, после чего мы можем закрыть наше совещание и вернуться на родные планеты, чтобы заняться делами. Сложная проблема, из-за которой мы собрали это расширенное совещание, была успешно разрешена сегодня утром. Вся собственность, связанная с предыдущей игрой, была рассортирована, адвокаты и бухгалтеры передали имущество первоначальным владельцам, и окончательные документы требуют только нашей подписи. Но сначала давайте решим более насущный вопрос.
– Что ты называешь более насущным вопросом?
– Прежде всего нужно организовать выплату выигрышей победителям, - объявил Букха вкрадчивым то ном.
– Ну да, выигрыши, - небрежно бросил Зола. Несколько кохов настороженно замолчали. Они были так сосредоточены на угрозе со стороны Надзирателей, что все остальные возможные исходы казались им второстепенными.
– Что ж, тогда начнем, - сказал Букха и кивнул ксарну.
Ксарн выпрямился во весь свой трехметровый рост и обвел взглядом помещение.
– Прошло уже два часа с тех пор, как на поверхности Дыры село солнце, положив: конец восьмидесятому дню игры. Как главный инспектор я официально заявляю, что все билеты, содержащие исход, где Сигма погибает от руки Габлоны на тридцать первый день игры, а Элдин и Габлона остаются в живых, являются выигрышными билетами, и выплата по вышеназванным билетам производится в соответствии с указанным на них соотношением.
– Ну ладно, давай поскорее с этим покончим. Во всем Облаке существует только несколько десятков тысяч билетов первого дня с такой комбинацией, - хмыкнув, сказал Зола. - Я уже все проверил.
– Значит, ты официально подтверждаешь результаты? - спросил ксарн.
– Подтверждаю.
– И готов их заверить как председатель и главный акционер ВЛК?
– Готов, - отозвался Зола и, наклонившись вперед, прижал большой палец к монитору на своем столе, заверив отпечатком документ, представленный ксарном.
– Отлично, - сказал Букха.
– Чему ты так радуешься? - спросил Зола с возрастающим подозрением.
– Просто существуют еще и другие блоки билетов, - с готовностью ответил тот. - Ты настолько сосредоточил свое внимание на билетах первого дня с максимальной выплатой, что не удосужился проверить другие билеты, купленные между пятым и тридцать пятым днями игры. Как оказалось, существует блок из нескольких миллионов выигрышных билетов, приобретенных в эти дни, и все они находятся на руках у одной фирмы. Ну разумеется, некоторое количество таких билетов принадлежало и другим компаниям, но они все были перекуплены в результате небольшой, так сказать, спекуляции.
Зола побледнел.
– На основании заверенных тобой результатов, - продолжил Букха, - я позволил себе провести некоторые подсчеты. Общую сумму выигрыша ты можешь видеть перед собой на экране.
Сощурившись, Зола посмотрел на монитор, а затем с разгневанным возгласом вскочил на ноги, опрокинув кресло.
– Они забрали все! - завопил он.- После выплаты выигрыша в фонде компании остается только девять биллионов!
– Совершенно верно, - согласился Букха, и самодовольная улыбка заиграла на его губах.
–Кто это сделал? - спросил Вул, обессиленно упав в кресло рядом с Золой.
–Небольшая холдинговая компания, состоящая из нескольких акционеров, решивших рискнуть свободным капиталом.
–Кто они?
–Один из главных акционеров находится на пути сюда. Мой корабль только что подобрал его, и он будет здесь через пару часов, чтобы потребовать свой выигрыш. Это опытный васба и мой большой друг.
Букха не стал упоминать о том, что сам является одним из акционеров, но об этом станет известно достаточно скоро.
–Элдин Ларис? - прошептал Зола.
–Самый богатый человек Облака, - проревел Букха и хлопнул ладонью по столу.
– Разорен, полностью разорен! - простонал Курст.
Большое табло на стене погасло; зал биржи был пуст. Вокруг него сновали сервоботы, втягивая в себя тысячи фунтов разорванной в клочья бумаги, убирая осколки разбитых бутылок и время от времени вытаскивая из-под этого мусора трупы самоубийц.
Курст вложил в ладонь рукоятку «Эрика-10» и попытался заставить себя заглянуть в ствол.
– Триста миллионов потеряно. Мы могли бы стать кохами!
Триста миллионов ушли в никуда. Выручка за новый корабль тоже пропала, так же как и залог за таймшер на планете удовольствий, обходящийся в месяц примерно столько же, сколько составляла его прежняя зарплата за десять лет. И за ним еще остался невыплаченный долг в полмиллиона.
Он поднял «Эрик-10» и направил дуло себе в висок.
– По крайней мере, дай мне уйти с линии огня, прежде чем ты нажмешь на курок.
Курст поднял глаза.
– Привет, Блэки, - прошептал он, сразу же почувствовав себя в глупом положении.
Это было как в плохом фильме, где любовница приходит в тот самый момент, когда потерпевший крах финансовый король собирается сделать последний шаг.
– Ты не могла бы оставить меня одного на пару минут? - попросил он дрожащим голосом.
– Мне кажется, мозги, которые придумали игру, захлестнувшую все Облако, заслуживают лучшего применения.
Курст в ответ лишь застонал. Если бы только в тот роковой вечер он отказался пойти в бар с тем сумасшедшим стариком! Он никогда бы не услышал о готовящейся игре, о том, как можно на ее основе организовать лотерею, и все последующие события никогда бы не произошли. Черт бы побрал этого Ярослава!
– Ну ладно, я только хотела тебе кое-что показать, прежде чем ты нажмешь на курок, - сказала Блэки.
