Бурая трава скоро закончилась, но прямо перед ними, как в лагере дядюшки Скруджа, прямо из-под земли, появился тоннель, и вход в него оказался закрытым массивной одностворчатой дверью без ручки и замка.
– Вот это так сюрприз! – Голос Вани стал напряжённым, и Маша сразу почувствовала это.
– Когда же закончатся эти сюрпризы? – заскулила она, как собачонка, которую незаслуженно обидели.
– Не ной, Маша, выкрутимся. Если есть дверь, значит, кто-то в неё входит. Давай отойдём немного в сторону и посмотрим, как они это делают.
Чтобы не привлекать к себе внимание, они легли на землю и затаились. Ждать пришлось совсем недолго, потому что вскоре у двери тоннеля совсем неожиданно, как бы из ниоткуда, появилась душа. Ваня почему-то был уверен, что это душа василька.
Душа приложила подушечку большого пальца к углублению в двери, которого ни Ваня, ни Маша не заметили, когда осматривали дверь, и дверь отъехала влево, открыв тем самым вход в тоннель.
– Вот в чём дело, – прошептал Ваня, – а мы с тобой этот секрет просмотрели.
– На то он и секрет, – так же шёпотом ответила Маша.
Как только душа переступила через порог, дверь тут же стала медленно двигаться вправо, закрывая вход в тоннель.
– Теперь всё ясно, – Ваня был доволен.
– Немножко подождём, пока душа пройдёт вперёд по тоннелю, и пойдём этот «шкаф-купе» щупать.
Ванина уверенность передалась Маше, и она прыснула от смеха.
– Маша, ты мне эти смешки брось, – нахмурился Ваня. – Кто его знает, что там за этой дверью!
– Прости меня, – испуганно ответила Маша, и всё её веселье, как рукой сняло.
Прошло ещё немного времени, но у двери никто больше не появился.
– Ну что, Маша? Пойдём? Ты как? – Ваня многозначительно посмотрел на свою подружку.
– Я? Нормально.
– Не тянет? – Уточнил Ваня свой вопрос.
– Совсем не тянет, – ответила Маша и не отвела глаз, как делала это раньше, и Ваня сразу ей поверил.
– Смотри мне! – улыбнулся он и погрозил пальцем, а Маша вместо ответа крепко ухватилась за его руку.
Поднявшись с земли, они осторожно подошли к двери. Ваня приложил подушечку большого пальца к тому месту, где было еле заметное углубление в двери, но ничего не произошло: дверь и не думала открываться. Он попробовал ещё раз, но с тем же результатом.
– Давай ты попробуй, может, у тебя получится? – «брат» с надеждой посмотрел на «сестру» и уступил ей место у двери.
Маша приложила не только палец, но и всё, что только можно было приложить – дверь не реагировала.
– Я понял! – чуть не крикнул Ваня, потому что вовремя спохватился. – У них чип! Я слышал об этом! Мы не сможем войти в эту дверь, потому что у нас нет чипа!
– А что же нам тогда делать? – окончательно растерялась Маша.
– Пойдём, посмотрим, сможем ли мы обойти этот «шкаф».
На этот раз Маше уже было не до смеха, тем более что «шкаф» обойти они не смогли. Тоннель имел на вид все необходимые размеры, определяющие его ширину, длину и высоту, но за его видимой боковой стеной, как это ни странно, не было ничего. Сколько бы шагов ты ни делал вправо, влево, вперёд, всё равно перед тобой был только вход в тоннель. Обойти его справа или слева не было никакой возможности. Единственной реальностью была дверь, которая открывалась, и в которую входили души.
– Нам ничего другого не остаётся, как войти вслед за очередной душой.
– Но дверь закрывается так быстро, что мы можем не успеть, и входящая душа может нас заметить, – запротестовала Маша.
– У тебя есть другие предложения?
– Нет, – коротко ответила она.
– Тогда мы должны смочь, – Ваня сделал особенное ударение на последнем слове.
– А если ты успеешь, а я нет? – глаза Маши наполнились ужасом.
Ваня тоже смутился, но решимость снова вернулась к нему.
– Мы станем у двери, только не с той стороны, где выемка, а с другой. Если душа заметит нас и будет агрессивна, побежим назад к темнице. Я не думаю, что она побежит за нами: притяжение к двери у неё будет сильнее. А если она не заметит нас, мы войдём вслед за ней, как только створка двери доедет до того места, где будем стоять мы. Войдём одновременно, поняла?
– Ваня, какой же ты умный! – Маша выдохнула с облегчением. – Я горжусь тобой!
– А я тобой, – ответил Ваня и потянул Машу к тому месту, где предстояло ждать появления новой души.
– А теперь стоим, не шевелясь, и без звука, поняла?
– Угу.
– Молодец, а теперь замираем.
После этих слов Маша и Ваня превратились в гранитный монумент. Если бы под ними был пьедестал, как у памятника доллару дядюшки Скруджа, то на нём можно было бы сделать короткую надпись: «Иван-да-Марья».
4
Как назло, очередная душа долго не появлялась. Маша несколько раз пыталась «ожить», но Ваня толкал её в бок и грозно шипел: «Терпи, я сказал». Наконец перед дверью, как из-под земли, появилось то, что они с таким нетерпением ждали. Маша даже ойкнула от неожиданности, за что получила очередной толчок в бок. Несмотря на то, что «памятник» выдал себя мышиной вознёй, душа никак не отреагировала на его присутствие.
«Одной проблемой меньше», – обрадовался Ваня.
Как только душа подняла руку, чтобы приложить палец к секретному месту, он шёпотом скомандовал: «Приготовиться!» В этот же момент дверь поехала влево. Как только она достигла того места, где они стояли, Ваня сделал шаг вперёд, и тут же отскочил назад. Дверь закрывалась так стремительно, что Маша, стоявшая левее, могла бы не успеть сделать свой шаг. Ещё мгновение – и они снова оказались перед закрытой дверью.
– Это всё из-за меня, да? – Маша чувствовала себя виноватой.
– Нет, твоей вины здесь нет. Это я не всё продумал… Ничего страшного. Зато теперь мы знаем, что души с чипами ничего, кроме двери, не видят и что тогда из этого следует?
– Из этого следует, что мы можем стать поближе к середине двери, – радостно ответила Маша.
– Правильно! – улыбнулся Ваня.
– Только прошу тебя, давай я стану поближе к середине, – взмолилась Маша. – А то я могу не успеть.
– Да, я тоже об этом подумал, – Ваня замер, а Маша прижалась к его плечу, но сказать ничего не успела, потому что перед дверью появилась очередная душа.
Времени на размышления больше не было. Маша быстро встала справа от Вани и крепко ухватилась за его руку. К этому времени душа василька уже приложила руку с чипом к секретному месту, и дверь сразу же поехала влево. Как только дверь доехала до конца, Ваня и Маша одновременно сделали шаг вперёд, и в тот же миг дверь проехала у них за спиной.
– Успели! – с облегчением выдохнула Маша и тут же получила очередной толчок в бок.
Ваня приложил палец к губам и сделал ей внушение одними глазами. Слов и не нужно было, Маша всё и так поняла.
5
«Шкаф» изнутри выглядел, как дорогой отель. Видимо, чип давал своим обладателям определённые преимущества. Длинный коридор тоннеля был разбит на отсеки. Изысканное сочетание цветовой гаммы стен, штор, потолков, мебели было отличительной чертой каждого отсека. Эти отсеки можно было бы назвать комнатами, если бы у них было четыре стены. Но они имели только перегородки, отделяющие один отсек от другого. Внутренняя обстановка не повторялась. В некоторых отсеках стояли столы, заставленные разными кушаньями. И вошедшая душа направилась именно туда, где стоял стол, заставленный мясными блюдами. Окорока, буженины, изысканные колбасы, просто деликатесные куски жареного мяса, копчёные рёбрышки, – всё это в мгновение ока исчезло в утробе души прожорливого мясоеда. Это было то, для чего он жил, это было то, с мыслью о чём, он умер. Но, как только стол опустел, в стене зажёгся красный свет, испустивший из себя такой же тонкий красный луч.
«Лазер!» – только и успел подумать Ваня, потому что в следующий момент луч пронзил ненасытную утробу василька, и его душа рассыпалась на мелкие осколки. Электрометла, стоявшая в углу, как часть интерьера, пританцовывая, тут же приблизилась к рассыпанным осколкам и смела в небольшое отверстие то, что ещё мгновенье назад было чьей-то душой. Сделав работу, она, также пританцовывая, заняла своё место в углу.
– Маша, от этой души ничего не осталось! Её убрали, как мусор!
– Мне страшно. Держи меня покрепче.
– Тебя что, тянет? – Ваня содрогнулся от одной только мысли, что такое же может случиться и с Машей. – Слышишь, тебя здесь не может к чему-либо тянуть: у тебя же нет чипа!
– А меня и не тянет. Я просто боюсь. Ты, на всякий случай, держи меня покрепче.
– Мне кажется, я знаю, почему мы не смогли обойти этот тоннель, – прошептал Ваня.
– Почему?
– Это будущее васильков.
– Как это?
– Будущего не бывает без настоящего. Своими корнями оно уходит в настоящее и питается его почвой. Какое настоящее, таким будет и будущее. Измени настоящее, изменится и будущее. То, что мы с тобой сейчас увидели, это печальный конец поля Василькова... Подуют суховеи, налетят чёрные смерчи, повалят наземь редкие колосья, а чёрные птицы склюют их до последнего зёрнышка. И засеется поле Васильково залётными семенами, и прорастёт терниями, ковылём, коноплёй, горькой полынью, жгучей крапивой, ядовитым борщевиком, и не останется на нём места горе-василькам. Те, что останутся, так и засохнут на корню...
