Пэйдж забрала микрофон и повернулась лицом к камере.
— Полиция Оленьего Озера отрицает, что имела какие-нибудь предварительные сведения о прошлой жизни Оли Свэйна как педофила Лесли Олина Сьюика. Городские чиновники, отвечающие за подбор персонала для спортивного комплекса имени Горди Кнутсона, также отрицают, что что-то знали о его прошлом. Они не проверили его досье на наличие криминала прежде, чем наняли его в качестве техника по обслуживанию ледового покрытия на катке, где дети Оленьего Озера играли в хоккей и занимались фигурным катанием.
Она встала и пошла от стола мимо компьютера, где студент колледжа Харриса сидел перед монитором с цветным изображением Джоша на экране. Камера увеличила размер экрана, затем отъехала назад и вновь нацелилась на лицо Пэйдж.
— Важен еще один факт, который мы выяснили. Лесли Олину Сьюику не было официально предъявлено обвинения в похищении Джоша Кирквуда. Он находится в тюрьме сообщества Оленьего Озера по ордеру на задержание в связи с нарушением правил условно-досрочного освобождения в штате Вашингтон. По состоянию на конец этого дня единственным доказательством причастности Сьюика к какому-либо преступлению вообще был пакет с откровенными сексуальными фотографиями мальчиков. Эти фотографии он предположительно привез с собой, когда приехал в Миннесоту после освобождения из исправительного учреждения в штате Вашингтон.
Но власти в округе Колумбия, Вашингтон, слишком хорошо знакомы с Лесли Сьюиком. Как в случаях с большинством педофилов, досье на Лесли Сьюика длинное, первые записи появились, когда он сам был немного старше, чем пропавший мальчик. Сегодня вечером здесь присутствует доктор Гарретт Райт, заведующий кафедрой психологии Университета Харриса, чтобы поговорить с нами о сознании и поведении педофила. — Она устроилась на свободном стуле рядом с Райтом и с глубоким интересом смотрела на него. — Доктор Райт, что вы можете сказать нам о характере поведения мужчин, подобных Лесли Сьюику?
Гарретт Райт не выглядел уверенным в том, что расспрашивать его была хорошая идея.
— Прежде всего, мисс Прайс, я хочу заметить, что преступное поведение не моя область экспертизы. Я, однако, изучал девиантное, отклоняющееся от нормы поведение, и если я смогу пролить некоторый свет на ситуацию и каким-то образом помочь людям справляться с ней, я сделаю это.
— Вы — житель Оленьего Озера, не так ли, доктор?
— Да. На самом деле Ханна и Пол — мои соседи. Как большинство людей в городе, моя жена и я готовы помочь им любым возможным нам способом. Общественная поддержка и причастность очень важны для всех пострадавших…
Пэйдж слушала одним ухом, страстно желая поскорее добраться до более пикантного материала — вопросов, которые будут держать зрителей приклеенными к их телевизорам. На Райта, возможно, было приятно смотреть, он был почти настолько же симпатичный, как она сама, и очень академичен в рубашке на пуговицах и синем блейзере — но разговор об общественной поддержке не был тем, что она имела в виду, когда лично уговаривала его появиться на шоу. Она почти слышала, как зевает публика.
Хуже того, она могла представить, как зевают ее коллеги. Когда новости о прошлом Лесли Сьюика попали в эфир, сетевики и бульварные шоу протискивались с трудом, чтобы получить информацию о событиях в Оленьем Озере. Репортаж о Джоше Кирквуде был сделан для телевизионных новостей. И если Пэйдж сможет, несмотря на трудности, успешно завершить его, то это будет тот случай, который катапультирует ее на боґльшую и лучшую высоту.
— …очевидно, — продолжал Гарретт Райт, — это помогает жертвам справляться, но это также помогает всем нам справляться, чувствовать, как будто мы принимаем превентивные меры против, по существу, чужой угрозы нашему сообществу — против преступления.
— И о преступлении, — дипломатично прервала его Пэйдж. — Существует довольно последовательная история у мужчин, которые становятся педофилами, как Лесли Сьюик, не так ли, доктор?
— Да, кажется, есть. Прежде всего, педофилы, как правило, в прошлом могли сами перенести такие же оскорбительные действия в собственной семье и иметь сильные неудовлетворенные потребности в ласке и тепле.
— Не следует ли из ваших слов, что мы должны чувствовать жалость к такому человеку, как Лесли Сьюик? — спросила Пэйдж с ярко выраженным пренебрежением. Внутренне она улыбнулась, поскольку толпа позади нее сердито заворчала.
Гарретт Райт поднял руку, чтобы отразить нападение.
— Я просто констатирую факты, мисс Прайс. Есть много общего в прошлом у педофилов, но, конечно же, это не оправдывает нарушение законов общества. И при этом я не говорю, что таково прошлое и у Лесли Сьюика. Я ничего не знаю об этом человеке. И как вы отметили, мы не знаем, что Лесли Сьюик, даже нарушив законы похищением Джоша Кирквуда, — педофил. Мы можем только предполагать. Мы ни с какой долей уверенности не можем сказать, что человек, который похитил Джоша Кирквуда, — педофил. Мы могли бы точно так же сказать, что у него вообще совсем другой склад ума и, откровенно говоря, возможно, даже более опасный, чем у — открываю кавычки — среднего — закрываю кавычки — педофила, — возразил он. Камера увеличила обеспокоенное выражение его лица.
Внутренняя улыбка Пэйдж растянулась еще шире.
— Так какой же, доктор Райт?
Неодобрение Гарретта Райта стало почти осязаемо, как материальная вещь. Он посмотрел на нее долгим, холодным взглядом.
— Вы играете в опасную игру, мисс Прайс. Я приехал сюда не для того, чтобы исполнить роль психа, как в триллере Альфреда Хичкока. Такое предположение с моей стороны было бы неуместно, не говоря уже о том, что омерзительно…
— Я и не думала предлагать такую роль, — прервала его Пэйдж; внутренняя улыбка, казалось, рассыпалась от одной неверной фразы. Черт возьми! — Возможно, вы могли бы объяснить нам, чтобы мы поняли получше, что означает — «беру в кавычки» — средний педофил?
Райт слегка расслабился.
— Педофилы часто относятся лучше к детям, чем ко взрослым, и в большинстве случаев они стремятся контролировать ребенка, а не вредить ему, — поспешил он продолжить, чтобы не дать возможности Пэйдж вклиниться с другим провокационным вопросом. — Они могут искренне верить, что любят детей, и часто ищут работу, чтобы быть с ними в контакте или где-то поблизости.
— И этот факт прямо возвращает нас к Оленьему Озеру и делу Лесли Олина Сьюика, — подхватила Пэйдж, подводя итог всему сказанному ее специальным гостем программы Гарреттом Райтом. — Население еще не пришло в себя от похищения Джоша Кирквуда, которое словно тень нависло над городом, как следующее событие — обнаружение педофила в самой ледовой арене, откуда исчез Джош, напугало и оскорбило граждан этого тихого городка. И, конечно же, ни у кого в Оленьем Озере нет больших оснований чувствовать гнев, чем у Пола Кирквуда, отца Джоша Кирквуда.
Пол сидел на одном из двух стульев для режиссеров программы в передней части комнаты. Его каштановые волосы были тщательно причесаны, узел шелкового галстука находился строго по центру выреза шерстяного джемпера, который он надел поверх рубашки из первоклассной тонкой хлопчатобумажной ткани. Вокруг его глубоко посаженных глаз темнели круги, умело подчеркнутые с помощью камеры, которая усилила сердитое выражение его и без того запоминающегося лица. Отличного лица для телевидения.
Пэйдж присела на стул другого режиссера.
— Пол, — сказала она мягко, касаясь его руки. — Еще раз хочу сказать, что все наши сердца устремлены к вам и вашей жене, доктору Ханне Гаррисон. Я понимаю, что Ханна слишком опечалена, чтобы присоединиться к нам сегодня вечером.
Пол нахмурился. Ханна отказалась приезжать в центр, несмотря на свои неоднократные жалобы на неспособность помочь в поиске. Она сочла идею этой программы отталкивающей, эксплуатирующей чувства людей, заказной и никоим образом не полезной для поиска Джоша.
Пол видел воскресные газеты: они были переполнены цветными фотографиями жены, ее убитого вида в павильоне центра волонтеров и ее ухода оттуда в сопровождении отца Тома Маккоя. Они описали ее как героиню — доблестную и мужественную, пытающуюся оставаться сильной перед лицом невероятных трудностей. Храбрая и сострадательная Ханна Гаррисон, доктор Гаррисон, которая помогла очень многим людям. Они почти не упоминали тот факт, что вся эта ситуация сложилась по ее вине, что ее карьера разрушила их брак, развалила их семью на части и привела его в руки другой женщины. Вместо этого там говорилось, что Джош был похищен в то время, как доктор Гаррисон боролась за жизни пострадавших в автокатастрофе людей. Они перевернули все события, чтобы сделать ее объектом восхищения и жалости!
— Она дома с нашей дочерью, — резко сказал он.
