Вдруг девушка похолодела. Завтра непременно Мартинеса ждет бой, в котором «головореза» может ждать смерть или плен. Возможно, они больше не увидятся никогда.
Барбаре очень захотелось просто жить, без тайн, без предательства и потерь. Просто дышать, говорить, любить и быть любимой. Повинуясь безотчетному желанию, она нащупала руку солдата. Когда их ладони сцепились, девушка встала на ноги и потянула Мартинеса за собой.
– Идем.
– Куда? – Хорхе поднялся, не сопротивляясь.
– За бархан. Там мы будем одни…
Глава 30
Для рядового Яна Микульского космос никогда не казался столь холодным и бесконечным. Еще бы! До сегодняшнего дня он видел его, лишь прочно стоя на земной тверди, когда запрокидывал голову, или через иллюминатор звездолета. А сейчас… сейчас космос был везде: снизу и сверху, справа и слева, спереди и сзади. Абсолютная пустота, мрак и тишина. Компанию человеку составляли лишь зеленоватый диск Воларда и пылающий глаз желтой звезды, который словно подглядывал за Микульским, любопытствующе высовываясь из атмосферы планеты.
Где же станция? В душе разведчика шелохнулся страх. Вдруг Отто что-то не рассчитал, и огромный космический город ушел в другое измерение, для того чтобы вынырнуть где-то на другом конце Галактики? Тогда Яну придется совсем туго. С испорченной рацией и маяком его будут очень долго искать. И неизвестно, найдут ли до того «счастливого» момента, когда закончится кислород. Нет, это же надо, чтобы самая дерьмовая работа всегда доставалась именно ему!
«Успокойся, возьми себя в руки! – Внутренний голос профессионала заглушил предательское нашептывание хлипкого человеческого естества. – Капитан Моришаль никак не мог доверить это дело Портеру – вояке, который настоящую войну видел только в кино. Да и подготовка у него не та. Вейсман впихнул в меня программу настоящего боевого пилота, а у него так… курс ликбеза. Все-таки здорово это у капитана получилось! Пуганул Портера что надо!» – Ян улыбнулся, вспомнив белую гипсовую маску, в которую превратилось лицо бравого янки сразу после того, как Моришаль предложил ему «увлекательную» космическую прогулку.
Далеко в космосе что-то вспыхнуло. Затем еще и еще раз. Создавалось впечатление, что где-то там, за несуществующим горизонтом, сверкают молнии. Десять градусов выше плоскости Галактики, созвездие 31Н-5364. Ян сверился с показаниями портативного автоматического навигатора. Это «Ева»! Энергетический поток столь силен, что его видно даже здесь.
Микульский, не отрываясь, смотрел в направлении голубых зарниц. Там находится то, что они должны уничтожить, – страшное место, где рождаются морунги. Однако странное дело: разведчик не чувствовал к этому месту ни неприязни, ни отвращения, а совсем наоборот. Оно излучало спокойствие и тепло, оно поддерживало и подпитывало, словно инъекция быстродействующего стимулятора. Поддавшись этому приятному чувству, Микульский поплыл между звезд, всецело положившись на волю Бога и удачу.
Он очнулся, лишь когда рядом взорвалась сверхновая звезда, по крайней мере, так ему показалось. Из темноты космического пространства «головорез» с ходу окунулся в океан слепящего ярко-белого света. Микульский вздрогнул, но у него хватило выдержки сохранить полную неподвижность. Если это смерть, то от нее все равно не отобьешься, если лоцманский шаттл, то разведчик должен сыграть глубокую потерю сознания, ведь медицинский датчик его скафандра именно об этом и вопит на всех частотах.
Повиснув в луче прожектора, Ян томительно считал минуты. Ну, давайте… что ж вы там? Неужели не видите – скафандр с эмблемой ВВС, на груди здоровенная литера «В». Перед вами старший офицер. Неужели неинтересно, кто он и как здесь очутился? А… понимаю. Вы обязаны связаться с базой и доложить. Что ж, выполняйте. На переговоры уйдет минут десять, пять минут – на надевание скафандров. Конечно, можно накинуть еще пяток минут на непредвиденные задержки и нерасторопность. Короче, вместе получается…
Вот болваны! Ян не стал суммировать. Они даже не связались с базой. Микульский увидел, что от остроконечного силуэта отделилась неясная тень и, полыхнув индивидуальными ускорителями, поплыла ему навстречу. Чего ж ты так спешишь? Ян видел, что астронавт практически не выключает реактивную тягу. Мне хотя и душновато, но потерпеть я еще могу.
Стоп! Почему стало трудно дышать? Микульский попытался всей грудью вдохнуть отфильтрованную воздушную смесь. Черта с два! Легкие сумели втянуть не более литра, после чего в глотку солдата словно загнали невидимый кляп. Что за дьявольщина! Холодея от ужаса, разведчик начал искать причину. Кислород? Датчики напротив глаз показывали полную зарядку баллонов. Какая там полная? Откуда полная? Он ведь уже минимум час как болтается в космосе! Ян поморгал, чтобы отбросить наваждение. Взглянул снова. Ошибки нет. Обе шкалы в зеленых секторах. Это что значит? Скафандр ни к черту! Его хватило только, чтобы добраться сюда. А дальше?
А дальше к беспомощному человеку стало подбираться удушье. Ян уже чувствовал, как его цепкие руки легли на горло. Сейчас они придавят… и конец. Чтобы отделаться от немилосердной хватки, Микульскому захотелось рвануться, встряхнуть баллоны, продуть воздухопровод, сделать хоть что-нибудь. Не подыхать же здесь просто так!
Нельзя! Мозг разведчика все еще подчинялся контролю. С флаера все видно как на ладони. Потеря сознания, в которой он якобы находится, несовместима с осмысленными действиями по ремонту скафандра. Могут заподозрить неладное и улететь или замешкаются в нерешительности. И первое, и второе – смерть. Нет! Не смей шевелиться! Держись, сколько сможешь!
Эта мысль стала последним, что Ян помнил. Жизнь уже практически покинула его тело, но железная воля, подпитываемая неведомой силой, продолжала твердить: держаться, держаться, держаться…
– Ох! – От мощной струи пьянящего кислорода у Микульского закружилась голова.
– Как вы, господин майор? – Голос был молодой и женский.
Ян не сразу сообразил, что обращение «господин майор» адресовано ему. Ах да, на нем же комбинезон майора Шелтона.
– Где я? – Разведчик с трудом расклеил глаза, но ничего не увидел, кроме радужных кругов и серого силуэта.
– Успокойтесь, майор, вы на борту малого разведчика «Орион-14». Мы обследовали зону, в которой исчез корабль с заговорщиками, и наткнулись на вас. В скафандре не оставалось кислорода, мы едва успели… – Девушка сделала паузу, поправляя кислородную маску на лице потерпевшего. – Кто вы? На вашем лице следы побоев, а идентификационные жетоны отсутствуют.
– Ох! – Микульскому не нужно было играть потерю сознания. Услышав тип и название космического флаера, он и впрямь чуть не лишился чувств. Какая чудовищная ошибка! Как он мог так вляпаться?! Это не лоцманский челнок!
Ян лежал недвижимо, словно мертвый. Все пропало. Они прошляпили лоцманов! Как пить дать прошляпили! Никто не ожидал, что в зоне проведения операции появится еще один флаер.
Соло в исполнении Микульского провалилось. У «Призрака» остался только один путь – под прикрытием своих маскирующих экранов подобраться как можно ближе к лоцманскому шаттлу и взять его штурмом. Решение очень скверное и скользкое, именно поэтому в самом начале оно и рассматривалось лишь как запасной вариант. Однако в нынешней ситуации даже такой авантюрный план абсолютно немыслим. Захват будет происходить на глазах у «Ориона-14». Они все поймут и поднимут шум. «Новая Невада» не подпустит к себе никого. Конец игре и полный провал. Заговорщики не только не захватят транспорт, но и выдадут свое местоположение.
Ян продолжал изображать потерю сознания. Неизвестно, что из этого выйдет, но ясно как божий день – пока потерпевшего будут считать беспомощным и бесчувственным, угрозы с его стороны экипаж опасаться не станет. Кстати, какой здесь экипаж? Микульский тут же напрягся, перелопачивая все те горы информации, которые в его голову впихнул бедолага Вейсман. Разведчик быстро нашел, что хотел. Флаеры типа «Орион». Экипаж четыре человека. Точь-в-точь как на лоцманском «Тигре». А ну, погоди-погоди, друг! В этом что-то есть! «Головорез» от напряга покрылся испариной. Где-то в мозгу зародилась смутная, едва уловимая идея. Ее ни в коем случае нельзя спугнуть, ее непременно следует вытянуть наружу…
– Командир, он очень плох! – прокричала девушка как будто над самым ухом. – Начинается жар и озноб.
– Воспользуйся аптечкой, – прогремел мужской голос откуда-то издалека, наверняка из пилотской кабины. – Мы не можем вернуться. У нас приказ.
«Это хорошо, что у вас приказ, – подумал Микульский. – И хорошо, что моей юной спасительнице никто не хочет помочь. Будет меньше шума».
К тому моменту, как девушка принесла медикаменты, у разведчика уже был готов план. «Орион» – это модификация «Тигра». Смонтирована новая электроника, поставлены более мощные двигатели и усилено вооружение, однако обводы корпуса один в один. В космосе не так уж много света. Есть шанс, что на «Новой Неваде» никто и не заметит разницы. Остается одна проблема – настоящий лоцманский челнок. Да, это действительно проблема. Но он до сих пор не объявился, а значит, есть фора. «Орион-14» должен первым подобраться к транспортнику. Когда же их группа ворвется внутрь, дело будет сделано.
