А схожу-ка я к дядюшке, порасспрашиваю его на эту тему. Ну и, в общем, узнаю, чего можно говорить, чего нельзя. Короче говоря, получу инструкции, как вести себя с бабулей…
Приняв решение, я весело побежала в общий дом, но там меня ждало разочарование. Не пустили меня. Стража сказала, что дядя занят. Интересно, чем, может, после вчерашнего еще не отошел… Хотя вряд ли, не такой уж он вчера и пьяный был, по крайней мере, если с тем же Гаррионом сравнивать. Ну и чем я теперь буду заниматься?
Добравшись до дома, обнаружила, что и люди успели куда-то подеваться. Расстроилась жутко, а от расстройства решила заняться обжорством: набрала себе разной снеди и устроилась в любимом шезлонге под окном кухни.
Вокруг все шло своим чередом. Понемногу убирали мусор, оставшийся после праздника, с луга доносился грохот молотков, видимо, разбирали помост. По улице взад-вперед сновали наши, кто-то шел из палаточного лагеря в таверну, кто-то наоборот — из таверны в палатку. Понемногу тянулись уже полностью снаряженные бойцы, народ принялся потихоньку разъезжаться по делам. Ну да, кто первый доберется до Оэсси, тот и самые вкусные наймы отхватит, вот ребята и потянулись в дорогу, как только пришли в себя.
Да, а скоро и нам уезжать. Интересно, Диала уже договорилась с кем-то о службе или еще нет… Хотя ее и родители могут пристроить, если уже не пристроили. А мне в академию ехать… учиться… Правда, это рядом с домом, можно будет сюда часто приезжать. Так-с, а что там в уставе академии об этом написано? Ага, вот, ясненько. Значит, первые две смены обучения выход за пределы учебного заведения запрещен, только раз в смену можно на десять дней съездить домой. А вот потом уже полегче, свободный выход, можно жить в городе, только на занятия не опаздывать… Так-с, это что мне, столько там взаперти сидеть? Я же рехнусь от скуки. Угум-с, еще один пункт — оговорить возможность покидать стены академии…
Люди объявились в конце третьей стражи, да и то не все, только майор со Стингером.
— …Значит, как договорились, ты за старшего, — продолжил руководить замом майор, явно не замечая меня. — Амулеты связи Лиимат обещал подкинуть и подзаряжать их по мере необходимости.
— А нашей аппаратуры точно не хватит? — Стингер поморщился. — Ну не люблю я незнакомую технику…
— Тогда в следующий раз сам потащишь вторую рацию. — Майор пожал плечами. — А так как сейчас у нас ее нет, будем пользоваться предоставленным оборудованием. В общем, мы, наверное, уедем еще затемно…
— Это вы куда уезжать собрались? — вмешалась я в их беседу.
— Привет Шелли. Ты ж с нами едешь, тебя разве не предупредили? — удивился человек.
— Мы же собирались только послезавтра выступать? — теперь удивилась уже я. — Зачем такая спешка? Встреча только пятого, куда торопиться?..
— Знаешь, у меня сложилось впечатление, что Лиимат нас сразу выпихнул бы после праздника, только найти сопровождающих не смог. — Майор задумчиво поглаживал свой шрам. — Он вообще какой-то дерганый сегодня… Ладно, где остальные наши, не знаешь? А то нам настоятельно рекомендовали посидеть пока в твоем доме и особенно по поселку не шарахаться.
— Вообще-то никого не видела. — Я пожала плечами. — А чего дядя дергается… Я же тебе вчера говорила, Теорних у нас ждут. Слушай, а дядя у себя? А то я хотела бы с ним побеседовать…
— Вроде был у себя в кабинете, вот только ему, похоже, не до тебя. Да, чуть не забыл, он просил передать, чтобы ты тоже сидела дома и не высовывалась. Ну и заодно собиралась в дорогу. Как я с его слов понял, на рассвете в Оэсси поедет большой отряд, ну и мы вместе с ним.
Во дает Лиимат, если так дело дальше пойдет, то он меня и замуж выдаст без моего участия. Но бежать высказывать свое возмущение, наверное, и в самом деле сейчас не стоило. Ладно, успею еще. Пришлось собираться, лихорадочно припоминая, что из моих вещей есть в Оэсси, а что все же придется тащить с собой. Выходило вроде не так и много, но все равно — в седле не увезешь.
Но, несмотря на все усилия Лиимата, предотвратить знакомство бабули и людей у него так и не получилось. Гномьи друзы как раз начали менять свечение с дневного, желтого, на ночной, синеватый, когда в парадную дверь моего особняка кто-то постучал. Причем постучал от души, чуть ли даже не ногой. Я как раз обреченно пялилась на груду сундуков со своими вещами, сваленную в гостиной, и прикидывала, что же из этого мне лучше оставить дома.
Странно, весь клан прекрасно знал, что к нам удобнее и проще заходить через кухню, да и стучать при этом совершенно необязательно. Недоумевая, кто бы это мог быть, я двинулась к парадному входу. С засовами пришлось повозиться, парадную дверь мы открывали Хаос знает когда. Да и петли тоже смазать не помешало бы, створка двигалась с трудом. Закончив свое сражение с дверью, я наконец обратила внимание на гостя.
Опа, все дядины ухищрения пошли прахом, за порогом стояла бабуля собственной персоной. Э-э-э, и что мне ей говорить… Теорних первой беседу начинать не спешила, с непонятной усмешкой посматривала на меня. Пауза явно затягивалась.
— Здрасте… — наконец ляпнула я, продолжая топтаться в дверях и не зная, куда девать руки. Буквально в последний момент удержалась-таки и не добавила к приветствию слово «бабушка».
— Здравствуй, здравствуй, — несколько лениво, свысока посматривая на меня, хоть мы и были одного роста, ответила Теорних. — Позволь мне войти…
И шагнула вперед, я же еле успела отскочить с дороги, а то снесла бы…
— Да-да, конечно, — уже в спину ответила я и, пинком захлопнув дверь, отправилась следом. Нет, я все понимаю, демон, осколок Хаоса, о возрасте в ее случае говорить вообще нельзя, не применимо к нашим предкам это понятие, но хамить своей собственной внучке, точнее, правнучке… И вообще, у меня, между прочим, еще и второй предок имеется, я же и пожаловаться могу…
Теорних уверенно добралась до гостиной и там остановилась, с некоторой брезгливостью во взгляде осматривая обстановку. Я же, стараясь не попадаться ей на глаза, лихорадочно вспоминала, что о ней знаю и вообще слышала. Почему-то ничего хорошего вспомнить не могла, на ум постоянно лезло определение «надменная стерва».
Я-то с ней встречалась только один раз и довольно-таки давно, когда была совсем маленькой. Так что помнила красивую женщину, которая что-то сердито выговаривала мастерам клана. Ну и еще в память врезалось ощущение чего-то запредельного, находившегося совсем рядом, буквально в шаге от меня.
Что касается личных воспоминаний, это, собственно, было все, остальное знала только по рассказам. Дядя и Гаррион в ответ на мои расспросы обычно начинали сквернословить, но в итоге все их объяснения сводились к тому, что родоначальница нашего клана за ним приглядывает и в случае нужды помочь может, но лучше обойтись без ее помощи. Папа о Теорних говорить отказывался, отделывался общими фразами, вроде: «Подрастешь — сама увидишь». Напротив, о своем предке он рассказывал довольно часто и подробно, причем с искренним уважением. Ради чистоты эксперимента я попыталась порасспрашивать о Шееллайте дядюшку и, к своему удивлению, услышала практически такие же ответы. Это при том, что дедуля дяде был по большому счету никем, в отличие от Теорних.
— Я так понимаю, этим домом занимался твой отец? — спросила суккуба, закончив изучать гостиную и переводя взгляд на меня. — Да уж, как можно ожидать хорошего вкуса от потомка разрушителя? Хорошо хоть на твоей внешности кровь этого урода не отразилась, выглядишь более-менее пристойно…
Мне захотелось ляпнуть, что начинать знакомство с оскорбления хозяев дома — не самый лучший способ общения, и избавлена я от подобных привычек, наверное, благодаря Шееллайту, но все-таки сдержалась. Вместо того чтобы дерзить, принялась пристально изучать внешность своей прародительницы.
Вот е-мое, кого же она мне напоминает? По нашим меркам довольно высокая, с идеальной фигурой. Двигается с непередаваемым изяществом, каждый жест выверен и точен. Лицо такое же идеальное, волосы, уложенные в замысловатую прическу, едва касаются плечей. Впрочем, выглядеть Теорних может как угодно, захочет — будет идеалом красоты для любого разумного, захочет — живым воплощением самого страшного кошмара. Сейчас же она производила впечатление эльфийской принцессы, по недоразумению угодившей на помойку стойбища орков. С одной стороны, находиться здесь ей было противно, но с другой — показать, насколько ей противно, еще унизительнее, чем находиться здесь. Ну и как всегда, подавляющее ощущение присутствия чего-то большего, чем видят глаза.
Я с изумлением почувствовала, что во мне поднялась ярость, какую-то часть моего сознания жутко бесило присутствие этой сущности. И не только присутствие, ее идеальность тоже.
— Хм, болтливостью, я смотрю, ты не отличаешься, — прервала затянувшуюся паузу бабуля. — Впрочем, оно и к лучшему. Я слышала, тут у тебя появились представители одного забавного и весьма отдаленного мирка. Позови их, хотелось бы взглянуть. Это может оказаться весьма любопытным…
