Я с изумлением почувствовала, что во мне поднялась ярость, какую-то часть моего сознания жутко бесило присутствие этой сущности. И не только присутствие, ее идеальность тоже.
— Хм, болтливостью, я смотрю, ты не отличаешься, — прервала затянувшуюся паузу бабуля. — Впрочем, оно и к лучшему. Я слышала, тут у тебя появились представители одного забавного и весьма отдаленного мирка. Позови их, хотелось бы взглянуть. Это может оказаться весьма любопытным…
Последнюю фразу демон пробормотала себе под нос, как будто размышляла вслух.
Я же, с трудом подавляя все возрастающую ярость, дернулась в сторону лестницы. Но только дернулась. Вот не хотелось мне оставлять бабулю в моем доме без присмотра. Не хотелось — и все тут.
А с другой стороны, чего это я тут перед ней перепуганную девчонку изображаю, в конце-то концов. Додумав эту мысль, рявкнула погромче:
— Майор!!!! Спустись ко мне, будь добр!!!
Наверху что-то пару раз сильно грохнуло, Теорних недовольно поморщилась, а я, внутренне подхихикивая над недовольством бабушки, старательно изображала из себя примерную пай-девочку.
Совсем скоро послышались шаги, и в гостиную ввалился майор со своим жезлом наперевес. У него за спиной маячил Стингер, не торопившийся, впрочем, заходить в комнату.
Увидев, что я не одна, майор моментально подобрался, аккуратно приставил свой жезл к стенке поблизости и вытянулся во весь свой немаленький рост, плотно прижав руки к бокам. Я открыла было рот, собираясь представить его бабуле, но человек меня опередил. Склонив голову в коротком поклоне, представился сам:
— Разрешите представиться, майор Воронов Константин Аркадьевич, уважаемая.
Во дает, почти на безупречном северном диалекте, даже акцент не слишком заметен. И фразу построил в соответствии с этикетом, принятым в деловых кругах Оэсси, от кого только узнал. Хм, странно, а мне из него настоящее имя приходилось чуть ли не клещами вытягивать, все время норовил прозвищами отделаться. Неужели что-то почуял? Вот блин, не любовник, а сундук сюрпризов…
Представился и замер, все так же вытянувшись, как столб. Теорних же разглядывала его, словно редкое животное, что ли. Лицо ее, впрочем, стало напоминать маску и абсолютно ничего не выражало.
— Майор, это моя… — открыла я рот, пытаясь все-таки их познакомить, но демон жестом буквально приказала мне заткнуться. Сама же подошла поближе, не переставая рассматривать моего мужчину. Что-то мне все это начинало не нравиться.
— Да, девочка, ты нашла забавный экземпляр, — наконец нарушила молчание бабуля. — Чистокровный человек, да еще с самых границ порядка. Весьма любопытно, я заинтересована.
И Теорних протянула руку, пытаясь взять майора за подбородок. Вот только он подобных вольностей, похоже, допускать не собирался. Отшатнулся на полшага и вновь замер, лишь на лице изобразил недоумение.
— Вот как, а мальчик-то с гонором, — буквально пропела демон, плотоядно улыбаясь. И ее присутствие в этом месте начало стремительно нарастать. Сущность такого масштаба подавляла, но во мне шевелилась только ярость. Не отдам, мое. Меня начало трясти от ощущения начинающейся трансформации. Какой-то частью сознания я отмечала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но остановить себя уже не могла.
— Теорних, эти люди мои гости, на мне долг перед ними. — Похоже, челюсти уже начали меняться, слова выходили какими-то грубыми и рычащими, а конечности рефлекторно подрагивали, пытаясь продублировать слова полагающимися жестами нашего родного языка. — Я не могу позволить причинить им вред.
— Не можешь так не можешь, мне-то что с того, — буквально отмахнулась от меня демон. — Твои проблемы. А мне интересно…
И она начала давить уже по-настоящему, явно пытаясь подчинить себе волю… волю моего мужчины… Ну все, щас прыгну, и пускай дальше Хаос сам разбирается.
— Не бойся, девочка, прорвемся, — внезапно раздался у меня в голове голос, и давящее присутствие Теорних исчезло, как будто задули свечу. Не поняла, это откуда у меня в голове чужой голос, да еще и мужской. Ой, не может этого быть…
— Опять развлекаешься, Тео? А о девочке ты решила не думать? — вновь зазвучал этот же голос, только уже где-то далеко-далеко, я улавливала то, что он говорил, какой-то крошечной частичкой сознания. А вот бабуля слышала, похоже, отчетливо, в придачу еще и говорившего явно знала. Майор ее уже совершенно не интересовал, смотрела она куда-то мимо меня, и то, что видела, находилось, похоже, не то что не в этом доме, а еще и не в этом мире.
— Ты-ы-ы, — протянула демон. Ух, сколько ненависти у нее в голосе — ненависти, но вместе с тем и восхищения. А еще страха… Вот что может напугать такую сущность? И принцессу в изгнании бабуля уже не напоминала, скорее, доведенного до бешенства лошани. Ой, она, похоже, еще и меняться начала, переходила понемногу в боевую форму. И кажется, я поняла, кого она так боится. Деда пришел…
— Я не трогаю твоих отродий, — продолжила Теорних. — А эти не имеют к тебе никакого отношения…
— Шейелена такое же твое отродье, как и мое. Вот только я о своих забочусь. Ладно, недосуг мне тебя жизни учить, все равно бесполезно. Они под моей защитой. Возражения есть?
Бабуля аж поперхнулась и, похоже, потеряла дар речи. Во всяком случае, ее хватило только на то, чтобы отрицательно покачать головой.
— Вот и замечательно, — с теми же беспечными интонациями продолжил Шееллайт, я уже ни мгновения не сомневалась в том, что это он.
— Только учти, теперь ты сам будешь решать их проблемы, — пытаясь оставить последнее слово за собой, злорадно выкрикнула Теорних. — Я собиралась выставить их обратно, но теперь из принципа не стану помогать.
— А разве им требуется помощь? — В голосе деда отчетливо зазвучали насмешливые нотки. — Мне кажется, они и сами неплохо справлялись, пока не вмешалась одна чересчур наглая и глупая суккуба. И, похоже, дальше справятся.
— А с тобой, девочка, мы обязательно пообщаемся, как только немного разгребусь с делами, — добавил Шееллайт уже специально для меня и замолчал. Похоже, отправился дальше — по своим делам.
И тут стало очень-очень тихо. Люди, слышавшие только половину диалога, несколько недоуменно вертели головами, но вопросы задавать пока не спешили. Меня присутствие деда полностью привело в норму, но я тоже не торопилась. Теорних же опять вернула себе прежний вид. Вот только теперь ее надменность и невозмутимость казались какими-то фальшивыми.
— Ну что ж, я видела все, что хотела. — Демон фыркнула, недовольно передернулась и еще раз осмотрела всех присутствующих. — Пожалуй, моя правнучка заслуженно получила право называться самостоятельной.
И бабуля покинула мой дом. Того, что в стене, через которую она вышла, не было не только двери, но и окна, Теорних, похоже, и не заметила.
— Твою мать. Это было то, что я думаю? — выдохнул майор, не выдержав.
— Не мать, а бабушку, точнее — прабабку, — педантично уточнила я. — Так что ты ошибаешься… А так — да, это была Теорних, собственной персоной…
— Ты можешь объяснить, что тут произошло? А то меня сначала изучали, как вымирающий вид, потом чуть было не разобрали на части, похоже, в самом прямом смысле слова… — Майор недовольно покрутил плечами и головой, будто проверял, все ли на месте. — Да, кстати, Стингер, ты там живой?
— Не очень. — Капитан, выползавший из коридора по стенке, и на самом деле выглядел как свежеподнятый труп. — Мерзкие ощущения…
— Что-то подобное вчера должны были на посвящении испытывать ребята из младших родов, — порадовала я людей. — В принципе ты не так уж и ошибся, вас начали разбирать на кусочки, чтобы посмотреть, как вы устроены изнутри. Ну не совсем в физическом смысле…
Ой, кажется, я их напугала. Майор с завидным постоянством сглатывал слюну, помертвевшим взглядом уставившись прямо перед собой. А Стингер просто сполз по стенке прямо там, где стоял, странно при этом позеленев. Я думала, что его сейчас стошнит, но человек как-то удержался. Н-да, проняло их здорово. А я уж думала, что этих людей и тараном не пробить…
— И что ей помешало довести задуманное до конца? — справившись с собственным организмом, уточнил майор, зачем-то щупая штаны у себя в паху. — И еще, она то, что там у нас разобрала, хоть на место правильно поставить сумела?
— Не знаю, — честно ответила я. — То, что здесь происходило, — это уже даже не магия, это явление более высшего порядка. Я даже не очень понимаю, что именно она хотела с вами сделать, просто подобрала наиболее близкое слово.
— Ощущения жуткие. — Стингер стер со лба обильно выступивший пот. — И главное, сделать-то ничего не можешь. Так что ее все-таки остановило?
— А, ну да, вы же не могли слышать. — До меня только сейчас дошло, что я тоже только что побывала рядом со смертью. Коленки подозрительно затряслись, хорошо, кресло оказалось поблизости. И, справившись с собой, я продолжила: — Дедушка помешал. Мягко намекнул, что ему не нравится происходящее. Связываться с ним Теорних не стала, наговорила гадостей и ушла.
