одного ублюдка. Ты же у нас мастер перевоплощений.
– А ещё любитель копить чужие долги. Если хочешь, можешь меня сейчас ударить, ― сказал дьявол.
– Хорошее предложение. Но не сейчас. И потом, ты же знаешь, я хвосты по частям рублю, и если начал рубить, значит дорублю до конца.
– Какой-то ты не героический совсем. И скользкий. На бога не похож ни капельки. Тебе хоть кто-нибудь верит?
– Объявлюсь ― поверят.
– А не поверят? ― спросил дьявол.
– Тогда забирай их себе. Всё равно большинство из них тебе принадлежит.
– Любопытная мысль. Но у меня встречное предложение. Мы делим этот мир. Ты берешь свою кучку, рассказываешь им, что тебе нужно, а я беру себе своё. Каждому своё ― и все довольны.
– Век человека короткий. Я уйду с физического в Верхний мир, а ты останешься. И этих одиноких чистых людей ты обязательно добьёшь. Так что, не серьёзно, ― человек улыбнулся и посмотрел в глаза дьяволу.
Дьявол молчал и смотрел в ответ. Потом тоже улыбнулся и сказал:
– Значит, я тебе не понравился, когда тогда ты меня увидел?
– А что могло понравится? Обычный старообразный малолетний ублюдок с проглоченным штырём.
– Да ладно, ты-то тоже всё молоденького из себя строишь, а сам учить собрался.
– Ну я-то постарше тебя.
– Постарше ― это интересно. А почему я тебя раньше не видел? ― спросил дьявол.
– А ты и не мог меня видеть. Надо книжки читать.
– Семь тысяч лет тишины, и вот ты здесь?
– Примерно так.
– А что раньше не появлялся? Почему никому не сказал?
– Ждал.
– Не поздновато ли теперь?
– Самое время. И тебя прибрать к огню и всех кормящих тебя людей.
– Не пойму. Но ведь все уже продались. Я уже всех прибрал к себе! Это мой мир!
– Может быть. Только вот тебя я не знаю. Папашку твоего глупого знаю. А вот тебя нет. Теперь он в демоны подался?
– Да. Ну и что?
– Да нет. Просто тебе и демоном не стать. Я тебя убивать пришёл, а не перевоспитывать или прощать.
– Смелый ты.
– Что есть, то есть.
– Только я хочу с тобой поеди́нка, ― сказал дьявол.
– Поединка?! Это интересно. Это, наверное, когда твои шавки стаями гонялись за мной, тут ты тоже хотел поединка.
– Ты же благородный, я надеюсь.
– Конечно, благородный. Когда стаи, толпы, тысячи мелких гадов с твоим клеймом постоянно не давали мне проходу. Всё время тут и там мелькали мерзкие рожи с честными намерениями. И постоянно донимали и дёргали меня и днём ночью. Не успокаивались никогда. Хоть бы раз, хотя бы по какой-нибудь мелочи, но никогда.
– Я же не знал тогда, что это ты. Мы так со всеми Белыми работаем. Надо было себя назвать, и жизнь твоя была бы сахарной, ― улыбнулся дьявол и добавил: ― И сейчас я это тебе обещаю.
– Обещаешь? Это интересно. Но с чего ты только взял, что я благородный, особенно для тебя. Я жестокий и мстительный, и пришёл я тебя убивать. И мне всё равно как, будешь ли ты самым слабым, или самым сильным, обернёшься ты в младенца или жертву, ― результат будет одинаковый. А теперь ты пришёл мириться?! Да я твою наглую рожу даже во сне давить буду!
Дьявол подскочил, встал полубоком, в темноте, за его спиной, на фоне тёмных облаков и испуганного неба, выросли две огромные фигуры, две огромные головы. Раздался страшный грохот и свист. Земля вздрогнула и затряслась вместе со всем окружающим живым миром, только мёртвые побеги старой степной травы не испугались и стали летать по кругу в оцепенении.
Тот, который продолжал сидеть, посмотрел вверх, почти не поднимая головы. Из его заблестевших глаз вырвались стрелы ужасного огня. В одно мгновения они долетели до небес и прочертили две параллельных линии на шеях чёрных голов. В ту же секунду грозные головы издали страшный звериный звук, а потом начали растворяться в красном, темнеющем, но всё ещё видимом небе.
Раздался хлопок. Во мгновение всё затихло и успокоилось.
– Ну и что ты сделал?! ― недоумевал дьявол.
– Я срубил две твои головы.
– Это не честно. Я не готов так драться.
– Тебе нужны особые условия?
– Нет, но…
– Я вывел тебя из себя, и ты ослаб. Две головы слетели. А почему ты жалуешься? У тебя ещё много осталось.
– Я пришёл поговорить.
– И я. Но одно другому не мешает. Чем гоняться за тобой по всему миру, выковыривать тебя из каждого угла. А тут вот ты, весь как есть. Ты просто никак не можешь понять одного. Сейчас нет правил для тебя. Нет ничего. Я пришёл тебя уничтожать без всяких условий. Я буду убива́ть тебя. В домах, сердцах, церквях, народах, мыслях, идеях. В глупости, в гордости, в страсти, в слабости. На земле, на море, на небе, на звёздах. Я пришёл сжигать тебя в каждой спящей душе. В любой стихии, в любой частице!
Дьявол долго молчал. Он уже сидел на таком же стуле напротив. Теперь он поддерживал одной рукой голову. Чёрный плащ трепался на пронизывающем ветру. Подняв голову, дьявол сказал:
– А я знаю, почему ты злишься. Ты мстишь мне за родню своей матери. Ты же у нас мстительный. За всех мстить пришёл, всех судить, за одно и за своих отомстить решил.
– Одно другому не мешает, конечно. Но ведь я наперёд знал, что будет. Знал где родиться и как.
– Вот не пойму, откуда? Где ты откопал их, что за рода такие. Почему я не заметил?! Я бы ещё давно их всех уничтожил. Нельзя же быть таким хитрым?! Таким осторожным?!
– Это ты про кого?
– Про тебя! Все людишки слабые и рано или поздно проваливаются. Вот где ты, спрашивается, мать такую нашёл? Почему этот род верил только в силу своего труда? Почему она такая? Где отца такого нашёл? Почему его род никогда не молился идолам? Почему он такой? Это же за́говор какой-то! Как можно быть таким изворотливым и расчётливым?! Это я о тебе́ говорю! О тебе! Бог не должен соизмерять силу. Он должен быть всесильным и бесконечным. Что за ерунда, вообще?!
– Ты мне рассказываешь, каким должен быть Бог?
– Конечно! Потому что так вас легче поймать за задницу!
– А у тебя не получилось, ― улыбнулся наш герой.
– А у меня не получилось, пока ― ответил дьявол, потом сделал паузу и добавил: ― Главное, что ты один. С тобой никого нет. А со мной почти все живущие и большинство мёртвых.
– Ну и что? ― спросил он.
– А то, что тебе никто не верит.
– И я никому не верю. А ты?
– А я верю, ― ответил дьявол.
– Странно, раньше ты даже заднице своей не верил, а теперь вон какие я слышу слова.
– А ты юморист.
– Ну, а почему бы и нет?
– Бог-юморист. Смешно.
– Ну да. Сатана-моралист тоже не грустно, ― и человек засмеялся. ― Ты пади своих дураков чести учишь уже? Не рано ли?
– Какая же ты
