— Но ма-аленькую вылазку можно? — умоляюще протянул он. — Корни скоро пустим.
Демонесса задумчиво кивнула и, не глядя, костяшками пальцев постучала его по груди:
— Где вулканы. Но следить за Ноэлем будешь сам.
— Привяжу к ноге, — улыбаясь, пообещал темный и обнял Эджен.
— Своей, — непреклонно добавила она.
— Разоримся, — принц повертел приглашение, — Недели не прошло. Они с ума все сошли?
Герцог забрал приглашение у друга:
— Рашид и Ирина. Давно пора. Но мне другое интересно, — герцог хмыкнул, — ритуал по чьим обычаям будут проводить?
Йёвалли состроил веселую рожицу и пожал плечами.
Такой свадьбы еще никогда не было, потому что церемонию проводил Судья собственной персоной. Причем пришел он сам, когда Найири и Андерс уже потеряли терпение, уговаривая строптивых людей на ритуал И'не Кей-Лайн, раз они не могут уступить друг другу. Таамир, уже давно на все плюнувший и развалившийся в кресле, чуть не поперхнулся вином, когда бог появился в гостиной Рашида. Лица одинаково вытянулись у всех, лишь у Ирэн минутой позже, когда ей все разъяснили. После этого разногласия увяли на корню и больше не всходили.
— Мне чрезвычайно любопытно, — тихо произнес дракон, когда Судья растворился в воздухе, — какую цену он потребует за свою услугу?
— Да, — задумчиво согласился Андерс, — не просто же так он появился.
Бог, проведя церемонию, никуда не ушел, а непринужденно остался среди гостей, насторожив Совет еще больше. Приглашенных было много: и орханцев, и демонов, и ийет, и бывших однокурсников невесты, и Ин Чу, и Судья легко затерялся среди них, почти ничем не выделяясь.
Стоя у распахнутого в сад окна и наблюдая за тем, как Мишель, сопровождавший Таамира, оживленно болтает с дочерью Дубровских, Сантилли думал, что дракону тоже пора готовиться к неизбежному.
— С чего ты взял? — тихо спросила Ласайента.
— Кто из нас читает по лицам? — удивился герцог, притягивая ее к себе.
— Да он даже не глядит на нее, — возразила девушка.
— Вот именно, мое солнышко, вот именно. Наш оборотень боится глаза поднять на девушку. С чего бы это, а? — ашурт весело посмотрел на любимую.
Та закусила губу и, помедлив, кивнула.
— Диагноз безнадежной влюбленности на лицо, — Сантилли деланно вздохнул и грустно констатировал. — Разоримся на свадьбах. Пошли, погуляем по саду, — предложил он. — Помнится, там была такая очаровательная беседка, если Рашид ничего не переделал.
Там их и нашли.
Судья, бесшумно выросший на пороге, негромко постучал по деревянному косяку:
— Можно?
«Нельзя, — с досадой подумал Сантилли, размыкая объятия, — но кто тебе запретит?».
Бог не спеша прошел внутрь, опустился на диванчик стенки и задумчиво посмотрел на маленький круглый фонтан в центре.
— Любит Рашид красивые вещи, — отрешенно произнес он. — Есть ему поучиться у него, не смотря на то, что он человек.
— Ты же не за этим сюда пришел? — Ласайента пригладила взлохмаченные герцогом волосы и сердито стрельнула глазами на бога.
«Никакого почтения», — усмехнулся тот и вздохнул.
Ашурт поморщился с досадой:
— Не тяни. Быстрей отмучаемся.
Нежданный собеседник кивнул, соглашаясь, и спросил, по-прежнему не отрывая взгляда от фонтана:
— Что такое равновесие, Стражам известно?
Герцог фыркнул — дурацкий вопрос — и озвучил мысль.
— Сейчас от него остались драные воспоминания, — Судья облокотился на колени и глянул на демонов. — Объяснить, почему?
— Мы-то здесь причем? — надулась Ласайента. — Скоро уедем, и она успокоится.
«Если бы это помогло».
Йёвалли словно подслушала мысли бога:
— Познакомьте ее с кем-нибудь красивым и разговорчивым, и проблемы не будет.
Судья неожиданно ядовито сказал:
— А мы не пытались? Последнего посланника она просто не заметила.
— Значит, такой посланник, — весело хмыкнул Сантилли и обнял демонессу.
— Убертия.
— Она не заметила бога любви? — растерялась Ласайента.
— Сантилли, я понимаю, что не имею права даже просить, не то что требовать, но, — Судья запнулся, — ты можешь первой женой взять Элерин, а второй….
— Ласти, мы уходим, — герцог решительно поднялся и потянул за собой любимую.
— Я прошу тебя подумать, — произнес им вслед Судья.
— Да пошел ты, — огрызнулся в ответ ашурт, не оборачиваясь и не задумываясь о последствиях.
— Надо уходить, — Сантилли попинал бортик очередного фонтанчика, на котором сидела йёвалли. — Пострадает и успокоится, не маленькая.
— Сан, если она не видит Убертия, значит все очень плохо, — принцесса подобрала ноги и обхватила их руками.
Герцог пробормотал что-то о женской солидарности и опустился рядом:
— Солнышко, ты вообще понимаешь, что они предлагают? — он тоскливо посмотрел на воду. — Я не смогу. Хватит тебя предавать. Я не смогу, — повторил он и перевел взгляд на Ласайенту.
Та пожала плечами:
— Ты не предаешь, — и, стараясь не думать о том, почему сжались его пальцы, продолжила, — Ночь — с ней, день — со мной. Подумаешь, ерунда, я знаю, что ты меня любишь….
— Ласти, — герцог опустился перед ней на колени и взял за руки. — Ты понимаешь, что говоришь?
Принцесса замотала головой:
— Она ни о чем больше не сможет думать, и весь наш мир полетит к чертовой матери, и мы никогда не будем счастливы, — она перевела дыхание. — И наши дети никогда не будут счастливы. Это меньшее из зол, Санти. Я всегда буду любить тебя. И ждать.
— Шутки богов, — горько усмехнулся герцог, обнимая ее. — Игры богов. Кому-то там, наверно, сейчас очень весело. Ласти, я не смогу притворятся, что люблю ее, а она не сможет жить с тем, кто ее ненавидит.
Демонесса взяла его лицо в ладони:
— Значит, не притворяйся — люби.
Первым, на кого они наткнулись, когда вернулись в праздничный зал, был Чарти в обнимку с незнакомой девушкой из дэи вэ.
«Ты хоть по именам их не путаешь?», — поинтересовался Санти, стараясь, чтобы вопрос прозвучал весело.
«Есть универсальные слова», — немедленно отреагировал брат и тут же привел пример.
— Зайчик, тебе не скучно со мной?
Демонесса поняла намек, рассмеялась, поцеловала его в щеку и направилась к Вардису.
— Хорошая девушка, — равнодушно проводил ее глазами герцог. — Женишься?
— Дурак, — беззлобно отозвался брат, — хоть и умный, — и резко сменил тон. — Что случилось? На вас лица нет. На обоих.
— Куда делось? — удивленно приподняла брови Ласайента, но Чарти увлек их в нишу и толкнул на мягкий диванчик.
