— Туз Стражей, — констатировала Элия и, подняв карту со стола, показала ее братьям в качестве вещественного доказательства.
— Недурно и вышел неплохо, хотя, я более колоритен — присвистнул Бог Воров. — Ну и превеселую шутку Творец сыграл с нами. Мы таскаемся по самым темным закоулкам миров, влипаем демоны знает в какие неприятности, а карту, не покидая замка, находит малышка Бэль и преподносит нам на серебряном подносе.
— Но недаром, — вставила принцесса, передавая карту Кэлеру.
— Что? — малость удивился Нрэн, до сих пор не признававший за младшей сестрой права голоса.
— Бэль милый и немного наивный ребенок, но даже она в состоянии понять, что в ее лапки угодила незаурядная вещица, — промолвила богиня. — В конце концов, карта очень красивая картинка. Просто так сестренка не расстанется с новой игрушкой.
— Значит, я заберу у нее карту, — не предвидя никаких трудностей, хмыкнул Бог Войны, и поразился тому, где их усмотрела кузина.
— Не пойдет, дорогой, — категорично отрезала Элия, прежде чем справедливый Кэлер успел возмутиться предполагаемому насилию над малышкой. — Карта не просто рисунок сумасшедшего художника. Вещь эта магическая по своей природе, и магия ее весьма причудлива и уж точно не изучена тобой до конца. До сих пор каждая из карт попадала к нам в руки добровольно. Кто знает, как магия отреагирует на насилие? Твой 'великолепный' тактический ход может обернуться грубейшим просчетом, который сведет на нет все наши усилия по сбору Колоды. Нет, я думаю, Бэль должна отдать карту без принуждения.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — на удивление легко сдался Нрэн, никогда не спорящий с богиней в вопросах, касающихся магии, как с ним не вступали в споры родственники, если речь шла о войне.
— Я предложила Бэль передать карту Джею в обмен на то, что ей хотелось бы получить, — мило улыбнулась Элия, взяла со стола свиток и пролевитировала его кузену. — Вот список, ознакомьтесь.
— ЭТО ВСЕ? — подчеркнуто членораздельно уточнил Нрэн, взяв документ двумя пальцами, словно подозревал, что лист пропитан смертельным ядом.
— Маловато? — шутливо удивилась богиня, выгнув бровь. Лукавые ямочки появились в уголках пухлого рта.
— Хватит. Умеет ведь красиво писать, когда хочет, — буркнул принц, мрачно изучая плоды творческой работы сестренки. Джей, зная, как Нрэн ненавидит, когда у него за плечом кто-то стоит, пристроился аккурат у стула старшего кузена и, тихонько подхихикивая, тоже принялся за чтение, время от времени зачитывая Кэлеру особенно удачные пассажи.
— И ты полагаешь, сестра, мы должны исполнить все эти ультимативные требования Бэль? — рассмеялся произведенный в Тузы-Стражи Кэлер после того, как Бог Воров процитировал во всеуслышание пункт об обязательной отмене супа в обед.
— Нет, — улыбнулась принцесса, — я полагаю, будет вполне достаточным для справедливого обмена удовлетворить три-четыре наиболее разумные на наш взгляд просьбы девочки.
— Ты видишь среди этого вздора что-то разумное? — искренне удивился Нрэн, швырнув список за спину так, чтобы он метко угодил по острому носу Джея. Принц успел отшатнуться, и острый край гербовой бумаги не порезал лица, а лишь хлопнул по нему. Оскорблено фыркнув, белобрысый вор цапнул свиток и упал в свое кресло. Кэлер протянул руку, и Джей с наигранной торжественностью вручил ему исторический документ.
— Я согласен, — пряча улыбку, поддержал Элию Кэлер. — Вот, скажем, номер семь — вороная кобыла. Почему бы и нет? Бэль любит зверушек, отлично ладит с ними, я видал, как она держится на эльфийских лошадках, прирожденная наездница. К тому же девочка почти совершеннолетняя, самый возраст, чтобы пересесть на высокую лошадь. Схожу на конский базар, присмотрю ей подходящую. Слыхал сегодня в трактире, из эндорских окраинных кочевий табун картарцев должны пригнать. Жеребцы-то у них горячие, настоящий огонь, а кобылки ладные, и коли хозяин по нраву пришелся, ласковые, как кошки. Такая малышке по вкусу придется.
— И кто будет отвечать, если Бэль свернет себе шею на картарской лошади? — нахмурился недовольный Нрэн.
— Тогда шею лечить будем, а не виноватых искать, — подчеркнуто мирно ответил бог, пожав широкими плечами. Да только Бэль с лошадок ни разу не падала. Ты, может, и не следил, все в походах, не до дитяти, а я-то видел, что ее с них силком стаскивать приходится, уж больно девочке верховая езда по душе.
— Если ты еще не уловил, Нрэн, наш щедрый брат Кэлер собирается покупать лошадь на собственные средства, — заговорщицки подмигнул Джей Богу Войны. — Ты круто сэкономишь. Ведь рано или поздно Бэль все равно придется кобылу покупать, положено по этикету для конных прогулок. А тут уж наверняка тебе тратиться придется! Соглашайся!
— Делайте что хотите, — сдался воитель, возможно, не последнюю роль в его согласии сыграл коммерческий взгляд на ситуацию пронырливого Джея. Как ни был богат великий бог, но прижимист он был еще более, а покупка лошадей для сестры с точки зрения Нрэна не была оптимальным способом вложения капитала. 'Зверье дохнет, вечны лишь ювелирные изделия' — этим принципом обыкновенно руководствовался принц в выборе подарков.
— Один! — подсчитал Джей, оглашая количество оговоренных и принятых к исполнению пунктов из списка. — А нет ли там больше просьб, не связанных с финансовыми затратами? Мне кажется, — принц хитро ухмыльнулся, — они Нрэну больше по душе придутся?
— Может, еще с Кэлбертом переговорить, пускай разок сестренку вдоль побережья с ветерком промчит, — выдвинул второе предложение Кэлер, потирая подбородок. — До сезона осенних штормов еще время есть, а пираты Лоуленду не страшны и подавно.
— Никаких прогулок в Океане Миров, — на сей раз совершенно категорично отрезал Нрэн. — Бэль плохо плавает, и случись что, долго продержаться на воде не сможет, к тому же ее и в обычной лодке при полном штиле на озере мутить начинает.
— Раз мутить, тогда не надо, почто девчоночку мучить, — покладисто согласился принц и внес новое предложение. — А как насчет долгой прогулки в миры?
— Это тем более опасно, — не сменил гнева на милость принципиальный воитель.
— Дышать тоже вредно, да уж жить и подавно. Говорят, от этого, умирают, — не удержался от ядовитого замечания Джей и прищелкнул пальцами, словно поставил жирную точку.
— С Мэсслендом у нас в последние несколько столетий ровный нейтралитет, значит, постоянной угрозы покушения для любого члена семьи нет, — вступила в диалог принцесса. — Но ты, конечно, прав, Нрэн, в мирах много опасностей, хотя можно выбрать дружественное измерение для продолжительной экскурсии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
