Стоп, а это что? С какой стати забор сначала идет глинобитный, а затем дощатый? И потом снова глинобитный? Чуть придержав лошадь, огляделся, зашарив взглядом по земле. Точно, вон след от чего-то в сухой глине отпечатался, словно давило что-то сверху. Хитро, ничего не скажешь. Они могут просто кусок забора наружу уронить да и ускакать с той стороны, где их не ждут. Это если конными. А пешими?
Пешими они могут через тот проулок, из которого мы только что выбрались, крышами перескочить. А ведь еще и тоннель может быть здесь запросто. И выходы… на сколько сторон? Да на сколько угодно. И еще вопрос: а точно здесь Мак со своей бандой или Сэт перед смертью все же обманул? Как бы это проверить-то? А впрочем… не надо ничего усложнять.
Сунув руку в кошелек, я выудил из него золотую монету. Золотой – это очень много здесь, целое состояние. Особенно для вон того грязного и сопливого мальчишки, что стоит в конце улицы и на нас поглядывает. Я, подъехав чуть ближе, аккуратно показал ему золотой, и у того глаза, как эта самая монета на солнце, загорелись.
– Видишь? – спросил я его, с седла не нагибаясь. – Хочешь?
– А что надо?
Он даже на меня не глядел, только на деньги.
– Скажи, вон за тем деревянным забором, где конюшня во дворе, кто живет?
– Мак Шустрый со своими ребятами, – сразу же ответил мальчишка.
Я щелчком перекинул монету ему, и он сразу сунул ее в рот, чтобы не потерять и не отняли. А потом развернулся и побежал в проулок, похожий больше на пещеру.
Вот так все просто. Золото и города берет, бывает.
11
– Ладно, пусть так, – вздохнул Арио.
Вид у него был совсем изможденный, боль замучила. Днем ему врач дал чего-то болеутоляющего, и он спал, а сейчас опять нужно было думать и обходился без лекарств.
– Может, и прав ты, – говорить он мог сейчас только короткими фразами, на выдохе. – Но только не в мести дело, за всех не отомстишь. – Протянув дрожащую руку, он взял со столика кружку с водой, поднес ко рту, расплескав немного, сделал три больших глотка. – У нас служба такая, что не до мести и не до чести. Своих убитых бросаем как собак, похоронить не можем, подчас целоваться должны с теми, из кого кишки вымотать хочется. Но здесь…
– Я про месть и не говорю, – вмешался я, пока он снова духу набирался для продолжения. – Просто эта цепочка привести может к тому, кто нас выдал. Вас выдал, если точнее.
Арио посмотрел на меня внимательно, затем кивнул.
– Верно, именно это я сказать и хотел. Месть не для нас, а вот утечку сведений вычислить нужно. Но только боюсь, что даже секретарь Алберна всей цепочки может и не знать. Тут сам Алберн нужен.
– Сейчас Алберн сила, – подал голос Злой, уже привычно устроившийся на подоконнике и покачивавший ногой в начищенном рыжем сапоге. – Его тронуть никак. Да и вообще не очень представляю, как до него добраться можно, у него и дом что крепость, и людей вокруг много. И без охраны он никуда.
– Так понимаю, что Алберн один из главных врагов здесь? – спросил я у него.
Ответил Арио:
– Главный. У него все благополучие от торговли с Валашем, да и другого там много, похоже, что близкие самого Орбеля с Алберном в доле в каких-то делах. – Он снова перевел дух. – Так что чуть ли не кровно связан. А что сказать хочешь? – посмотрел он на меня внимательно. – Вижу же, что не так просто интересуешься.
Я помолчал, продумывая, как сказать короче и понятней.
– Думаю, что если все с… высокосвященным, как мы планируем, пройдет, то власть валашской фракции в городе пошатнется сильно?
– Верно, такой план, – подтвердил Арио.
– А если Алберн не просто из валашской фракции, но и в заговор вступил для убийства рисского эмиссара, – я показал на самого Арио, – то после смены власти арестовать его смогут?
– Смогут, – ответил тот. – Соберется Совет и даст добро. Но только улики какие против него? Здесь же не Альмара, княжеской власти нет. Никто советника над жаровней на дыбе не повесит, чтобы тот все поведал, даже чего не знает. Тут Свободные города, тут Закон, все доказывать надо.
Это я и сам знаю. Недаром все, кто княжьей властью тяготился, старались в такие вот города уехать. Изгнанники, беглецы, несогласные с властью, – все жили в Свободных, от Улле до Рюгеля. Пусть закон в этих местах мягкостью тоже не отличался, и если докажут твою преступную суть, кончишь ты не лучше, чем где-нибудь в диком Северном княжестве, но только доказать надо. И суд тебя будет судить. А указа владетеля недостаточно. Да и нет тут владетелей.
– Думаю, что если взять секретаря и банду Мака Шустрого, то доказать что-то сможем. И вот это еще, – я кивнул на листы бумаги, исписанные Сэтом, которые теперь лежали на кровати под рукой Арио. – Никто не докажет, что это не посмертное его письмо. Совесть его замучила, понимал, что бороться с Риссом – дело богомерзкое.
Злой гоготнул коротко, Арио тоже кривовато усмехнулся. Но при этом сказал:
– Чего-то эти бумаги стоят, верно. Можно и почерк подтвердить, и написано здесь такого много, что только этот Сэт Кошелек и мог знать. Учтут дознаватели, если до них дойдет. Но недостаточно этого будет.
– А для достатка нам нужны и Мак с бандой, и секретарь Патель. – Я чуть подался вперед, опершись локтями на колени. – Из тех, если прижать, можно много интересного выдавить.
– И кто их прижмет? О чем ты?
– Валашцы приедут, они и займутся… происшествием с высокосвященным, так?
Арио помолчал немного, потом едва заметно кивнул.
– Моих людей рядом держать не следует, если что-то всплывет, то тогда все ясным станет, так?
Арио опять кивнул, не размыкая губ.
– Тогда мой отряд на другие дела нацелить можно, – подвел я мысль к финалу. – Будем искать пути захватить… свидетелей. Да, свидетелей предательства городского советника Алберна.
– Как именно? – спросил он хрипло.
– Не знаю, – ответил я совершенно честно. – Но мы подумаем и, может быть, до чего-нибудь додумаемся. Про нас ведь так до сих пор никто и не знает, верно?
Арио скосил глаза на Злого, и тот отрицательно покачал головой. Интересно, с кем это он сегодня в городе встречался?
– Не знают, получается, – подвел я итог. – Тогда бы я своих людей на это и кинул. А скажи, мастер Арио, – чуть улыбнулся я ему, – у тебя среди местного лихого люда ведь должны быть связи, так?
– Должны.
– Как бы побольше про банду Мака узнать? Как к ним в Босяцкой Долине относятся и вообще всякое? Они ведь не из местных, насколько я понял, относительно недавно появились. Вот и хотелось бы выяснить, кто их прикрывает. Не может быть, чтобы чужая банда в самом сердце местных трущоб сама по себе королями жила, верно?
– Верно, – ответил за Арио Злой. – Не бывает так. Покровительством одного из трех «черных владетелей» они заручиться должны были бы. Если они действительно не из местных.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
