— Выезд перекрыт, как будем выбираться? — Чарльз Стоун провел рукой по волосам. — Надеюсь, у русских найдутся лишние кровати.
— Выпустят, никуда они не денутся, — пробурчал Шойман. Подполковник испытывал противоречивые чувства: разум требовал оставаться с соратниками по оружию, а душа рвалась на улицу к демонстрантам, к борцам за свободу родины.
— Вот и четвертая сила нарисовалась, — улыбнулся Котлов и дружески хлопнул Махнова по плечу.
Капитан первого ранга криво усмехнулся, ему стало понятно, почему все его вчерашние старания найти общий язык с независимыми политиками и левыми журналистами провалились. Пара коммунистических изданий не в счет. И хорошо, если бы провалился только Махнов! Коллеги, которым по долгу службы положено держать руку на пульсе событий, вовремя влиять на ситуацию, тоже остались ни с чем. Британия идет своим путем. Все, что они видели до сегодняшнего дня, с чем готовились бороться, рассыпалось и разлетелось, растворилось без остатка. Они видели пену на гребне волны, а саму волну и не приметили.
— Мы победили в Британии, — пробурчал себе под нос Виктор Котлов, — и проиграли в Атлантике.
— Что?
Вопрос так и остался без ответа. В зал вошел Андрей Громыко. Министр остановился у порога, подождал, пока на него обратят внимание. Лицо Стального Министра лучилось спокойствием. Только спокойная холодная уверенность, ни тени сомнения, ни одного намека на слабость.
— Прошу минуту, — Андрей Андреевич поднял правую руку.
Министр дождался, пока люди вернутся за стол. Выждал паузу. Прошел к оставшемуся свободным стулу во главе стола и опустил руки на его спинку.
— Я сегодня разговаривал с премьер-министром Республики Великобритания. По телефону. Мистер Оливер Пен еще раз подтверждает, что будет до конца придерживаться взятого им курса на полную независимость страны от какого-либо внешнего вмешательства. Я полностью разделяю точку зрения законно избранного руководителя Британии. — При этих словах Громыко по залу пронесся вздох.
— А как же ваше активное вмешательство во внутренние дела страны? — вскочил с места Шорт Тулард.
— Еще раз. Советское правительство и трудовой народ Советского Союза разделяют взгляды народа Великобритании на будущее этой страны. Мы не вмешивались и не вмешиваемся во внутренние дела Великобритании. Наоборот, мы выступаем против размещения на территории Республики военных баз и воинского контингента любой другой стороны.
— А Корнуолл?
— Полуостров Корнуолл в составе Плимутской области является территорией Советского Союза, — тем же спокойным тоном ответил министр.
При этих словах у многих поднялись брови. Кое-кто изумленно присвистнул. Как было известно, Корнуолл формально арендуется у Британии. Разумеется, договор не может быть пересмотрен без согласия СССР и составлен он так, что Британия потеряла всякую власть над этой территорией, но тем не менее…
— Как известно, на территории Плимутской области уже проводились референдумы, всенародные голосования о судьбе полуострова. Выборные народные представители дважды подавали прошения в Верховный Совет СССР о приеме области в СССР. Сегодня утром на внеочередном совещании Верховного Совета прошение трудового народа Корнуолла было удовлетворено. Соответствующие документы готовятся. Министерство иностранных дел Республики Великобритания поставлено в известность.
На губах Андрея Громыко играла легкая вежливая улыбка. В зале висела гробовая тишина. Стало так тихо, что можно было услышать шум толпы за окнами и скандируемые демонстрантами лозунги: «Иваны и янки, возвращайтесь домой!».
А затем тишина взорвалась восторженными аплодисментами советской стороны и криками возмущения американцев. Англичане, как заметил Виктор Котлов, отмалчивались. Для них вопрос Корнуолла давно был решен. И как догадывался вице-адмирал, британское правительство тоже спокойно отнеслось к закреплению де-юре давно свершившегося факта перехода полуострова под власть СССР.
Да, в Великобритании многие помнили, сколько в 41-м стоила буханка хлеба, не забыли многокилометровые очереди на пограничном переходе у Эксетера, хранили память о солдатских пайках, выдаваемых на Корнуолле и на арендуемых советской стороной предприятиях в Британии вместо зарплаты. Казалось бы, с современной точки зрения, это жуткая дискриминация, эксплуатация, унижение, но в 41-м эти пайки и обеды в заводских столовых, выдаваемые в счет зарплаты по советским внутренним ценам продукты спасли немало человеческих жизней.
Вспомнилось, что большинство людей на Корнуолле уже давно обзавелись советскими паспортами вместе с советским гражданством. На полуострове действуют советские органы власти, советская Конституция, законодательство. Даже беспаспортные корнуолльцы имели право на все нормы социальной защиты, в том числе и на пенсию. Корнуолл давно стал нашим, и проведенная недавно демонстрация яснее ясного подтвердила этот факт. Пять сотен участников, из них пятая часть иностранные «добровольцы», за пару часов свинчены милицией, патрулями и местными жителями. Вот вам и аргументация — Корнуоллу не нужна Британия, Корнуоллу нужен Союз.
Андрей Громыко отвечал на вопросы, вежливо, пункт за пунктом отметал американские обвинения и пояснял свою позицию англичанам. Большинство советских внимательно слушали министра. Из речи можно было взять для себя немало полезного, да и не каждый день видишь Стального Громыко, знаменитого Мистера «Нет» за работой, вот так вот, в двух шагах от тебя.
Виктор Котлов отодвинул свой стул от стола, откинулся на спинку и, сложив руки на животе, размышлял. Да, наши смогли взять от ситуации все. Нейтральная позиция Британии, пожалуй, это будет самый лучший вариант. Смысл всех наших судорожных телодвижений последних недель был не в том, чтобы самим занять бывшие немецкие базы, а дабы не допустить на Остров американцев.
Пожалуй, наша миссия выполнена. Прикрытие для Громыко обеспечили, под видом переговоров вытянули американцев в Лондон, нечего им шастать по Британии. Теперь было ясно, зачем Виктора Котлова в срочном порядке выдернули с мостика «Свердловска» и впихнули в состав делегации. Младший флагман Атлантического флота — хорошая приманка для американских гостей. Понятно, что это за идущие второй день переговоры в виде дружеских встреч. Только пива с воблой не хватает. Наши дипломаты намеренно отвлекали внимание янки, пока Андрей Громыко вел реальные переговоры с британским кабинетом.
Наша дипломатия добилась успеха, и теперь можно с видом победителя выложить карты на стол. Нет. Ошибка. Котлов был уверен, что даже Громыко не рассчитывал на такой исход. Он действительно готовился к схватке с американцами и их английскими приспешниками. А в итоге решающее слово осталось за британцами.
— Вы действительно выиграли в Британии. — Чарльз Стоун повернулся к Котлову. — Поздравляю!
— В Британии мы удержали свои позиции. Не более того, — улыбнулся Виктор Николаевич. Ничто не могло испортить ему настроение. Он уже отстраненно размышлял, как потратит последние дни перед отъездом на неспешные прогулки по центру Лондона, зайдет в одну малоизвестную лавочку в Челси и прикупит пару-тройку фунтов хорошего трубочного табака.
— Господин адмирал, вы говорили, что выигрыш в Британии равноценен поражению в Атлантике? — хитрец Шойман решил вернуться к предыдущему разговору.
— Несвязанные вещи, — пришел на помощь каперанг Махнов. — Мы удержали свои позиции, но по большому счету, тут адмирал прав, ситуация в мире значительно ухудшилась. Проиграли все.
— Я англичанин, пусть и с американским паспортом, — не отставал Шойман, — мне трудно понять, кто именно проиграл. Британия независима. Немцы выводят свои войска. Под вопросом остались только Скапа-Флоу и Корнуолл, но эти базы со временем вернутся Британской короне.
— Вы уже не англичанин, — рассмеялся Виктор Котлов. — Уж извините, но вы видите ситуацию с точки зрения американца. Британия независима, но Республика, — вице-адмирал намерено выделил слово «Республика», — завязана на Европейский таможенный Союз, она не сможет обойтись без таможенных привилегий члена Унии. Немцы вывели войска из Британии, но никогда не уступят передовую базу флота. А Корнуолл уже четверть века советский. Ни вы, ни англичане не смогут предложить населению полуострова больше, чем у людей уже есть.
Вице-адмиралу хотелось перевести разговор на другую тему. За последние месяцы политика ему надоела хуже горькой редьки. Больше всего Виктора Николаевича тянуло разговорить как следует Чарльза Стоуна за хорошим столом в неплохом ресторанчике. Всесторонне обсудить достоинства различных напитков и под этим соусом выведать: где и как встречались они раньше? Баба Аля не могла ошибиться, этот круглолицый, рыжий, рано седеющий летчик должен был сыграть в судьбе Виктора Котлова фатальную роль и не сыграл. Почему? Именно это и влекло вице-адмирала. Любопытство — не порок, но страшно азартная вещь.
