— Великолепно! — Торжествуя закончила советчица, после того как я завершил разговор.
На немой вопрос мне объяснили суть беседы.
Лисовичи признавали сводничество, но… Проблема заключалась в том, что Мизуки ненавидела парня Мицуко. Кстати, именно она сдала планы побега влюблённых. А по договорённости кланов обе близняшки должны стать жёнами Александера Бера. Поэтому такая сложная комбинация вместо обычной в подобных ситуациях тайной свадьбы. Резонно предположили, что замужество лучшая альтернатива рабству у жестокого хозяина, с учётом общего тёмного прошлого. Заодно сёстры помирятся, против общего врага, так сказать.
Со вторым вроде вышло. Не заметил никакого разлада между сёстрами. С первым будет хуже. За время войны с Мизуки я понял одно, это очень упрямая и твердолобая самка дохлой коровы, которая почти никогда не меняет решений. Так что их надежда напрасна. Особенно зная себя. Я же не садист, чтобы наслаждаться чужой болью. Ну, если только немножко. Мытьё усталых ступней хозяина разве может считаться пыткой? Улыбка и завтрак в постель? Подметание дорожки перед величавым шагом хозяина? Или даже… целование перстня? Ботинок?!
Хм, думаю смогу помочь Лисовичам и с первым. После пары дней в моём владении Александер покажется ей воплощением ангела. Так что отработаю плату сполна, а она существенна.
Наёмные отряды Беров и Лисовичей прикроют все уязвимые точки, включая всю новую собственность. Проследят за рекомендованными Слейвом преступниками. Наполнят до верха кладовки Мейстеров редкими магическими ингредиентами. Договорятся об обмене пленными. И поддержат меня в Сенате, что в свете противостояния с Зуруи особенно ценно. Даже обещали оказать содействие в будущей войне с Рейвенами и компанией.
Жизнь налаживалась, хотя проблем не убывало. Общим советом решили, что пора лично заняться делами в Сенате, то есть отозвать доверенность Зуруи. Что меня не порадовало, но необходимость участия в большой политике я принимал. Хорошо, что первый выход запланировали после окончания войны с Владистужевыми.
Обсуждение судьбы лягушек прошло штатно. Обещал? Выполни. Не то чтобы я собирался нарушить слово, просто хотел отложить, ситуация шаткая. Но в связи с последними правками всё изменилось. Теперь я мог выполнить все условия нашего контракта.
Поэтому Хэлен сходила за ними и мы договорились о сроках и условиях.
Пункт первый — представить императору и Империи новый вид.
Договорились устроить мероприятие после того, как закончим с войной. Потому что с возвращением в Сенат и поддержкой Лисовичей и Беров это будет несколько проще.
Кстати, никто не удивился тому, что на наших глазах будет создан новый вид. Предки и Геноске только пожимали плечами, подумаешь, ещё одна раса зверолюдей. Вот когда полудемонов-тифлингов принимали, вот тогда был скандал. Чуть до бунта не дошло. А лягушки там, или чебурашки какие, обычное дело. Тем более предок создавший их обещал, что следующее поколение будет более человекоподобно. И сейчас десять тысяч икринок, что созревали в течение трёхсот лет готовы вылупиться.
Только Хэлен разделяла моё удивление, или скорее восторг. На наших глазах появятся абсолютно новые разумные существа. Ощущал себя родителем и немного богом. Странно, но волнительно.
Пункт второй — обеспечить рождение и безопасность потомству.
Элурика будучи светлой богиней легко справится с первой задачей. Тем более в первой партии договорились всего о сотне лягушат. Требовалось воспитать поколение, что станут учителями для последующих. А выжившие в битве посчитали, что 100 это максимум, который они смогут обучить.
Самой Элурике, помимо нашего благорасположения, тоже выгодно, ведь лягушки станут её последователями. Как и Аргузор, что должен обеспечить защиту потомству. Тёмный бог станет покровителем ниндзя, носорогов и стрекоз.
Ещё в лягушачий пантеон вошла Беся. Этот факт непременно вызывал у меня улыбку, зато мелкая богиня явно набралась уверенности. И стервозности.
***
Имелось немало способов нейтрализации магов. От лекарств туманящих сознание и парализующих тело до артефактов реагирующих болью на любое обращение к магии. Хватало условий и материалов, что блокировали конкретное направление. Но я предпочёл камеру в родном особняке, потому что в нашем доме властвовала Тьма. Не та, что есть отсутствие света, а та, в которой обитают чудовища. И не та, что обещает покой, а та, в которой ожидают страхи и кошмары. Ведь любая магия зависела от представлений, мыслей людей, а большинство бояться темноту, населяя её монстрами. Тем более на Пратерре это давно не простое суеверие. Поэтому заключение в темнице в поместье Мейстеров пытка сама по себе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я сомневался, что двадцати часов хватит, чтобы сломить Владистужева. Но что-то он почувствует.
— Повезло тебе, щенок, — встретил меня Крил. — Не стоило связываться с этой светлой идиоткой, — сплюнул он, потеряв весь свой лоск.
Обычный пожилой мужчина с обрюзгшей фигурой и тусклыми глазами. В серой робе, чтоб без сюрпризов.
— И зачем вам всё это нужно, лорд Владистужев? — Проигнорировал я его слова, перейдя к сути.
— Зачем?! — Вскинулся мужчина, расправив плечи и глядя на меня снизу вверх. В его глазах засверкали льдинки отразившие внутреннюю силу мага и немного разогнавшие окружающую темноту. — Ты напал по нелепому поводу и спрашиваешь меня почему?! Это ты позарился на мои земли! Потому что мой сын всего лишь развлёкся со шлюхой, что должна умереть от счастья от внимания настоящего мага! Потому что вы древние твари больше печётесь о черноногих, а своих собратьев магов грабите! И убиваете! Плетёте свои интриги, хапая и хапая! Щенок, бьющий в спину!..
Слушая бессвязный поток оскорблений и мыслей, я понял что никакого заговора не было. Никто не расшатывал устои Империи или целенаправленно стремился свергнуть власть. Просто выросло новое поколение. Беспринципное, жадное и обиженное. Для которых цель оправдывает средства это не выбор, а образ мышления. Честь, достоинство, совесть для наивных лохов. Пожалуй, они оставили себе только гордость, но и ту ущербную. Не зря переиначали поговорку "лучше живой шакал чем мёртвый лев". Поэтому Крил и сломался, всего лишь оставшись наедине со своими мыслями и страхами. Но требовалось подтверждение моей гипотезе.
Хватило одного щелчка пальцев, чтобы он подавился очередным криком. А после я его спросил, воплощая его страх, пламя. Как банально. Через минуту он исповедался, подтвердив мою догадку.
Никакого заговора не было. Только разговоры и грёзы. Просто десяток кланов, всё же среднего, а не слабого уровня, при помощи нескольких Родов у Воротного района толкаясь локтями пытались забраться повыше. А на вопросы о воспитании и попрании устоев он смотрел на меня как на идиота. Что и требовалось доказать.
Само собой, я посетил и лорда Нахтриттера. Который с одной стороны оказался слабее, смотрясь настоящим стариком. С другой, крепче. Не истерил и не ругался, а спокойно ответил на мои вопросы. Тем более ничего секретного я не спрашивал. Как они могли воспитать ничтожеств вместо магов? И почему игнорировали законы?
Ничего нового в ответ не услышал. Скорее прослушал лекцию о наивности молодёжи, которая с возрастом пройдёт.
Далее последовал инструкции по разобщению и посетил остальные камеры. К моему удивлению, 12 магов из 30 пленников согласились покинуть свой клан, если спрячу или прикрою их и их семьи. Что же Хэлен с Кенчи были правы. Уверен, что если бы мне хватило харизмы, то согласившихся было бы больше. Но и так хорошо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
После позвонил Лисицыной и уточнил количество пленных, убрав из списка обмена фамилии, согласившихся на сделку. И отправился пробовать то, что приготовили мои дореи. Вышло вкусно, что не удивляло. Кулинария это дисциплина, что входила в обязательный курс аристократов. Отравление, забава древняя, всеми осуждаемая, но не исчезнувшая и по нынешнюю пору.
После трапезы, когда я в хорошем настроении хищно поглядывал на близняшек, выбирая мучения пострашнее. Почти одновременно пришли два почтальона и принесли три письма, испортив мне настроение. Печати Юны, Юкоти Айи намекали о неприятностях. Ведь после предыдущих сообщений я ничего не сделал, а это значило что проблемы развивались.
