— У нас гости, — сказала Кейра, направляя свой люминатор в сторону звука, Дрейк последовал ее примеру. — Как минимум десяток.
Среди мусора двигались тени, примерно ростом с человека, но словно грызуны, разбегающиеся от света. Хорст достал болт-пистолет, и вгляделся во тьму, стараясь рассмотреть хотя бы одно существо.
— Уходим туда, — позвал Дрейк, указывая лучом люминатора в другую секцию склада в ответ на новые шуршащие звуки.
На сей раз Хорст поймал одного из крадущихся и скривился от отвращения. Он был примерно размером с человека, но челюсти увеличены и утыканы острыми, треугольными зубами. Пальца заканчивались длинными, изогнутыми когтями, но в кулаке была зажата дубина, смастеренная из трубы, на конце которой зловеще торчали ржавые шипы. Существо отскочило от света, и Дрейк выстрелил в него, проделав аккуратную дырку в голове.
Мгновенно появилось еще больше тварей, они накинулись на все еще дергающееся тело, и в слепом голодном безумстве стали рвать и полосовать его своими клыками и когтями. Хорст заметил, что они были мало похожи друг на друга, у некоторых торчали куски меха или чешуйки. Единственное что было общим среди бедолаг — они все напоминали людей.
— Мутанты, — сказала Кейра, в ее голосе слышалось отвращение. Она начала вытягивать свой меч, когда Хорст остановил ее.
— Отходим, — приказал он, — найдем укрытие. Если они накинутся на нас, мы никогда не отобьемся от всех сразу.
— Говори за себя, — ответила Кейра, но вернула меч в ножны, и вместо него достала арбалет.
— Работенка по мне, — согласился Дрейк и развернулся к Джени, — куда?
— Я не знаю! — в голосе девушки слышалась паника, она отчаянно вертела головой, словно маленький грызун, угодивший в ловушку, — я действительно не знаю!
— Нам лучше как можно быстрее выбираться, — сказала Кейра, попадая арбалетным болтом прямо в глаз мутанту, который оказался чуть смелее остальных и который прыгнул в их сторону, — если только не хотите оказаться их ужином.
Ее жертва отлетела назад, и столь же стремительно превратилась в еду для остальных, как и первый.
Хорст снял еще парочку из болт-пистолета, заметив с некоторым нехорошим предчувствием как некоторые из человекоподобных животных прекратили пиршество падшими и стали терять страх перед светом. Вопрос времени, когда спустится весь выводок, и у них не останется шанса уложить всех на таком открытом пространстве. Он повернулся к напуганной девушке.
— Кейра права, — сказал он, — если ты гид, так веди нас. Нам нужно где-то обороняться.
— Я правда не знаю! — Джени к этому момент почти впала в истерику. — Извините, я солгала, понятно? За всю свою жизнь я никогда глубже Границ не опускалась.
— Охренительно, — сказал Дрейк, выпуская очередь огня на подавление, горстка мутантов нырнули в укрытие гор мусора, — надо было думать, прежде чем довериться шлюхе.
— Мы позднее это обсудим, — ответил Хорст, надеясь, что у них будет такой шанс.
Он повернулся к Вексу, который убрал инфо-планшет и достал автопистолет.
— Хибрис, может посоветуешь чего?
— В данный момент нет, — ответил техножрец, посылая парочку пуль большого калибра вслед за лазерными лучами Дрейка.
Они отрикошетили и с визгом унеслись во тьму, тут же за грудой мусора послышался нечеловеческий вой, полный боли.
— Оригинальная дверь где-то в двадцати метрах над нашими головами, так что некоторым образом сложно использовать ее для защиты, а мутанты вроде бы используют все сервисных туннели, что дает им доступ прямо на этот уровень.
— Другими словами, мы в заднице, — высказался Дрейк, снова стреляя.
— Определенно это подходящее описание, — согласился Векс.
— Сюда! — заорал незнакомый голос, и что-то забряцало по полу, разливая лужу огня.
Мутанты взвыли, отступили от нее. Следом полетела еще парочка самодельных зажигательных гранат, похожий на пещеру склад осветился оранжевыми отблесками. Хорст повернулся в том направлении, откуда они пришли и увидел веревку, свисающую из одного из проходов высоко над их головами.
— Это ваш единственный шанс!
С таким утверждением было сложно спорить, так что он указал вперед.
— Кейра, ты первая.
Он с любопытством взглянула на него, размышляя о том, что возможно он не может решить, кого спасать первым, но Хорст быстро объяснился.
— Мы не знаем кто там, и я уверен, что ты можешь заставить их плясать под нашу дудку.
— Это точно, — уверила она его, и столь быстро и стремительно полезла наверх с такой грацией, которая остальным и не снилась.
Когда она исчезла, мутанты снова взвыли от ярости и разочарования, некоторые из них начали обходить огненные лужи, потеряв страх перед пламенем.
— Хибрис, — позвал Хорст, обескуражив толпу парочкой удачных выстрелов.
Разрывные пули шинковали кучи мусора, где прятались мутанты, в острую шрапнель, которая глубоко вонзалась в нечеловеческую плоть. В ответ послышались визг и завывания.
— Ты следующий.
Автопистолет техножреца мало чем мог им помочь, да и его безопасность была залогом, что они вообще вернутся к Гостинице Странников.
— Потом ты, — сказал Дрейк, останавливая следующую атаку очередью, когда Векс начал карабкаться по веревке, — я могу подавлять их огнем намного лучше тебя с твоим пистолетом.
— Верно, — ответил Хорст, — но я тут командую, так что пойду последним.
— Ладно, не спорю, — сказал Дрейк, не особо-то скрываю свое облегчение, — я прикрою тебя, как только окажусь наверху.
— Тогда тебе лучше не рассусоливать, — отозвался Хорст. Гвардеец пробежался к веревке, закинул лазган за спину и начал карабкаться вверх, адреналин в полной мере компенсировал нехватку техники.
— А что делать мне? — с тревогой спросила Джени, когда троица мутантов кинулась вперед, с их распахнутых челюстей летела слюна, при беге они размахивали своим импровизированным оружием. — Ради Трона, вы не можете просто оставить меня им.
Хорст скосил их очередью болтов, деформированные тела разлетались в стороны, разбрасывая куски внутренних органов и фонтаны крови. К этому момент магазин уже почти опустил, и с хладнокровной уверенностью он знал, что ни за что не успеет перезарядиться до того, как следующие атакующие доберутся до него.
— Могу, — ответил Хорст, — но не стану. Нам есть, о чем поговорить.
Он безрадостно улыбнулся.
— Я всегда могу оставить тебя позади, если мне не понравятся твои ответы.
— Хватайтесь! — крикнул Дрейк с двери над их головами. — Мы втянем вас.
Он снова открыл огонь, на сей раз одиночными, сшибая наиболее осмелевших мутантов.
— Ты слышала, — сказал Хорст, опустошая остатки магазина, когда основная масса мутантов кинулась вперед, перспектива потерять последнюю добычу очевидно пересилила их страх перед оружием Ангелов.
Убрав оружие в кобуру, он прыгнул на веревку и начал карабкаться. Визжа от страха, Джени схватилась за веревку ниже Хорста, и он ощутил, как та немного натянулась под ее весом, затем их обоих потащило вверх. Давненько Хорст не лазил таким образом, но он инстинктивно рвался вперед, упираясь ногами в стены, чтобы ускориться.
Завидя как ускользает добыча, вся стая кинулась вперед, крича и визжа при этом как проклятые, но вовсе не это испугало Хорста до холодного пота по позвоночнику, посреди животного улюлюканья, он четко разобрал фразу на каком-то примитивном, но вполне узнаваемом Готике:
— Мясо убегать. Убить его быстро!
— Отцепитесь от меня! — завизжала Джени, и когда Хорст посмотрел вниз, то увидел, что один из самых здоровенных мутантов подпрыгнул так высоко, что схватил ее за ногу. На секунду показалось, что под его весом она отпустит веревку и упадет в объятья чудовищной смерти, но она предусмотрительно обернула веревку вокруг предплечья. Петля затянулась, она в очередной раз заорала и начала бешено бить свободной ногой в деформированную морду существа. Мутант взвыл от ярости и боли, но не отпускал, и, к своему ужасу, Хорст почувствовал, как веревка из-за массы разъяренного существа, соскальзывает вниз.
Затем он скорее ощутил шипящий ветерок рядом с его лицом, нежели услышал, и мутант внезапно опрокинулся вниз, из его глотки торчал арбалетный болт. Веревка снова пошла вверх, и Хорст взглянул туда же, увидев ухмыляющееся лицо Кейры. Через секунду она протянула руку, за которую тот благодарно вцепился, и помогла ему подняться на металлический пол прохода.
— Спасибо, — произнес Хорст, внезапно возжелавший сказать ей намного больше, но осознав, что сейчас вряд ли подходящее время и место.
— Да не за что, — ответила Кейра еще долю секунды сохраняя близость, после чего отвернулась, чтобы затащить Джени на край обрыва.
