— Расходимся, — практически также тихо он проинструктировал остальных, — Карис идет первой.
Предложение было хорошим, потому что практически сразу как он закончил говорить, женщина подняла руку, жестом показывая всем остановиться. Она снова вытащила баллончик с кислотой, и скорчила гримасу, когда воздух вокруг наполнился дымом, затем жестом показала двигаться вперед.
— Еще один датчик? — спросил Квиллем, когда подошел к ней достаточно близко, чтобы можно было прошептать.
Карис покачала головой.
— На сей раз ловушка. Направленные мины в стенах. Любой, кто подойдет к ним достаточно близко — мертвец.
— Жизнь полна разочарований, — ответил ей Квиллем, и воровка подавила смешок.
— Разве только она? — сказала женщина, глядя на пол, — я так не думаю. Смотри.
Квиллем проследил за лучом ее люминатора. Дальше в паре метров утоптанный пол превращался в знакомую мусорку, через которую они пробирались в туннеле. Он кивнул.
— Мы на месте, — тихо произнес он.
— И как раз вовремя, — согласилась Карис. Она начала осматривать стены по обеим сторонам коридора, столь близко и пристально глядя на них, что Квиллему показалось, что та измажет себе нос в ржавчине в дополнение к ее природным веснушкам.
— Ох, вот это высококлассная работа. Очень хорошо. Никогда бы никто не заметил, если бы не знал где искать, — она пожала плечами, — конечно следы выдают, но никогда нельзя предусмотреть всего.
Подойдя поближе к ней, Квиллем едва мог разглядеть маленькую трещину в ржавчине, что покрывала стены.
— Скрытая панель? — спросил он.
— А Император сидит на Троне? — риторически переспросила Карис. Она подозвала Малвена. — Ты можешь что-нибудь с ней сделать? Желательно тихо.
— Благодаря Омниссии, возможно все, — молвил техножрец, подходя к ним, потом он начал осторожно тыкать механодендритами металлическую панель. Квиллем и Карис отошли, чтобы освободить место.
— Более чем изящно. Несанкционированно, конечно же, но тем не менее изящно сделано.
— И это значит? — с нетерпением спросила Карис.
Малвен повернул к ней голову, хотя его металлические щупальца продолжали работу с потайной панелью, будто бы живя своей жизнью.
— Запирающий механизм связан с генетическим сканером. Только у шести человек есть туда доступ. Если попытается кто-то другой, сработает сигнализация.
— Ты можешь с этим что-то сделать? — спросил Квиллем, и Карис покачала головой.
— Ничего такого. Извини. Геносканер хрен пройдешь, если только у тебя нет материала авторизованного пользователя. Нам просто придется взорвать панель и войти со стрельбой.
Она пожала плечами.
— Ну вот, никогда рядом нет Караула Смерти, когда он нужен.
Квиллем поднял руку к комм-бусине в ухе, но затем опустил. Он знал, что отделение Астартес ждет сигнала, но сейчас не было необходимости звать их на подмогу. Он представил себе закованных в броню гигантов, как те несутся в толпе на площади нижнего рукава и покачал головой. Новость об их появлении мгновенно разнесется по всей станции, по системе за несколько дней, и любая надежда оставить операцию в секрете рухнет. Еретики, на которых они охотятся, разбегутся, Факслигнае ускользнут сквозь пальцы, а загадочные цели, которые преследует их добыча, будут выполнены до того, как они снова смогут взять след.
— Мы должны сделать все что можем без них, — сказал он, доставая свой болт-пистолет.
— Или же довериться нашему интеллекту, — сухо добавил Малвен.
Через секунду панель сдвинулась с едва сылшимым щелчком, и по их лицам пронесся слабый ветерок чистого воздуха.
— Что ты сделал? — спросил Квиллем, стараясь не улыбаться от ошеломленного выражения лица Карис.
— Соединился напрямую с управляющим контуром, — ответил Малвен, отводя мехнодендриты, — я просто добавил свой собственный генетический код в каталог авторизованных пользователей.
— Умно, — призналась Карис и кивнула, — ты если когда-нибудь захочешь сменить работы, дай мне знать, я присмотрела парочку хранилищ.
— Адептус Механикус обеспечивают все потребности моего физического тела, — спокойно ответил Малвен, — а, следовательно, воровство является особенно бессмысленным занятием.
Не в первый раз Квиллем задумался о том, что возможно техножрецы не совсем лишены чувства юмора, а вполне обладают четким и точным остроумием, которое могут оценить немногие. Хотя думать об этом сейчас не к месту, так как в туннеле за ними послышались характерные спешащие шаги. Достав болт-пистолет, он развернулся и тут же расслабился. Это Руфио, как он и предполагал, но в такой ситуации нельзя ни на что полагаться.
— Это всего лишь я, — ухмыльнулся ему ассасин, словно бы его веселила сама мысль о том, что Квиллем на самом деле может как-то навредить тому без его желания. Затем убийца кивком показал на проход. — Пешеходная зона тянется примерно на полкилометра в ту сторону. Я не дошел до конца, потому что заметил еще одну коробочку, навроде той, с которой разобралась Карис, но вроде бы где кончались следы, был своего рода выход.
Квиллем кивнул, вспоминая карту, которую он изучал на своем инфо-планшете. Как он и ожидал, что тайный проход, в который они вошли где-то в доках, вел куда-то еще, но куда именно, они разберутся позже. А в данный момент у них есть первоочередная задача.
— Хорошая работа, — ответил он Руфио, затем кивнул Малвену, — давай по готовности.
Болт-пистолет приятно утяжелял руку, Квиллем снял предохранитель и взглянул на других. Аркен ничего не сказал, а просто пошел вперед и с таким же решительным лицом достал свой любимый лазпистолет. Руфио улыбался, он презирал любое грубое оружие, вроде огнестрельного, но пальцы его легли на духовую трубку на поясе. Он убедился, что та находится именно там где и была, и готова к использованию. Карис тоже предпочитала рукопашный бой, но расстегнула куртку и открыла кобуру с автопистолетом, которая висела на поясе в окружении инструментов ее ремесла.
— А вот теперь кажется подходящий момент, — молвил техножрец и открыл панель.
"Мизерикордия", варп Дата и время не имеют смысла.
— Нет? — эхом повторил Хорст, не желая верить. — Куда они пропали?
После такого долгого путешествия и преодоления стольких препятствий, он отказывался верить, что столь желанная цель ускользнула.
— Мне не хватает информации, чтобы высказать предположение, — ответил Векс, его голос был рассерженным, хотя техножрецы никогда не признавались в своих чувствах.
— Может они просто отлетели от удара? — спросил Дрейк, но Векс покачал головой.
— Нет. У сундука осталась значительная структурная целостность, чтобы сохранить бумаги.
Единственная достоверная вероятность, что кто-то забрал их оттуда.
— Веррен, — сказала Кейра, и Хорст кивнул, неохотно приходя к тому же заключению, — нам нужно было задать ему еще парочку вопросов, пока была такая возможность.
— Что поделать, теперь уже слишком поздно, — ответил Хорст, жалея о том, что он так быстро зачистил этот конкретный конец.
— Вряд ли это он, — несколько поспешно предположила Джени, Хорст повернулся к ней, стараясь скрыть свой интерес к ее ответу.
— Почему? — спросил он, и Джени пожала плечами.
— Он алкоголик, но не дурак. Он знает кто вы такие, и что вы идете за коробкой. Если бы он нашел ее первым, он бы продал вам все, что нашел внутри.
— Логично, — согласился Дрейк.
— Отсюда следует очевидный вопрос, кто взял их, и где они теперь, — заключил Векс.
— Возможно другой Охотник, — ответила Джени и пожала плечами, — единственная проблема найти его. Их сотни, и они собирают мусор по всему кораблю.
— Значит конкретно в этой части корабля их не так уж много, — сказал Хорст, — значит мы свяжемся с гильдией официально, когда вернемся, и выясним кто был здесь с тех пор, как корабль покинул Сеферис Секундус.
— Это сузит круг поиска, — согласилась Кейра, — как нам быстрее выбраться отсюда?
— Думаю так же, как и пришли, — ответила Джени, скосив глаза на Векса, который смотрел в свой инфо-планшет.
Через секунду техножрец кивнул.
— Технически это верно, хотя если мы немного обойдем открытые проходы, по которым шли, нам не придется подниматься по шахте, где мы спускались.
— Я голосую за, — объявил Дрейк, и Кейра тоже выразила свое согласие.
— Я за, — сказала она с улыбкой глядя на Джени.
— Значит так и пойдем, — заявил Хорст, замечая выражение облегчения на лице проводницы.
Он может быть и хотела что-то сказать по этому поводу, но до того, как успела, во тьме послышался металлический лязг.
— У нас гости, — сказала Кейра, направляя свой люминатор в сторону звука, Дрейк последовал ее примеру. — Как минимум десяток.
