Из зала прилета к ним уже мчались встречающие чиновники, которые, убедившись, что среди вышедших из автобуса пассажиров Вороновой нет, кинулись ее искать.
— Наталья Александровна! Здравствуйте! Мы вас потеряли! Добро пожаловать на землю Кузбасса! Здравствуйте! Давайте ваши билеты, мы получим ваш багаж! — перебивая друг друга, голосили они, всовывая Вороновой цветы, которые она тут же передавала красотке с папкой в руке.
Руслан заметил, что красивой черноволосой девушке с огромными темными глазами становится все труднее удерживать свою сумочку, его папку и огромные букеты.
— Давайте, я вам помогу, — шепнул он.
Воронова, окруженная встречающими, пошла вперед, а ее спутница вместе с Русланом, нагруженным цветами, немного отстали.
— Вас зовут Ирой? — спросил он.
— Да, а вас?
— Руслан.
— Вы фотограф, я правильно поняла?
— Совершенно верно. А вы?
— А я — никто, — весело улыбнулась красавица.
— Как это? Так не бывает. В качестве кого вы приехали с Вороновой? Секретарь? Помощница? Ассистентка? Член съемочной группы?
— Члены съемочной группы прилетят сегодня вечерним рейсом. И никаких секретарей и помощников у Наташи… то есть у Натальи Александровны, нет. Я действительно никто. Считайте, что младшая сестра.
— Тогда все понятно, — отпарировал Руслан. — Воронова возит вас с собой, потому что такую красавицу, как вы, нельзя ни на минуту оставлять без присмотра. Вас тут же похитят. Хотя, должен заметить, вы с ней совершенно не похожи. Может, вы не родная сестра, а двоюродная?
Девушка внезапно рассердилась, большие глаза ее сузились, губы поджались.
— Слушайте, чего вы привязались ко мне? Кто да кто… Конь в пальто. Какая вам разница, кто я ей?
Эта неожиданная грубость, так резко контрастирующая с красотой девушки, ошарашила Руслана.
— Извините, я не хотел вас обидеть. Просто мне нужно понимать, кого я буду вечером фотографировать, только Наталью Александровну или вас обеих. Мне нужно подготовиться, продумать планы, чтобы не заниматься этим на ходу и не отнимать ваше время.
— Меня фотографировать не нужно, — отрезала Ира. — Я к кино не имею никакого отношения.
Больше они не обменялись ни словом вплоть до того момента, когда Руслан уложил цветы на колени уже сидящей в черной горкомовской «Волге» Ирине.
* * *
Без четверти четыре Воронова позвонила в редакцию и сказала, что согласна на интервью. Ровно в половине шестого Руслан Нильский и Елена Винник постучали в дверь двухкомнатного полулюкса, где остановилась Наталья Воронова. Она встретила их в той же одежде, в которой прилетела, только без куртки. Наметанный глаз Руслана отметил, что Воронова нанесла макияж, не очень, правда, заметный, но сделавший ее лицо мягче и красивее.
— Если вы не возражаете, пусть сначала поработает фотограф, — сказала она и неожиданно улыбнулась немного виноватой и какой-то детской улыбкой. — У меня ужасная привычка во время серьезных разговоров тереть пальцами глаза, после этого их приходится смывать и перекрашивать. Вы сделаете свои снимки, я умоюсь, и после этого начнем интервью, хорошо?
Руслан достал аппаратуру и начал работать. Он хотел было спросить у Вороновой, кем приходится ей красивая девушка по имени Ира и где она сейчас, но отчего-то не посмел. Работал он быстро, Воронова не капризничала, послушно пересаживалась с кресла на диван, подсаживалась к письменному столу, стояла вполоборота на фоне окна, и минут через пятнадцать Руслан закончил свою часть. Он уже собирался уходить, когда дверь, ведущая во вторую комнату, распахнулась и на пороге возникла Ира с подносом, на котором стояли дымящиеся чашки и вазочка с печеньем и конфетами.
— Угощайтесь, пожалуйста, — любезно пригласила она, расставляя чай и сласти на низком журнальном столике. — Тут все так удобно, даже электрический чайник есть и набор посуды. Я думала, придется кипятильником воду греть. Угощайтесь, конфеты вкусные, швейцарские, из «Дьюти фри». И чай оттуда же, очень хороший, настоящий «Липтон».
Руслан швейцарских шоколадных конфет в жизни не ел, да и чая «Липтон» не пил, ему так хотелось попробовать! Но он ведь уже сделал свою работу, и оставаться в номере Вороновой у него нет ни причин, ни поводов. Тем более он имел неосторожность ровно минуту назад заявить, что помчится проявлять и печатать снимки, и, если Наталья Александровна хочет, он может вечером, попозже, привезти их и показать, чтобы она могла быть уверена, что в завтрашнем номере газеты будет выглядеть совершенной красавицей. Наталья Александровна захотела, и теперь у Руслана не было другого выхода, кроме как выполнять обещанное.
— К сожалению, я должен бежать, — сказал он, всем своим видом выражая это самое сожаление, — я обещал Наталье Александровне сделать фотографии и показать, прежде чем отдавать редактору.
— Ну хоть конфетку-то возьмите, — предложила Ира.
Она взяла из вазочки три конфеты и протянула Руслану.
— Спасибо, Ира, — с благодарностью ответил он.
— А можно я с вами пойду? — неожиданно спросила девушка.
— Куда? — встрепенулась Воронова, ее только что спокойное лицо стало жестким и напряженным.
— Ну с Русланом же. Ну Наташа, ну что я тут буду сидеть около тебя как привязанная? Ты сейчас будешь интервью давать, а мне что делать? Можно я поеду с Русланом, он будет фотографии печатать, а я буду смотреть. Ну можно, а?
— Руслан, насколько я слышала, тебя с собой не звал.
— Наталья Александровна, я не возражаю, — торопливо встрял Руслан, все еще не веря своей удаче. Он-то всю голову сломал, придумывая, как бы ему половчее пригласить эту потрясающую красотку в кафе или хотя бы погулять по городу и при этом не нарваться на грубый отказ, а она сама, можно сказать, на шею вешается! Неужели действительно причастность к журналистике делает человека неотразимо притягательным? Ведь не красотой же своей он заинтересовал Иру, это очевидно. От девушек у Руслана отбоя не было, но сей факт не заставил его снизить планку критичности по отношению к самому себе: он точно знал, что некрасив. Обаятелен, весел, неглуп, талантливый фотограф и даже подающий некоторые надежды журналист, но уж точно не Ален Делон. И ростом не очень-то… Красавица Ира на полголовы выше его.
— Вот видишь, Натулечка, Руслан не возражает, — радостно подхватила девушка.
Воронова резко встала.
— Елена, я могу вас попросить выйти со мной в другую комнату? Буквально на одну минуту.
Лена Винник, уже устроившаяся за журнальным столиком и настроившая диктофон, послушно поднялась и вышла вслед за Вороновой. Руслан молча стоял в дверях, не понимая, что происходит. Ира тоже стояла, отвернувшись от него, и Руслан мог бы поклясться, что у нее на глазах слезы.
Дверь открылась, вернулись Воронова и Лена.
— Можешь идти с Русланом, — коротко бросила Наталья Александровна. — В девятнадцать тридцать у меня деловой ужин. Руслан, когда фотографии будут готовы, найдете меня в ресторане, я буду там до двадцати двух часов.
— Конечно, Наталья Александровна, — пробормотал Руслан, все еще мало что понимая.
— Натулечка, — прощебетала Ира, — я возьму твой пиджак? А то прохладно.
— Бери.
Ира достала из шкафа кожаный пиджак Вороновой, и они с Русланом вышли из номера.
— Перейдем на «ты»? — предложил он, когда за ними мягко закрылась дверь гостиницы.
— Ага, — кивнула Ира.
— Слушай, а о чем Воронова с Леной шепталась, прежде чем тебя отпустить?
— Выясняла, наверное, надежный ли ты парень, — засмеялась девушка. — Можно ли меня с тобой отпускать.
— В смысле, не пострадает ли твоя девичья честь? — уточнил Руслан.
— Нет, в смысле, не алкоголик ли ты и не начнешь ли меня спаивать. Наташка боится, что я сопьюсь.
— А что, у нее есть основания этого бояться? — удивился Руслан.
— Основания всегда есть, — туманно ответила Ира. — А если их нет, то их можно выдумать. Ты на машине?
— Вон редакционная машина стоит, — он показал рукой на битый «жигуленок», припаркованный возле входа в гостиницу, — на ней Лена уедет. А мы с тобой ножками пойдем, потом на троллейбусе поедем.
— А куда мы поедем?
— Два варианта. Можно проявлять пленки и печатать фотографии в редакции, а можно у меня дома. Ты какой вариант предпочитаешь?
— Я предпочитаю дома, если у тебя там нет жены или подружки.
Прямолинейная девица, ничего не скажешь. Сразу домой просится.
Неужели ей в Москве мужиков не хватает, ведь такая красавица! Или Воронова и впрямь держит ее на коротком поводке и шагу в сторону ступить не дает, вот девчонка и отрывается «на выезде» с такими партнерами, про которых ничего плохого Воронова подумать не может и спокойно отпускает бесшабашную сестричку. Ну ладно, посмотрим…
