— Но, госпожа! — Шельт растерянно округлил свои сапфировые глаза и даже выпрямился, что было против всех правил этикета, предписывающего находящемуся наедине с особой правящего рода, всегда пребывать в поклоне, соответствующем статусу. Резкая перемена в их маленькой игре «я знаю, что ты знаешь», сломавшая устоявшуюся схему, была для него довольно неожиданной. — Как простой воин может…
— Прекрати! — Поморщившись, приказала Иль. — Сейчас не та ситуация, чтобы продолжать все эти игры. — Она знала, что подобные интриги ведутся всегда независимо от ситуации. И даже перед лицом смерти, зачастую, лицедеи не снимают своих масок, но, в данном случае, она, все же, была права. Если дело касается Великой Матери, вся эта мышиная возня не имеет никакого значения. А принцессе было необходимо принять слишком сложное решение, чтобы она могла позволить себе полагаться на собственный опыт и брать на себя всю немалую ответственность. Ей срочно был нужен совет. Причем, ее обращение должно оставаться тайной, а значит, официальные способы связи с Советом отпадают. — Мне нужна прямая связь. Сегодня. Крайний срок завтра.
Дроу спохватился и снова почтительно склонил голову, но уже не так глубоко, показывая, что он принял новые правила игры.
— Как прикажете, моя госпожа. Постараюсь все устроить сегодня вечером.
— Буду надеяться.
* * *
Вэйс стоял у окна и задумчиво наблюдал за тем как Эавир гонял Криса по площадке для физических упражнений, устроенной во внутреннем дворе, скрытом от любопытных глаз. Магистр еще ни разу не пожалел, что взял парня в ученики. Его феномен вызывал у мага восторг и исследовательский зуд. Изучение нескольких простых блоков плетений, новый ученик освоил едва ли не сразу как рассмотрел их схемы в книге и выслушал подробные пояснения учителя. Даже опытный маг, сталкиваясь с новыми плетениями, осваивает их не меньше нескольких дней. Крис же выдал результат сразу.
Вэйс, благодаря своим наблюдениям, даже выстроил теорию, что Крис может полноценно видеть магию, что для обычных магов возможно только при помощи комплекса довольно сложных артефактов, хоть этот метод и губительно сказывался на тонких телах при частом использовании. Но, если что-то возможно сделать с помощью артефактов, есть вероятность, что можно повторить это и естественным образом. У драконов, по крайней мере, подобная способность была. Но парень точно не дракон, даже на одну сотую.
Магистру удалось раздобыть пару капель крови ученика, когда тот поранился на полигоне, и изучить ее, чтобы убедиться, что Крис человек.
Кстати говоря, у всех магов кровь фонила магической силой, даже если была взята у них в состоянии покоя, а вот у Криса фон был нулевой. Это отличало его не только от магов, но и от простых людей, которые, даже не обладая Даром, в разной степени излучали поглощенную магическую энергию. И это наблюдение порождало еще больше вопросов.
Однако не все это сейчас занимало голову артефактора. Вэйс начал замечать, что Крис внутренне меняется. Это происходит почти незаметно, но всего за седмицу, сильные перемены претерпел его стиль общения. И так, довольно скрытный, парень, стал еще более немногословным и, вдобавок, хмурым. Невозможно было не заметить, что если в первые дни прошлой седмицы он искренне радовался процессу обучения магического искусства, то теперь стал скуп на эмоции. Физическим тренировкам, на которых он сам же и настоял в разговоре с Эавиром, предпочтя добавить их к обучению фехтования, он отдавался полностью. При этом махрал несколько раз отмечал в разговорах, что некоторые упражнения и разминочные элементы, привнесенные Крисом в рисунок занятий, очень похожи на незнакомые Эавиру приемы какого-то боевого искусства.
Несколько раз, сквозь пелену мрачной сосредоточенности, проглядывал прошлый непосредственный паренек. Но это были лишь мгновения. Когда это происходило, Крис всегда, словно спохватившись, одергивал себя.
Магистр понимал, что подобное изменение в поведении должно иметь под собой какую-то серьезную причину. Но не приказывать же ученику выворачивать перед ним свою душу наизнанку. В конце концов, он все еще в статусе временного ученика, который истекает в конце лета. И, едва его ученический перстень разрушится, Вэйсу предстоит принять решение о дальнейшей судьбе парня. Конечно же, Крис не пойдет на полную ученическую клятву, да и не принято это в королевстве. В Мезгорде уж точно на него станут коситься, если узнают о таком. Полная клятва, почти рабство. Пусть и на время обучения, но ученик лишается многих прав, и приобретает почти бесконечный список обязанностей. Это бы позволило Вэйсу добраться до всех секретов ученика…
Если бы только мечты магистра могли стать реальностью… Помимо моральных аспектов, противящихся этому, присутствовали и иные. Среди которых было неподтвержденное жречество ученика. На жрецов подобные клятвы, в лучшем случае, попросту не работали. В худшем — могли и навредить.
Что произошло в Храме никто так и не понял. Вроде бы ничего необычного. Но Крис внезапно заволновался и практически сбежал. А аналитики Париона почти в один голос твердят, что какая-то ненавязчивая, но очень скрытная деятельность окружения посла Эйлендроур каким-то образом может быть связана с Крисом. В какой-то мере, посещение Храма Светлых Богов было результативным. Но лишь отчасти. Наблюдатели отметили, что момент подозрительно поспешного ухода парня, более похожего на бегство, совпал с некоей тревожностью жрицы. Но фактов для конкретных выводов маловато. А на предложение аналитиков, свести Криса лицом к лицу с принцессой, и Вэйс и Парион ответили отрицательным покачиванием головы. Идея, конечно, сама по себе неплоха и напрашивается сама собой, но играть чужими фигурами, не обладая полной информацией, было бы опрометчиво. Тем более, когда на весах может лежать интерес Высших Сил.
Магистр еще немного понаблюдал как Эавир, ловкими молниеносными ударами по рукам, выбивает тренировочную рапиру из рук соперника, а Крис при этом только недовольно морщится и упорно продолжает спарринг. И ведь с каждым разом держится все дольше! Сам Вэйс был не любителем колюще-режущего оружия. Для мага его уровня, пусть он и специализировался лишь на артефактах, оно не играло большой роли. Однако, оценить скорость, с которой Крис постигал науку клинкового боя, без особых подсказок со стороны Эавира, он мог. Да и не было у махрала особых учительских навыков. Он действовал по принципу, — Захочет, научится.
Магистр отошел от окна и, плеснул в бокал из графина жгучей янтарной жидкости гномьей дубовой настойки. Стоило расслабиться. Он в последнее время все время на нервах. Надо отвлечься. Как дальше быть, покажет только время. Особенно с Крисом, решение по которому будет принимать Король. Граф Парион решил рассказать ему увлекательную историю про странного паренька. Все ж таки подозрение на неофициальное присутствие возможного жреца-мага, к слову сказать, второго, за последнее время, если считать и эльфийскую принцессу, это уже уровень решения правителя, и никак иначе. Уж Ардэн Третий примет исключительно правильное решение. Он еще ни разу не ошибся. Как и его предки. Потому и правит Род Энес все эти века…
Глава 19
С момента событий в Храме прошел месяц. Четыре полных седмицы и еще два дня, если быть точнее. И каждый из дней был наполнен моим стремлением стать лучше днем, и борьбой с самим собой, едва я погружался в сон.
С того времени как лакуна в моем сознании затянулась, исцелив насколько это возможно рану, нанесенную самой моей сущности, каждая ночь была для меня пыткой. Осколки чужих жизней упорно донимали меня, привнося крупицы по большей части бесполезных знаний и умений, и вызывая по утрам жуткие приступы мигрени, которая не исцелялась никакими заклинаниями. Впрочем, грех жаловаться. Можно сказать, это была мелочь, если сравнить с теми приступами, которые вполне могли стереть меня как личность. И хотя я держался, мой характер, да и многие жизненные ценности и некоторые принципы, претерпели изменения. Но главное, это был все тот же я. Может, немного более жесткий, но таким бы я стал в любом случае, как мне кажется. Все же излишней гуманностью этот мир не отмечен, я, все же, смог остаться собой.
Однако, активность вспышек снов-воспоминаний, в последнее время заметно шла на спад. Несколько ночей даже отметились спокойными сновидениями без каких-либо сюрпризов. И если подобная динамика будет держаться и дальше, можно будет вздохнуть с облегчением.
Идея вести дневник, в который я буду записывать важную информацию из того, что узнал на занятиях и почерпнул из книг, была предложена мне Вэйсом. Им же была подарена чистая книга с кожаным переплетом и страницами из настоящей, хоть и сероватой, бумаги. Подарок был царский, ведь в лавках тонкая упаковка самой дешевой харты, своеобразной бюджетной разновидности бумаги, стоила порядка пяти десятков серебряных монет. При этом особым качеством и долговечностью она не отличалась.
