— Что вы конкретно предлагаете?
— Предложить Москве ввести в СССР систему государственных стандартов, аналогичной той, что была у нас в восьмидесятые. Только на её основе можно будет совместить наши промышленные комплексы.
Михаил задумался, постукивая синей авторучкой по картонной обкладке лежащей перед ним папки.
— Что это даст Советскому Союзу? — спросил он после паузы.
— То же самое, что и в нашей истории, — сказал Алексей, — снижение издержек и качественный рост. Документация на заводах и институтах частично сохранилась, специалисты пока есть.
— На пенсии, — пояснил он в ответ на немой вопрос начальника департамента.
— Готовьте предложение, — подвёл черту Щербинин, — к семнадцати успеете?
Замы переглянулись.
— Успеем, — твёрдо пообещал Алексей.
На этот раз никаких предварительных переговоров на уровне руководителей делегаций проведено не было. Зайдя в пустой холл, харьковчане сразу отправились в конференц-зал, где сквозь распахнутые двойные двери можно было наблюдать рассаживающихся на свои места советских представителей.
"Вознесенский сразу своих погнал, как только мы на территорию въехали", — подумал Алексей, раскрывая папку и немного оглядываясь по сторонам. Товарищи из Москвы на этот раз были "застёгнуты на все пуговицы" и явно ожидали тревожного развития событий. "Какие им команды отдали?" — обеспокоился Мишин и посмотрел влево, на весьма спокойного внешне Щербинина. Вице-премьер даже позволил себе немного улыбнуться сумрачному начальнику Госплана и, не дав ему рта раскрыть, бросил на стол своё предложение.
— Николай Алексеевич, прежде чем мы приступим к переговорам, прошу вас, ознакомится вот с этим, — Михаил взял из папки пару скреплённых степлером бумажных листов и протянул их через стол Вознесенскому.
Николай Алексеевич хмуро посмотрел на Щербинина, но бумаги взял. По мере того, как он их читал, маска сосредоточенного бойца на его лице постепенно размягчалась, уступая место обычному человеческому удивлению. Дочитав до конца, он положил их перед собой и тут же, словно спохватившись, передал их Скворцову.
— Как сказано в нашей истории, победить сможет тот, у кого лучшая организация и лучшие машины, — глядя Вознесенскому в глаза, сказал Щербинин, — мы готовы поделится накопленными за десятилетия развития знаниями и практическим опытом. На взаимовыгодной основе, разумеется. В качестве первого взноса в общее дело нашего сотрудничества мы безвозмездно передаём Советскому Союзу существовавшую в нашем мире систему государственных стандартов и технического регулирования. Мы обязуемся не только передать вам носители информации с этими знаниями, но и готовить специалистов для этой архиважной работы. В это время только мы обладаем всем комплексом знаний и умений для резкого увеличения производительности труда в промышленности, способного с лихвой перекрыть все понесённые Советским Союзом потери.
Михаил закончил говорить, налил в стоящий рядом стакан стакан минеральной воды, отпил мелким глотком. Вознесенский ошарашено молчал, остальные делегаты потихоньку зашевелились и начали шушукаться. Из рук в руки переходили скреплённые листы, заполненные двенадцатым шрифтом.
— Это очень интересное предложение, — сказал Вознесенский, выдержав паузу, — мы обязательно обсудим его подробней, а пока предлагаю сосредоточится на текущих вопросах.
— Хорошо, — легко согласился Щербинин, раскрыл другую папку, приготовленную для утреннего заседания, — предлагаю начать с электроэнергетики. Согласны?
Вознесенский кивнул и работа началась.
— Никого нет, — Вероника пристально смотрела сквозь лобовое стекло, — куда они все делись?
— По блокам попрятались, — Олег внимательно рассматривал нелепо длинное здание таможни, перегородившее дорогу в сотне метров от съехавшего на обочину "Логана", — поехали, на месте сориентируемся. Документы у нас в порядке, ничего запретного не вывозим.
Уже подрулив вплотную к пограничному переходу, Олег убедился в том, что первые впечатления его не обманули. Некогда оживлённый, как муравейник, погранпереход выглядел пустым и покинутым. Но получивший в армии всё-таки неплохую подготовку, Олег смог найти пару замаскированных огневых точек в самом здании и подготовленные огневые позиции среди окружающих таможенный комплекс заграждений. Ворота "легкового" терминала были распахнуты настежь, внутри никого не было, только на российской стороне скучал пограничный наряд в весьма усечённом – до трёх человек – составе.
— Нам в Долбино, к родственникам едем, — Олег вышел из машины и предъявил старшему наряда, даже не офицеру, а всего лишь сержанту, выданный в Харьковском отделении СБ пропуск в северную погранзону и два паспорта.
Сержант молча взял документы, бегло сверил паспортные данные с оригиналами.
— В Союз потом не собираетесь? — спросил пограничник, возвращая Олегу бумаги
— Нет, а что?
— Интересно, как там люди живут.
— Бедно, но счастливо, — ответил Олег, уже садясь в машину.
Долговязый сержант внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал, поправил автомат и отошёл в сторону. Олег завёл двигатель и выехал с территории терминала.
До Октябрьского им изредка попадались встречные машины, легковушки и грузовики, но за последней заправкой, закрытой и пустой как таможня, шоссе было безлюдно и безмашинно.
Хронораздел они проехали по уже накатанной полевой дороге, оставив слева так и не засыпанный щебнем двухметровый обрыв.
— Непонятно, — Олег крутил головой во все стороны, стараясь высмотреть хотя бы следы военного присутствия на формально советской территории, — и здесь никого. Как они всё это удерживать будут?
Разумеется, на этот вопрос Вероника ответить не могла. Рассеять недоумение Реутова было некому вплоть до поворота на Долбино, где российские пограничники с оборудованного на скорую руку блокпоста ещё раз проверили документы, бегло осмотрели машину и без долгих разговоров пропустили их к родственникам.
Блокпост на белгородской дороге оказался единственным. От быстро поставленной огневой точки на краю поля осталось только укатанное и вытоптанное пятно среди пшеничных ростков. "И здесь никого. Что же случилось?"Уже практически перед самым спуском, где дорога ныряла в ложбину Олег смог, наконец, найти ответ на волнующий его вопрос.
— Смотри, Ника, — он показал рукой вправо, — видишь, что там?
— Колючка, — невеста добросовестно всматривалась в тянущуюся параллельно рокадному просёлку спираль Бруно на рогатках в два ряда.
— Нет, дальше, на поле видишь?
— Ямы какие-то.
— Вот именно. Когда мы отсюда ехали, их не было, верно?
— Не помню, — Вероника пожала плечами, — да, вроде не было. А что это за ямы?
— Воронки от ракет. "Град" поработал. Одна машина, судя по рассеиванию, скорее всего.
— По кому стреляли, — у Вероники округлились глаза, — неужели по советским?
— По полю. Кроме воронок никаких следов, ни пеших, ни конных и машины с танками там не катались, видишь? Тут бы всё горело и истоптано, было. Нет, — Олег крутанул руль, объезжая полувысохшую яму, — обошлись без жертв, дали, значит один залп и на этом успокоились. А с той стороны наблюдали.
Олег задумался.
— Да, так, скорее всего и было, — он кивнул собственным мыслям, — показали, значит, огневую мощь. В согласованном квадрате или может не согласованном, кто его знает. Ткнули в точку на карте, координаты и время сообщили на ту сторону и давай пулять, для вящего эффекта. Жуткая вещь, этот "Град", особенно когда по позиции с перекрытием два дивизиона бьют. А здесь одной установки хватило. Вундервафля, блин.
— "Чудо" что? — удивилась неплохо знающая немецкий Вероника.
— А, так в Интернет-форумах "чудо-оружие" называют. Которое одним махом позволяет все битвы выиграть, без каких-либо проблем. Попал, значит, царевичу в руки меч-кладенец от магистра Йоды и давай он валить всех ворогов одним поворотом ладони. Практически не затрачивай никаких усилий, в том числе умственных…
Вероник вдруг прыснула, прикрыв рот ладонью.
— А батарейка "энеджайзер" в мече возьми и разрядись, пришлось царевичу бежать в тридевятое царство, новые батарейки доставать, — сказала она.
— Нет, никуда царевич не побежал, — не поддержал Олег шутку невесты, — не успел.
— Почему? — удивилась она.
— Он не знал, что такое батарейка и куда её вставлять надо. Поэтому прожил царевич жизнь яркую, но недолгую. Снесли ему башню обычным мечом, без всяких магических и технических наворотов.
За таким интересным разговором они быстро доехали до Лапинского дома, где перед воротами уже крутилась Полина.
— Здравствуйте. Я вас с утра дожидаюсь, — заявила она Олегу и Веронике, как только они вышли из машины, — всё время на дорогу выглядываю, а вы не едете!
