Рош обнаружила, у нее не осталось ни малейшего сочувствия к Альте Ансуриан – в особенности если учесть, что там находился еще и Ври.
Однако радиомаяк показал, что скафандр продолжает перемещаться. Рош пыталась понять, что собирается делать Альта. У них были одинаковые скафандры. Им с Гейдом ее не догнать. Необходимо отрезать ей путь к отступлению.
Доки находились на внешних уровнях главного драйва.
Значит, следующий удар будет нанесен двумя уровнями ниже.
– Она направляется в двигательный отсек, – заявила Рош. – По всей видимости, собирается его взорвать.
– А сможет? – спросил Гейд.
– В противном случае она бы туда не шла. – Рош обдумывала возможные варианты, стараясь двигаться с прежней скоростью, но огромные размеры «Аны Верейн» – раньше они считались достоинством корабля – заметно усложняли задачу. – Я сомневаюсь, что мы успеем ее остановить, – продолжала Рош. – Поэтому нет смысла продолжать попытки.
Однако вряд ли она намерена погибнуть вместе с кораблем.
– Она ищет путь к спасению, – сказал Гейд.
– К быстрому спасению.
– Но как? Она взорвала все скутера... – Он замолчал, сообразив, на что может рассчитывать Альта. – Корабль гурнов!
– Больше мне ничего не проходит в голову, – согласилась Рош.
– Ты думаешь, она воительница-клон?
– Может быть, и нет, – ответила Рош. – Но другого объяснения я придумать не могу.
– Значит, она взорвет главный двигатель, после чего покинет корабль?
– Это самое простое решение.
– Тогда ей необходим выход наружу.
– Совершенно верно, – кивнула Рош. – Попытайся выяснить, есть ли воздушные шлюзы поблизости от главного двигателя.
Через несколько секунд на дисплеях скафандров появились планы корабля.
– Ну и каким она воспользуется? – спросила Рош, изучая карту.
– Есть один наиболее вероятный вариант и два менее очевидных.
– Будем считать, что она выберет самый удобный вариант отхода – пошли к нему.
– Послушай, Морган, – сказал Гейд. – Я знаю, ты против того, чтобы разделиться, но тебе не кажется, что сейчас это имеет смысл? Если мы все поставим на один шлюз, а она выберет другой, наше положение станет практически безнадежным.
Не забывай, больше шанса у нас не будет.
Рош задумалась. Ей совсем не хотелось выпускать Гейда из виду, но его предложение звучало разумно. Если Альта сообразила, как отслеживать их скафандры, они могут попасть в ловушку.
– Ладно, – смягчилась она. – Амейдио, ты отправишься ко второму шлюзу, а я буду ждать возле основного. – Гейд попытался возразить. – У меня против нее столько же шансов, сколько и у тебя, Амейдио. Кроме того, – добавила она, – я намерена разобраться с ней сама.
– Хорошо, Морган, – не стал спорить Гейд. – Только будь поосторожнее.
Рош кивнула.
– Поглядывай на мой радиомаяк, чтобы знать, где я нахожусь, но выходи на связь только в случае крайней необходимости. Чем меньше она о нас знает, тем лучше.
– Договорились. Встретимся возле шлюза.
На следующем перекрестке он свернул налево, а Рош продолжала идти прямо. Она наблюдала за тем, как удаляется точка, изображающая на дисплее его скафандр. Бок болел все сильнее. Даже сквозь тяжелые башмаки скафандра она ощущала, как вибрирует корабль. Рош решила ни на что не обращать внимания, сконцентрировавшись на выполнении главной задачи.
Каждый шаг напоминал тиканье часов и приближал к неизвестному. Она двигалась по коридорам, в которых не бывала с тех пор, как в первый раз взошла на борт «Аны Верейн».
Именно здесь прятались Кейн, Гейд и Майи, когда Каджик покинул мир Сиакка и систему Хаттон-Луу, чтобы передать Рош и Ящик своему начальству в Военном президиуме Этнарха.
На дисплее скафандра Рош увидела, как Альта добралась до отсека главного двигателя. Через несколько минут раздался вой сирены.
– Значит, дело дошло до двигателей, – напомнила себе Рош.
Отсутствие реакции со стороны Ящика и Майи лишь усилило ощущение одиночества и растущую пустоту в душе.
Рош рассчитывала, что у Альты уйдет на диверсию больше времени, но подтвердились ее худшие подозрения: перегрузка двигателей наступит через пятьдесят минут. Она не знала, что именно сделала Альта, но не вызывало сомнений, что акция подготовлена заранее. Если бы Альта освободила резерв антиматерии, то они погибли бы мгновенно. Однако теперь процесс пошел, и остановить его почти наверняка невозможно.
Рош продолжала внимательно смотреть на дисплей. Альта снова начала двигаться. Теперь она направлялась к тому шлюзу, который выбрал Гейд, и Рош не успевала ее опередить.
Может быть, стоит связаться с Гейдом, подумала Рош, но потом решила, что это бессмысленно. Он довольно успешно продвигался к своему шлюзу, и у него оставались шансы ее перехватить.
«Пятьдесят минут», – подумала Рош. А еще через полчаса корабль исчезнет. Если они не найдут способа убраться с «Аны Верейн» или кто-нибудь не придет им на помощь, они с Гейдом погибнут вместе с кораблем.
Какая-то часть ее сознания не возражала против такого конца. Крессенд сказал ей перед расставанием: «Твоя роль сыграна». Хорошо бы забрать с собой и Альту Ансуриан...
К сожалению, Альта перемещалась слишком быстро. Надеясь отвлечь ее, Рош открыла канал связи и сказала:
– Альта? Ты меня слышишь?
– Я тебя слышу, – последовал мгновенный ответ. – И вижу, Рош! Ты меня не остановишь! Слишком поздно! Обратного пути нет.
Альта говорила лихорадочно, в ее голосе слышалось нетерпение. Рош не могла определить, что это – страх или решимость.
– Что ты сделала с двигателями, Альта?
– Нарушила равновесие в смеси материя/антиматерия, – ответила Альта. – Она будет постепенно терять стабильность, пока окончательно не выйдет из-под контроля, и тогда корабль взорвется. Поверь мне, ты не сумеешь остановить процесс; тебе просто не хватит времени.
– Но мы успеем выбраться отсюда?
– Ты сумеешь покинуть корабль, Рош, но спастись тебе не суждено! – Насмешка в ее голосе рассердила Рош, а перед глазами вновь возникла беспомощно вытянутая рука Майи.
– Зачем ты их убила, Альта?
– Чтобы они мне не помешали, естественно.
– Но Майи была ребенком. Она не причинила тебе никакого вреда!
Прошло некоторое время, прежде чем Альта ответила, теперь в ее голосе слышалась неуверенность.
– Я получила приказ и не могла его нарушить.
– Чей приказ. Альта? – Гнев Рош сменился на любопытство. – Почему ты это делаешь?
К Альте вернулась уверенность.
– Если бы не ты, он был бы жив!
– Кто? Твой отец?
– Ты убила его, Рош! – Голос Альты был полон пугающей ненависти. – Ты отняла его у меня!
– О чем ты говоришь! Ты сама видела, как Дженс убила твоего отца! Ты же была там...
– Ты лжешь! – теперь Альта уже кричала. – Но я знаю правду! Он показал мне. Он сказал, что ты лгала! И теперь справедливость восторжествует!
Отчаяние и ярость Альты смутили Рош. Она поняла, что говорить с ней бесполезно, – Альта Ансуриан верила в каждое свое слово. Она не сомневалась, что Рош виновна в гибели ее отца. Но Рош не понимала, откуда у нее появилась такая уверенность. Может быть, она просто оказалась ближайшей доступной целью...
До Альты оставалось совсем немного. По мере того как Рош приближалась к шлюзу, дыма в воздухе становилось все больше, Она прошла в открытую аварийную дверь. Теперь, когда Каджик был мертв, даже самые простые системы отказывались функционировать нормально. Шум идущих вразнос двигателей становился все сильнее.
– Кто показал тебе правду, Альта? – спросила Рош.
Молчание.
– Альта?
Раздался оглушительный взрыв, который сбил Рош с ног и отбросил к стене.
– Шлюз, – прошептала она, когда по коридору пронесся смерч. – Мы стремительно теряем воздух!
Она поднялась на ноги и, с трудом удерживая равновесие, пошла вперед. За углом Рош обнаружила источник урагана – темную пустоту, на месте которой еще недавно находился шлюз.
Внутренняя дверь была распахнута настежь. Рош осторожно подошла, опасаясь ловушки.
В следующее мгновение она заметила движение – человек в точно таком же скафандре выбрался на обшивку «Аны Версии».
Рош не колебалась ни секунды. Используя остатки энергии своего скафандра, она метнулась вперед, вслед за уходящей Альтой. Даже если она вооружена, скафандр Рош выдержит один или два прямых попадания. А если она успеет поймать Альту прежде, чем та покинет корабль...
Выбравшись из люка, Альта упала набок, перевернулась на живот и мгновенно навела винтовку на возможного преследователя. Рош выскочила из люка, и лишь слабое тяготение помешало ей улететь в открытый космос. Первый выстрел Альты прошел мимо. Рош прыгнула вперед, и второй выстрел попал ей в грудь. Ее отбросило в сторону, в ушах зазвенело, но она вновь устремилась вперед.
Альта успела вскочить на ноги и вновь вскинуть винтовку.
Третий выстрел попал Рош в плечо и развернул ее. Дисплей скафандра мгновенно стал красным, в ноздри ударил едкий запах дыма.
