Виктор успел еще пару раз зайти и в интернет-кафе «Кибер». Снова обменялся электронными письмами с Младеном. Младена беспокоило – не заберут ли у Виктора на таможне деньги для путешествия. Виктора это тоже обеспокоило, но только с другой стороны. Денег у него как таковых не было. Был золотой кирпич-слиток, который действительно надо было как-то провезти. Была карточка-кредитка покойного банкира, с которой можно было получить наличные доллары. Но сколько на этой карточке денег – Виктору известно не было. Благо Сергей Павлович, услышав об этой проблеме от Виктора, вызвался помочь. Друзья в банковской среде у него были, а потому уже через день после того, как Виктор дал ему кредитку и написанный на бумажке пин-код, Сергей Павлович принес своему помощнику распечатанный баланс счета покойного банкира. На карточке еще имелось двадцать семь тысяч баксов с «копейками».
– Ты, я вижу, и сам не бедный, – сказал, возвращая Виктору кредитку, Сергей Павлович. – А выкуп за твоего пингвина я платил!
– Я могу отдать сразу, – поспешил заявить Виктор, окрыленный суммой, «подпиравшей» кредитку.
– Да ладно, отработаешь! – махнул рукой шеф.
И Виктор отрабатывал, проводя целые дни с командой, следя, как они тренируются.
Через несколько дней снова перезвонил Сергей Павлович и предупредил, что к ним выезжает телевизионная команда с Первого национального канала делать репортаж о подготовке к соревнованиям. Только после этого звонка Виктор обратил внимание на то, что его спортсмены выглядят немного неряшливо. Все бородатые или просто небритые, непричесанные, за исключением одного парня с вечным ежиком волос на голове. Пришлось Виктору собраться с мыслями. Он нашел по объявлению парикмахера, работавшего по вызову. После этого, сняв по кредитке из банкомата пятьсот гривен, заплатил парикмахеру за работу из своих кровных. На стрижку и бритье команды ушло часа четыре. Парикмахер старался и никуда не спешил. Да и к кафе «Афган» он подъехал на собственной «мазде», что сразу вызвало к нему уважение со стороны спортсменов-инвалидов. Только с Лехой пришлось помучиться. Он никак не хотел сбривать свою бороду. Только после того, как Виктор выставил ему ультиматум, или борода, или должность капитана команды, он сдался.
И уже через десять минут выглядел скуластым американским суперменом.
Самое большое впечатление его бритые щеки и скулы произвели тем же вечером на Нину. Она, словно проверяя гладкость его кожи, провела нежно по щекам ладонью. И улыбнулась.
Виктор заметил эту улыбку. Странную, немного задумчивую, делавшую Нину красивее и умнее, чем, как казалось Виктору, она была на самом деле.
Вечером, когда Соня и Нина легли спать, Виктор попросил Леху задержаться на кухне и раскрыл ему свой план. Объяснил, что назад из Сплита возвращаться в Киев не собирается и когда вернется – не знает.
Леха слушал и кивал. Был он озадачен, но волновали его самые житейские проблемы, связанные с планом Виктора.
– Так мне что, назад в общагу перебираться? – спросил он взволнованным голосом.
Виктор пожал плечами.
– Необязательно. Только кто тебя будет спускать и поднимать?
Леха задумчиво кивнул.
– Может, Нина? – спросил он, словно размышляя вслух.
– Поговори с ней!.. И еще, у меня будет к тебе просьба… Надо будет кое-что провезти через таможню в аэропорту. Может, с твоими вещами… Еще не знаю…
– Хорошо, – легко согласился Леха. – Лишь бы без последствий!
– От последствий нас должно спасти вот это. – Виктор показал приятелю корочку помощника народного депутата.
99
Ночью Виктора беспокоила во сне красивая, стройная и сильная девушка со знакомым лицом, со знакомым решительным взглядом. Во сне она не давала ему спать. Он обнимал ее, пытался прижать к себе. Пока не проснулся. Тут же, проснувшись, ослабил свои объятия, отодвинулся на свой край кровати.
Опустил ноги на пол, посидел так в тишине и темноте. Потом надел халат и вышел на кухню.
И снова сидел в тишине и темноте, положив руки на столешницу. Смотрел в окно, за которым все еще длилась зима.
«Пускай длится, – думал. – Недолго ей осталось…»
И мысли его легко перескочили через государственную границу Украины. Перенесли его в город Сплит, несколько «открыток» с видами которого он нашел в интернете. Он представлял себе порт этого города и множество яхт. И среди них одну, большую, с таким теплым названием – «Весна». И как раз весной они и отплывут!..
* * *Прошло еще две недели, и очередная оттепель, в этот раз по-настоящему звонкая, напомнила Виктору о приближении встречи с весной. В тот же день шеф поручил Виктору забронировать билеты для всей команды плюс билет для спецкора «Курьера Украины». Фамилия спецкора – Исаев – ни о чем Виктору не говорила. Но билеты он забронировал и взял в авиакассе счет для перечисления оплаты по безналичному. Там же у сотрудницы авиакасс Виктор осторожно спросил, как перевозить мелких животных. «В специальной коробке, – ответила приветливая женщина. – Продаются такие пластмассовые саквояжики с дырками для воздуха!»
Теперь оставалось только ждать. Да и ждать оставалось недолго.
Леха таки поговорил с Ниной и ходил окрыленный этим разговором.
– Она мне будет помогать, – сказал он Виктору. – Так что я пока у тебя останусь… Тут все-таки уютнее.
Виктор согласно кивнул и усмехнулся, только усмешка его оказалась не такой доброй. Это и Леха заметил, но промолчал.
– Нет, ничего, – поспешил Виктор оправдаться за усмешку. – Я тебя только попрошу не забывать про Соню…
Сказал и тут же задумался: а что, собственно, может сделать Леха для Сони? Гулять с ней он не пойдет. Еду готовить ей не будет. Разве что разговаривать и в какие-нибудь игры с ней играть?
– Знаешь, – поднял глаза на Леху. – Ты попробуй ее в шахматы и шашки научить.
– В шахматы она уже умеет, – сказал Леха. – И неплохо!
Виктор вздохнул. Мысли его сегодня путались. Самому ему казалось, что говорит он невпопад, неуверенно. И это ему не нравилось.
На следующий день утром, пока Нина принимала в ванной душ, а Леха ждал в гостиной своей очереди, уже перебравшись с составленных кресел в кресло на колесах, Виктор позвал Соню на кухню. За Соней следом зашел и пингвин Миша. Вопросительно посмотрел из дверного проема на хозяина. Потом подошел к своей табуретке, на которой стояла пустая миска, и посмотрел еще раз на Виктора, только теперь в его взгляде было меньше вопросительности и больше требования. Он хотел есть.
Откупившись от Миши куском размороженной мерлузы, Виктор наклонился к Соне.
– Помнишь, я обещал, что мы с тобой пойдем в кафе и по-взрослому поговорим? – спросил он.
– Помню, – ответила Соня.
– Тогда говори, в какое кафе ты хочешь, и через полчаса пойдем.
Соня задумалась. Виктор, глядя на ее личико, представил себе, что она сейчас заявит: «Хочу в "Макдональдс"».
– Дядь Витя, – Соня заглянула ему в глаза, – а давай не в кафе, а в ресторан, где много разного мороженого!
Виктор задумался.
– Знаешь, рестораны по утрам не работают.
– Можем до вечера подождать, – предложила Соня.
– Извини, – Виктор отрицательно мотнул головой, – вечером я могу быть занят.
– Ну ладно, – Соня вздохнула. – Тогда поехали в «Макдональдс»!
Через час они приехали на Майдан Незалэжности. Себе Виктор взял фишмак и кофе, а Соне – хэппи мил. В пакете в этот раз оказалась игрушка-ковбой – персонаж из какого-то американского мультика.
– Знаешь, – заговорил Виктор проникновенным голосом, разворачивая свой фишмак, – у меня к тебе серьезное дело…
Лицо Сони мгновенно стало сосредоточенным. Она даже прищурилась, приготовившись слушать.
– Мы с Мишей уезжаем… Я хотел попросить тебя остаться дома старшей…
– А как это? Они же – и тетя Нина, и дядь Леша – старше меня!
– Это по возрасту старше, а я сейчас о другом… Ты продолжай притворяться, что ты маленькая… Можешь иногда быть капризной, чего-нибудь требовать. Но следи за порядком. И еще – следи, чтобы они не ссорились и не ругались.
– А они больше не ругаются, – заявила Соня. – Они теперь два раза в день кофе на кухне пьют и о всяком разговаривают. Меня даже один раз выйти попросили… Но я все равно все из-за двери слышала!
– И что ты слышала? – спросил Виктор и тут же почувствовал себя неловко. – Нет, – остановил он Соню, уже набравшую в легкие воздуха для рассказа. – Не надо! Подслушивать нехорошо…
На личике Сони нарисовалось разочарование.
– Так если не подслушивать – никогда ничего и не узнаешь! – сказала она.
– Узнаешь! Надо научиться задавать прямые вопросы!.. В общем, оставляю тебя за старшую. Я тебе позвоню, а ты мне расскажешь, как тут дела… И знаешь, что еще… Проси их почаще отводить тебя в кукольный театр или на детские фильмы. Чтобы вы все вместе ходили. Там уже требуй у них мороженого, пока не купят.
