Позади меня оказался Халан.
Наш частично эльфийский вышибала покрутил резко возросшую в цене посуду, порассматривал её под разными углами и под общими взглядами сказал:
— Она скорее красивая, чем ценная. — Наёмник положил посуду на свою ладонь и поднёс ближе ко мне, чтобы я могла рассмотреть тонкий ободок, под которым пряталось пусть застывшее, но дерево. — Слой янтаря слишком тонкий, — продолжал Халан. — Можно пустить байку, что это ощутимая иллюзия — не маги поверят, а магически одарённые поймут, что большой ценности такая тарелка не составляет. Этот трюк отведёт ненужное внимание и добавит изюминку этому месту.
Да у нас тут и так кексик! — хотелось крикнуть мне, но я сдержалась. Полу эльф ни в чём не виноват, и вон даже перестал молчать и сказал больше пары слов. Я уже подумывала, что он вообще не может говорить.
Остальные внимали словам Халана так, будто для них не стало открытием, что я в вышибалы притащила нам мага. Видимо заметив лёгкое свечение на жилистых руках, все просто пожали плечами, и пришли к одному выводу — так эльф же, а они поголовно маги. Один только Барст подозрительно посмотрел сначала на действия Халана, а затем на его ухо. Готова поспорить, что в рыжей голове тут же созрела новая цель для расследования. Эх, может его к ищейкам сплавить?
Покачав головой на свои мысли, озвучила иные опасения:
— Всё равно возникнут ненужные вопросы. И что если кто-то попадёт в эту подсобку и чары снова сработают? Мы мумии не заказывали.
После этих слов все кроме меня шарахнулись от подсобки, а Халан, напротив, без страха вошёл в опасное помещение. Он поводил свободной ладонью по стенам, достал до низкого потолка и даже пол без внимания не оставил. Все следили за ним с затаённой надеждой на хороший исход осмотра, а девочки приплясывали на месте от желания присоединиться.
После досконального изучения поверхностей, полу эльфвышел к нам, передал мне тарелку и сказал:
— Чары не рассчитаны на живых.
От сердца отлегло, но не до конца. Мои оставшиеся опасения озвучила бабушка:
— А если кто узнает?
— И демоны с ними, — хмыкнула Крушида, всё это время наблюдая за нами от дверного проёма кухни. — Вся ваша таверна как насмешка над магическим миром. Одной тайной больше, одной меньше. Да и не надо думать, что такая магия редкость.
— В столице эльфов, — тихо сказал Халан, — есть библиотека, где время для книг остановлено навечно.
— А я слышал, — тут же подключился Барст, — что в подземном дворце гномом есть озеро, которое покрывает медные монеты золотом.
После такого заявления ухмылка с лица Крушиды сползла, а полу эльфочень серьёзно сказал парню:
— Не кричи об этом на каждом углу. Иначе эти низкорослые фальшивомонетчики быстро от тебя избавятся.
— Девочки, а давайте сыграем в игру, — хлопнув в ладоши, для привлечения внимая, вдруг громче положенного сказала мать Барста, приседая рядом с дочерями. — Вы должны сохранять в тайне то, что сегодня произошло, а я каждый месяц буду исполнять ваше желание.
— Любое? — запальчиво уточнили дочери Рамиры, на что та с натянутой улыбкой ответила:
— Если это будет в моих силах.
Я же во время этого разговора ненавязчиво приблизилась к Барсту и отвесила ему подзатыльник. Надо думать, что при сёстрах говорить. Вот временами вроде умный не по годам парень, а иногда хоть в детсад его отдавай.
Оставив предмет наших потрёпанных нервов на ближайшем столе, я покинула кухню. Взгляд сам собой упал за пейзаж за окном — мир вокруг всё больше пестрил зеленью, солнце всё чаще радовала своим сияние, а на меня накатила тоска от того, что один раздражающий оборотень исчез, стоило мне уйти за Аринкой.
Сейчас во дворе суетились только магистр Ильдем да его подручный, помогающий магу тщательнее изучать тотемы. Они как раз ходили вокруг колодца, о чём-то споря и постоянно отвлекаясь на записи. Помощник мага провёл рукой по деревянным столбам колодца, вызывая на них золотистый свет, а когда сам магистр, дождавшись пока второй маг отвлечётся, попытался это повторить, то почти сразу одёрнул руку, чтобы болезненно ей затрясти.
От увиденного в голове что-то щёлкнуло.
— Крушида, — стараясь сохранить хладнокровие, позвала ближе всего стоявшую наёмницу. На что она отлепилась от дверного косяка, приблизилась и посмотрела на меня сверху вниз. — Будь добра, — бесцветным голосом продолжала я, — найди кто-то из тех оборотней, что тут околачивались. И скажи, что у нас здесь ещё один прихвостень. Они поймут.
38.
После моих слов наёмница бросила взгляд туда, куда я неотрывно смотрела и скрылась в кухне без лишних вопросов, решив воспользоваться запасным выходом. Всё в том же ступоре рассматривая мага, я никак не могла понять две вещи. Во-первых, почему сразу не вспомнила о методе выявления пособников демоницы? Ещё при первой встрече с Ильдемом мне довелось увидеть его реакцию на магию фейри. Тогда отчего сразу об этом не вспомнила?
Кажется, мои мысли были чересчур поглощены таверной, а также бесконечными “приключениями”, но это всё равно меня не оправдывает. Стоило раньше проявить бдительность. Помимо этого меня беспокоил второй момент — если магистр Ильдем был на стороне лисицы, то почему пошёл мне навстречу? Разве та девица не поставила цель своим прихвостням довести меня до отчаянной продажи земли? Если так, то почему маг как будто наоборот ухватился за шанс, принесённый мной из леса?
На эти вопросы неожиданно ответил пока что мой самый нелюбимый из оборотней. Они, кстати, оказались здесь достаточно быстро, и стоило мне указать на мага и сказать, что сила фейри причиняет ему вред, тройка уже знакомых ищеек в мгновение ока его скрутила.
— Я не знал! — кричал охваченный ужасом Ильдем, когда на его запястьях сомкнулись блокирующие браслеты. — Клянусь богами, сначала я не знал, что кицунэ меня очаровала! Но когда заметил провалы в памяти, то начал искать возможность снять чары! Никому нельзя было
